硬拼？死路一条。山下是重整旗鼓、人数更多的精锐夜枭和官兵，山上却是疲惫带伤、人心惶惶的残兵。凤栖寺也绝非久留之地，这里早已是龙潭虎穴。
“王寨主，石大哥，稍安勿躁。”沈惊鸿率先开口，她拄着惊鸿剑，目光扫过群情激愤的寨丁，声音沉稳有力，带着一种奇异的安抚人心的力量，“山下是狼，寺里未必没有虎。硬碰硬，正中敌人下怀。我们得换个地方‘叙旧’。”
苏瑶光紧接着开口，她的声音依旧带着一丝虚弱，却条理清晰，字字如冰珠落玉盘：“此寺已成众矢之的。慈宁宫的手已伸入，林惊羽的爪牙环伺。留下，是坐以待毙。当务之急，是寻一处进可攻、退可守的根基之地。需快，需隐。”
王魁虽怒，但并非无脑莽夫，闻言强压怒火，豹眼瞪着苏瑶光：“根基之地？长公主殿下，您金枝玉叶，可知这洛京城外，方圆百里，哪里还有安全的地界？官道被堵，山道被封，我们这一大帮子人，还带着伤员，能往哪撤？难不成钻耗子洞？”
石磊也挠着头，瓮声瓮气：“是啊大小姐，俺老石不怕死，可庄主他……”他担忧地看了一眼昏迷的沈千山。
“谁说没有？”沈惊鸿嘴角勾起一抹锐利的弧度，眼神亮得惊人，她看向苏瑶光，“‘听风楼’的密道，可还记得？”
苏瑶光眸光一闪，瞬间明白了沈惊鸿所指。灵魂链接中传递过来的信息碎片里，有墨羽赠予沈惊鸿“密钥”的画面，更有关于前朝“听风楼”那遍布京城内外、如同蛛网般隐秘的地下通道的模糊记忆。那是一个被遗忘的、庞大的地下网络！
“前朝听风，耳目遍及京畿。其总坛密道，四通八达，入口虽多湮灭，但核心枢纽……应在此处！”苏瑶光抬起手，指向藏经阁深处一个不起眼的角落。那里堆放着大量散落的经卷和倒塌的书架，一片狼藉。但她的目光，却穿透了混乱的表象，落在了墙角一块颜色略深、似乎带着细微拼缝的青砖之上！那是她在契约灵力短暂增幅精神力时，“看”到的异常！
沈惊鸿顺着她手指的方向看去，眼睛也亮了：“没错！墨羽给的图里提过，凤栖寺藏经阁，是前朝听风楼一处重要节点！下面有路！”
王魁和石磊听得云里雾里，但“密道”、“有路”几个字眼如同强心针，瞬间点燃了希望。
“他娘的！有路就好！”王魁精神一振，大手一挥，“小的们！别愣着了！赶紧的！把这堆破书烂木头给老子搬开！找密道！轻点！别把洞口震塌了！石头！你力气大，去把庄主背稳了！二狗！三驴！你们几个机灵的，去门口盯着！有动静立刻发信号！”
藏经阁内瞬间忙碌起来。寨丁们七手八脚地清理杂物，石磊小心翼翼地将昏迷的沈千山背起，用布带牢牢固定。小安子紧紧跟在苏瑶光身边，小脸紧张得发白。
苏瑶光和沈惊鸿则站在清理出的墙角。那块深色青砖已被找出，上面果然有细微的、如同花瓣般的古老纹路。
“怎么开？”沈惊鸿看向苏瑶光。这种机关秘钥，显然是深谙此道的苏瑶光的领域。
苏瑶光没有立刻回答，她伸出沾着血迹的手指，轻轻拂过那些冰冷的花瓣纹路。指尖的血迹在接触到某个特定的纹路节点时，那早已隐没在掌心的凤凰契约印记，竟微微发热。一种玄妙的感应浮现心头。
她眼神一凝，指尖灌注一丝微弱的精神力，沿着纹路特定的走向，快速而精准地连续点下！
咔哒…咔哒…咔哒…
几声极其轻微、仿佛来自地底深处的机括咬合声响起。
紧接着，一阵低沉的、仿佛巨石摩擦的“隆隆”声从脚下传来！
那块深色青砖连同周围三尺见方的地面，竟缓缓向下沉去，露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的向下阶梯！一股混合着泥土和陈年尘埃的冰冷气息，从洞口弥漫而出。
“成了！”石磊兴奋地低吼一声。
“快！依次下去！动作轻！石头，你背着庄主先下！二狗三驴断后！把痕迹尽量弄乱点！”王魁迅速指挥，同时警惕地看向门外风雪弥漫的夜空，山下敌人集结的阴影如同巨石压在心头。
众人鱼贯而入。沈惊鸿守在洞口，让苏瑶光和小安子紧随石磊之后下去。
当苏瑶光的身影即将没入黑暗时，她忽然停住，回头看向沈惊鸿。
洞口的寒风卷起两人染血的衣袂和发丝。沈惊鸿也正看着她，那双明烈的眸子里，映着洞外最后一点惨淡的天光，也映着苏瑶光沉静的脸庞。
没有言语。
沈惊鸿咧嘴一笑，笑容里带着江湖儿女的洒脱和一丝历经生死后的疲惫，她朝洞口努了努嘴，意思很明白：你先走，我断后。
苏瑶光微微颔首，不再迟疑，转身没入地道的黑暗之中。
沈惊鸿最后看了一眼这血腥弥漫、经卷狼藉的藏经阁，又望了望山下隐约传来的喧嚣，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。她反手将惊鸿剑归鞘，正要跃入地道——
“等等！”王魁的声音突然响起，带着一丝古怪。
沈惊鸿回头。
只见王魁站在香案旁，手里拎着那个被苏瑶光扯下布条、重新封好的迷烟铜管，还有旁边那个空了的、曾经装着劣质酸液的粗陶瓶。他黑脸上表情纠结，像是拿着两个烫手山芋。
“这俩玩意儿……咋整？”王魁问，“扔了？还是带着？怪膈应人的。”他晃了晃铜管，“这迷烟劲儿挺大，说不定……还能阴人？”又掂了掂酸液瓶，“这瓶子空了，但看着挺结实，拿来砸人脑壳应该也挺响？”
沈惊鸿看着王魁那副“丢了可惜，带着恶心”的表情，再看看他手里的“破烂”，忍不住翻了个白眼，嘴角却勾起一丝带着血腥气的痞笑：“带着！秃驴庙里的东西，不拿白不拿！没准儿，真能当个‘惊喜’呢？”
她说完，不再停留，纵身跃入黑暗的地道。沉重的石板在她身后缓缓合拢，将地上凝固的血迹、焦黑的尸体、散落的经卷，以及山下越来越近的杀机，彻底隔绝在外。
地道入口彻底关闭，藏经阁重归死寂，只有风雪依旧在破洞中呜咽。
地道内并非一片漆黑。石磊等人早已点燃了随身携带的火折子。昏黄摇曳的光线下，是一条仅容两人并肩、向下倾斜的古老石阶，空气阴冷潮湿，弥漫着浓重的土腥味和尘封多年的气息。石壁粗糙，布满滑腻的青苔，有些地方还有渗水，滴滴答答地落下。
“他娘的，这鬼地方真够埋汰的！耗子洞都比这强点！”石磊背着高大的沈千山，走得小心翼翼，生怕滑倒，嘴里忍不住抱怨。他庞大的身躯在这狭窄通道里显得格外局促，重剑只能斜拖在身后，时不时刮到石壁，发出刺耳的摩擦声。
“石老大，您少说两句，省点力气，看着点脚下！”二狗在后面打着火折子照明，紧张地盯着石磊的脚后跟，“这台阶滑得跟抹了油似的！您要是摔一跤，庄主和您这身板，能把我们后面一串都砸成肉饼！”
三驴在最后面，一边倒退着走，一边用脚胡乱地蹭掉众人留在湿滑台阶上的脚印，嘴里嘀咕：“这能管用吗？跟狗熊掰棒子似的，蹭了后面漏前面……”
“少废话！让你蹭你就蹭！能糊弄一会儿是一会儿！”王魁走在苏瑶光和小安子前面，警惕地注视着前方深不见底的黑暗，手里还紧紧攥着那个迷烟铜管和酸液瓶，仿佛捏着两颗保命的雷。
苏瑶光在沈惊鸿的虚扶下走着，精神力透支的眩晕感仍未完全消退，地道内浑浊的空气让她有些胸闷。她闭了闭眼，强迫自己集中精神。灵魂链接的另一端，沈惊鸿的存在感无比清晰，如同黑暗中一座沉默燃烧的火炉，源源不断地传递着一种粗糙却真实的暖意和力量感，奇异地缓解着她精神上的疲惫。她能清晰地“感觉”到沈惊鸿左肩伤口的每一次牵拉带来的刺痛，以及对方那如同野兽般警惕着四周环境的紧绷神经。
“听风楼的密道图，你记得多少？”苏瑶光的声音在地道中显得有些空灵，她问沈惊鸿。契约的存在，让她们无需过多解释墨羽和密钥之事。
沈惊鸿正凝神感应着周围，闻言眉头微蹙，努力回忆着：“墨羽给的图很残破，只标了几个关键节点。这里是凤栖寺入口，他提过，顺着这条主道一直向下，会到一个三岔口。左路通往城外乱葬岗附近的一处废窑，右路……似乎指向洛水码头的一处旧货仓？最麻烦的是中路，据说直通皇宫大内的某处冷宫枯井！但具体是哪里，图上没细说，只说机关重重，九死一生。”她顿了顿，补充道，“图是刻在一块老羊皮上的，墨羽说他也只记得大概，很多细节都模糊了。”
“冷宫枯井……”苏瑶光低声重复，脑海中瞬间闪过冷宫那口被巨石封死的废井！前世她被困冷宫时，曾听一个疯癫的老太监提起过，那井通着“阴曹地府”……难道？一丝寒芒在她眼底掠过。若真如此，这条中路的价值，将难以估量！
“大小姐，苏……苏姑娘，咱们往哪边走？”王魁停下脚步，火折子的光晕照亮前方。石阶已经到了尽头，眼前豁然开朗，是一个大约半间屋子大小的天然石厅。石厅对面，果然如沈惊鸿所说，并排出现了三个黑黢黢的洞口，如同三张择人而噬的巨口。阴冷的风不知从哪个洞口吹来，带着呜咽的回声，让人脊背发凉。
所有人的目光都集中在了苏瑶光和沈惊鸿身上。石磊呼哧呼哧地喘着气，把沈千山小心地放下来靠坐在石壁边。小安子紧紧挨着苏瑶光，小脸在火光下更显苍白。
选择权，落到了刚刚缔结灵魂契约的双姝肩上。
沈惊鸿看向苏瑶光，眼神锐利而直接：“左路城外，右路码头，看似出路，但林惊羽既然知道我们可能在寺中，城外和码头必然布下重兵！出去就是自投罗网！中路虽然危险，但直插敌人腹心，灯下黑！敢不敢赌一把？”
苏瑶光没有立刻回答。她走到三个洞口前，闭上眼睛，调动起刚刚恢复一丝的精神力，尝试着去感应。灵魂链接如同无形的触角延伸出去。
左路洞口，风声稍大，隐隐带来远处模糊的、如同鬼哭般的呼啸，带着荒郊野外的阴森。
右路洞口，风声带着隐约的水汽和一股淡淡的、混合着鱼腥和货物腐朽的沉闷气味。
中路洞口……风最微弱，却最沉！仿佛来自万丈地底，带着一种难以言喻的、厚重的、属于宫墙深处的冰冷与死寂！更重要的是，当她将精神力探向中路时，灵魂深处那凤凰契约的印记，竟再次传来一丝极其微弱、却无比清晰的温热感！仿佛在冥冥中指引着什么！
她猛地睁开眼，眸光如寒星乍亮，直指中路那深不见底的黑暗：“走中路！目标，皇宫冷宫！”
“啥？冷宫？！”石磊的破锣嗓子在地洞里炸开，震得石壁嗡嗡回响，“去那鬼地方干啥？给皇帝老儿当鬼吓唬人吗？”
王魁也皱紧了眉头，黑脸上满是疑虑：“长公主殿下，您确定？那可是皇宫！龙潭虎穴！咱们这一身血腥味，进去不就是送死？”
沈惊鸿却笑了，笑容里带着一种近乎疯狂的兴奋和信任。她太熟悉苏瑶光眼中那种光芒了——那是算无遗策的猎手锁定猎物时的眼神！她反手抽出惊鸿剑，剑锋在火光下映照出她明亮而决绝的脸庞：“怕什么？龙潭虎穴，闯过才知道是龙潭还是蛇窝！再说，”她下巴朝苏瑶光扬了扬，“有这位‘深宫地头蛇’带路，还怕摸不到门？”
苏瑶光没有理会沈惊鸿的调侃，她看着王魁和石磊，声音平静却蕴含着不容置疑的力量：“城外码头是明网，冷宫是暗门。林惊羽的手再长，也伸不进皇宫大内每一个角落。最危险之地，往往是最安全之处。更何况……”她顿了顿，目光扫过昏迷的沈千山，声音低沉下去，“我们需要一个绝对隐秘的地方，给沈盟主疗伤。皇宫大内，奇珍药材，总比这荒山野岭多。”
提到沈千山，王魁和石磊脸上的抗拒瞬间被担忧取代。石磊看了看昏迷的庄主，一咬牙，重重一拍大腿：“行！他奶奶的！刀山火海也闯了！俺老石这条命就交给大小姐和……和苏姑娘了！大不了杀进皇宫，抢了御药房！”
王魁也狠狠吐了口唾沫：“干了！富贵险中求！长公主殿下，这皇宫里的门道，可就全仰仗您了！弟兄们，抄家伙，护住庄主和两位姑娘，走中路！”
“走！”众人齐应一声，士气竟被这看似疯狂的决定重新点燃。
沈惊鸿和苏瑶光并肩站在中路洞口前。洞口吹出的风带着地底深处特有的寒意，拂动着两人的发丝。
沈惊鸿侧过头，看着苏瑶光在火光下半明半暗的沉静侧脸，忽然压低声音，带着一丝只有两人能懂的调侃：“喂，深宫地头蛇，这次钻耗子洞，可是你带的头。要是真摸到了皇帝老儿的寝宫底下，算谁的功劳？”
苏瑶光没有回头，只是嘴角几不可察地向上牵动了一下，仿佛冰雪初融时的一道微痕，清冷的声音在地道中响起：“功劳归你。麻烦……算我的。”她说完，率先迈步，毫不犹豫地踏入了中路那深沉的黑暗之中。
沈惊鸿看着她挺直的背影融入黑暗，嘿然一笑，眼中燃起熊熊战意，低语道：“够意思！这麻烦，我沈惊鸿接了！”她握紧惊鸿剑，紧随其后，身影也消失在洞口。
昏黄的火光摇曳着，映照着这支疲惫却目标明确的小队，一个接一个地没入通往皇宫大内最深、最冷之处的黑暗甬道。未知的凶险在前方蛰伏，但两颗因契约而紧密相连的灵魂，正引领着他们，向着风暴最猛烈、却也最可能孕育生机的核心，坚定前行。
