金鳞化龙？蛇蜕皮？血染山河？九鼎倾？凤凰鸣？
这些词语像冰冷的针，狠狠刺入她们的脑海，瞬间与枯井地宫里的壁画、御药房库房里的鳞片怪物、以及那沉重如山的预言碎片联系了起来！这些挣扎在生死线上的贫民，这些被世人遗忘的角落，难道也流传着关于王朝命运的只言片语？是无意的巧合，还是……某种被刻意散播的谶言？
\\\\*（契约沈惊鸿 --＞ 苏瑶光）\\\\*
\\\\*‘冰疙瘩……你听到了吗？他们说的……’\\\\*
\\\\*（契约苏瑶光 --＞ 沈惊鸿）\\\\*
\\\\*‘听到了。风雨欲来，妖言已起。这京城的水，比我们想的更深、更浑。’\\\\*
两人交换了一个凝重无比的眼神，都从对方眼中看到了深深的警惕。前路，似乎更加迷雾重重，杀机四伏。
在风雨和贫民窟的呓语中穿行了约莫半个时辰，一座破败、荒凉、在雨夜中更显阴森的庙宇轮廓出现在前方。庙墙坍塌了大半，朱漆剥落殆尽，只剩下黑黢黢的木头架子。庙门歪斜地挂着，在风雨中发出“嘎吱嘎吱”的呻吟。门口两尊残破的石狮子，一只没了脑袋，一只断了腿，淹没在荒草和积水中。唯有庙门上方那块同样破旧不堪、字迹模糊的牌匾，还能勉强辨认出“城隍庙”三个字。
“到了！就是这里！”小安子指着前方，声音带着一丝如释重负。
众人加快脚步，踩着泥泞冲进庙门。庙内一片漆黑，伸手不见五指，空气中弥漫着浓重的灰尘、霉味和香烛纸钱焚烧后的残留气息。雨水从破漏的屋顶滴滴答答落下，在地面积起一个个小水洼。
“墨羽？萧夜白？”沈惊鸿低声呼唤，警惕地环顾四周。王魁等人也握紧了武器，紧张地注视着黑暗中的每一个角落。
没有回应。只有风雨声和滴水声。
“难道……我们来错了？”石磊瓮声瓮气地说，声音在空旷的破庙里回荡。
“不会。”苏瑶光语气肯定。她强大的精神力如同无形的触手，早已感知到庙内并非空无一人。在神像后方的阴影里，有一个微弱却平稳的生命气息，如同潜伏的猎豹，与周围环境完美地融为一体。
果然！
咻！咻！
两点极其细微的寒芒，毫无征兆地从神像后方的黑暗死角射出！速度之快，如同两道撕裂黑暗的闪电！
目标并非众人，而是——
噗！噗！
两声轻响！两只从墙角垃圾堆里刚钻出来、正探头探脑、准备趁着雨夜出来觅食的肥硕老鼠，被那两点寒芒精准无比地钉死在地上！连挣扎都来不及！
众人定睛一看，那钉死老鼠的，竟然是两根……普通的、用来缝补衣服的绣花针！
好快！好准！好狠！
这份在黑暗中视物如同白昼的眼力，这份无声无息取人性命（鼠命）的精准和冷酷，
让王魁、石磊等人瞬间倒吸一口凉气，背脊发凉！二狗和三驴更是吓得差点叫出声。
一个身影，如同从阴影中凝结出来，无声无息地从倾倒的神像后方走了出来。
来人身材高瘦，穿着一身与夜色融为一体的黑色劲装，脸上蒙着一块只露出眼睛的黑巾。他的眼睛很特别，瞳孔颜色极淡，近乎银灰，在黑暗中闪烁着一种无机质般的、冰冷锐利的光芒，仿佛能洞穿一切伪装。他整个人站在那里，气息收敛得近乎于无，如同没有生命的影子。正是朱雀卫暗影统领，萧夜白！
“殿下。大小姐。”萧夜白对着苏瑶光和沈惊鸿微微颔首，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，没有任何情绪起伏。他甚至连看都没看王魁等人一眼，仿佛他们只是空气。
“墨羽！”沈惊鸿见到他，一直紧绷的心终于彻底落回肚子里。有萧夜白在，至少安全暂时无虞。
“情况如何？”苏瑶光直接问道。
“尾巴共三拨十七人，已处理干净，痕迹扫清。”萧夜白言简意赅，仿佛在说踩死了几只蚂蚁，“此地不宜久留。禁军封锁了所有城门，盘查极严。西城‘回春堂’药铺是我们暗桩，可暂避，有药，有暗道。”
“好！”苏瑶光立刻点头，“立刻转移！”
“跟我来。”萧夜白转身，没有多余动作，身影如同鬼魅般融入庙宇后殿更深的黑暗中。
众人连忙跟上。有萧夜白这个活地图兼清道夫在前，众人的速度明显加快，心头的压力也减轻了不少。萧夜白对这片区域的熟悉程度令人咋舌，他总能找到最隐蔽、最快捷的路径，避开巡逻的兵丁和打更人，如同行走在自己家的后花园。
穿过几条污水横流的小巷，绕过一个散发着恶臭的垃圾场，一座门脸不大、挂着“回春堂”破旧招牌的药铺出现在一条偏僻的小巷尽头。铺子早已打烊，黑灯瞎火。
萧夜白在门板上以一种特定的节奏，轻重不一地敲了几下。
片刻后，门内传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是门闩抽动的声音。门被拉开一条缝，一张满是皱纹、睡眼惺忪的老脸探了出来，警惕地打量着门外。当看到萧夜白那双标志性的银灰色眼眸时，老掌柜浑浊的眼睛里闪过一丝了然和恭敬，连忙将门完全打开。
“快进来！”
众人鱼贯而入。药铺内弥漫着浓重而复杂的药材气味，虽然陈旧，却比外面的恶臭好闻多了。铺面不大，后面连着一个小院和几间厢房。
“老钱，安排房间，准备热水、干净衣物和食物。这位老丈伤势沉重，需要静养，立刻准备参汤吊命。”萧夜白对着老掌柜吩咐道，语气不容置疑。
“是！萧爷放心！”老掌柜钱伯显然也是朱雀卫的老人，没有丝毫废话，立刻麻利地行动起来。
很快，众人被分别安置在几间干净的厢房里。滚烫的热水驱散了身上的寒意，虽然只是粗布衣裳，但干爽舒适。钱伯还端来了热气腾腾的米粥和简单的酱菜。对于在冰冷河水里泡了半夜、又淋了一场大雨、饥寒交迫的众人来说，这无异于琼浆玉液。
沈惊鸿小心地将父亲安顿在铺着干净被褥的床上。钱伯端来了一碗用上好参片熬制的参汤，小心翼翼地喂沈千山喝下。一碗参汤下肚，沈千山灰败的脸色似乎又好转了一丝，虽然依旧昏迷，但呼吸变得更加悠长平稳。
苏瑶光则仔细检查了石磊的伤口。毒气已清，伤口在玉蟾雪莲丸和石磊强悍的体质作用下，开始缓慢愈合，只是左臂还有些麻木无力。二狗腿上的弩箭也被取出，敷上了金疮药，疼得他龇牙咧嘴，但性命无碍。三驴肩膀的箭伤同样处理妥当。
一切安排妥当，众人紧绷的神经终于可以彻底放松下来。巨大的疲惫如同山崩海啸般席卷而来。
王魁捧着一碗热粥，呼噜呼噜喝得震天响，喝完了抹抹嘴，对着空气（或者说他心目中的酸圣）感叹道：“酸圣在上！信徒王魁总算又活过来了！这热粥，比宫里的御膳都香！等安顿下来，第一件事就是给您老寻个风水宝地，把庙立起来！二狗三驴，你们俩就是庙里的第一批庙祝！给老子好好伺候着！”
二狗三驴捧着粥碗，连连点头，脸上充满了对“酸圣”未来事业的憧憬。
沈惊鸿坐在父亲床边，看着父亲平稳的睡颜，又看看旁边狼吞虎咽、劫后余生却依旧不忘“立庙大业”的王魁，嘴角忍不住勾起一丝疲惫却真实的弧度。这一夜的亡命奔逃、生死搏杀，如同噩梦般不真实。但此刻，在这方小小的、安全的天地里，听着外面淅淅沥沥的雨声，感受着身体的疲惫和腹中的暖意，一种久违的、近乎虚脱的安宁感包裹了她。
她抬眼看向窗边。苏瑶光正站在窗棂旁，侧影在昏暗的烛光下显得有些单薄。她推开一条窗缝，静静地看着外面漆黑的雨夜，雨水顺着屋檐滴落，在地上溅起细小的水花。冰冷的夜风裹挟着雨丝吹进来，拂动她额前几缕散落的发丝。
\\\\*（契约沈惊鸿 --＞ 苏瑶光）\\\\*
\\\\*‘冰疙瘩……谢了。’\\\\*
没有多余的话语，只有最简短的、却饱含着所有劫后余生复杂情绪的两个字。是谢她地宫带路，谢她库房取药，谢她一路断后，谢她此刻提供的庇护……更是谢她，在父亲垂危之际，那冷静到近乎冷酷，却又无比有效的援手。
窗边的苏瑶光身体似乎极其轻微地顿了一下。她没有回头，也没有回应。只是那看着雨夜的、清冷如冰的眸子里，似乎有什么东西，如同投入深潭的石子，漾开了一丝极其细微、难以察觉的涟漪。窗外的雨声，似乎也带上了一点不同的韵律。
夜雨敲窗，洗刷着这座危机四伏的古老城池。破败的药铺里，烛火摇曳，疲惫的人们沉沉睡去。但所有人都知道，这暂时的宁静，不过是暴风雨中心短暂的间隙。皇城深处的阴影，那些覆盖着鳞片的怪物，以及那如同跗骨之蛆的预言，依旧如同悬顶之剑，随时可能斩落。
