卫子期看着苏瑶光那双深不见底的寒眸，又看看沈惊鸿手中随时可能出鞘的惊鸿剑，艰难地咽了口唾沫，认命般地点点头：“……好，我拿。”他伸出手，王魁犹豫了一下，还是把那块沉甸甸、冰凉的“金鳞令”递了过去。卫子期握着令牌，只觉得入手一片冰凉，仿佛握着一块寒冰，又像是握着一团即将引爆的火焰，心中五味杂陈。
“可是……外面那怪物和狼群……”二狗看着藤蔓缝隙外幽暗的山林，声音发颤。
仿佛是为了印证他的恐惧——
“嗷呜——！”
“嘶嘶——！”
怪物的低沉嘶吼和狼群的嚎叫声，虽然比之前远了些，却依旧在附近的山林中隐隐回荡，如同盘旋不去的阴魂！
苏瑶光走到山洞入口处，侧耳倾听片刻，强大的精神力如同无形的触手延伸出去。片刻后，她转身，声音平静：“它们被引开了。在东南方向，有……激烈的打斗声和火光。是金鳞阁的人。”
众人精神一振！金鳞阁的杀手还没死绝？而且又和那怪物对上了？真是天赐良机！
“好机会！酸圣保佑！狗咬狗还没完！”王魁立刻兴奋起来，“咱们正好溜！”
“钱伯，探路。”苏瑶光看向熟悉山林的钱伯。
钱伯点点头，小心翼翼地将遮挡洞口的藤蔓拨开一条缝隙，仔细观察了外面片刻，又侧耳倾听，确认暂时安全，才低声道：“殿下，大小姐，这边！有条小路，可以绕到山背面，避开它们！”
事不宜迟！
石磊再次背起昏迷的沈千山。沈惊鸿持剑护卫在侧，警惕着四周。王魁、二狗、三驴护着小安子。卫子期握紧了那块烫手的“金鳞令”，忐忑不安地跟在后面。苏瑶光断后，精神力高度警戒。
众人如同融入山林的幽灵，在钱伯的带领下，沿着崎岖隐蔽的小径，快速而无声地穿梭。林间依旧弥漫着淡淡的血腥味和怪物留下的土腥气，但激烈的打斗声和隐约的火光确实在东南方向，为他们提供了绝佳的掩护。
一路有惊无险。天色渐渐亮了起来，灰蒙蒙的天空透出些许惨白。众人终于绕到了山背面，彻底远离了那片死亡区域。
前方出现了一条被荒草掩盖的、几乎废弃的官道岔路。一条通往依稀可见的、破败的官驿方向，另一条则蜿蜒着伸向西边更荒凉的山野。
“走西边！绕过前面的牛头坳，再往北，就是西郊地界了！百草苑就在那片山洼里！”钱伯指着西边那条荒草丛生的小路说道。
众人精神一振，疲惫的身体里涌起新的力量。只要到了百草苑，或许就能解开父亲身上的毒，揭开令牌背后的秘密！
然而，就在众人踏上那条荒废小路不久——
“哒哒哒……哒哒哒……”
一阵急促而密集的马蹄声，如同骤雨敲打地面，猛地从他们身后的官道主路上传来！声音由远及近，速度极快！听声音，至少有十余骑！而且目标明确，直奔他们这个岔路口而来！
“不好！是追兵？！”王魁脸色大变。
“快！隐蔽！”苏瑶光厉喝一声，目光迅速扫过路边茂密的灌木丛。
众人反应极快，立刻闪身躲入路旁齐腰深的荒草和灌木丛中，屏住呼吸，压低身形。石磊将沈千山小心地放在草丛深处。
马蹄声越来越近，如同死亡的鼓点敲在每个人心上！
很快，十余匹神骏的黑马如同旋风般冲到了岔路口！马上骑士皆是一身黑色劲装，外罩暗青色斗篷，脸上蒙着黑色面巾，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。他们身上带着浓重的风尘和血腥气，显然经历过长途奔袭或激战。为首一人，身形挺拔，气息沉凝如山，斗篷下隐约可见精良的皮甲。
这群人勒马停在岔路口，锐利的目光如同鹰隼般扫视着两条荒废的小路，似乎在辨别方向。
“头儿，血迹和痕迹到这里就淡了。分头追？”一个骑士低声问道，声音带着金属般的冷硬。
为首的骑士没有立刻回答。他锐利的目光缓缓扫过沈惊鸿等人藏身的灌木丛方向，那目光仿佛带着实质的穿透力，让藏在草丛中的王魁、二狗等人瞬间汗毛倒竖，心脏狂跳！
卫子期更是吓得面无人色，死死攥着怀里的金鳞令，身体抖如筛糠，心中绝望呐喊：完了完了！金鳞阁的追兵！这次死定了！
沈惊鸿的手按在惊鸿剑柄上，指节发白，做好了随时暴起拼命的准备！苏瑶光眼神冰寒，精神力高度凝聚，如同即将出鞘的利剑！
就在这千钧一发之际——
那为首的骑士目光在灌木丛方向停留了数息，最终却移开了。他抬手指了指通往破败官驿的那条路，声音低沉而果决：“不。痕迹指向那边。他们带着重伤之人，必走官道寻求庇护之所。追！”
“是！”众骑士齐声应诺，一抖缰绳，十余匹黑马如同离弦之箭，朝着官驿方向狂飙而去！马蹄卷起滚滚烟尘，迅速消失在众人的视野中。
直到马蹄声彻底远去，消失在官道尽头，草丛中死寂的气氛才如同冰封的河面般缓缓化开。
“呼……吓……吓死老子了……”王魁一屁股瘫坐在草丛里，大口喘着粗气，后背的衣衫已被冷汗浸透。
“走……走了？”二狗哆哆嗦嗦地探出头，脸上毫无血色。
“酸圣保佑！酸圣显灵！定是酸圣他老人家蒙蔽了那些杀才的狗眼！”王魁回过神来，立刻对着天空拜了拜，然后心有余悸地看向卫子期，“卫公子，您那令牌……可真够邪门的！招来的都是要命的阎王！得亏沈老庄主给它‘开过光’，不然咱们今天非得交代在这儿！”
卫子期也是惊魂未定，摸着怀里那块冰凉的金鳞令，只觉得如同揣着一块烧红的烙铁，烫得他心慌。他现在对这令牌是又恨又怕，偏偏还甩不掉！
沈惊鸿和苏瑶光从草丛中站起身，望着骑士消失的方向，脸上没有丝毫轻松。那群骑士……装备精良，训练有素，带着浓重的军旅肃杀之气，绝非金鳞阁那些江湖杀手可比！他们口中的“重伤之人”……指的是谁？他们又是什么人？
西郊百草苑，似乎比预想的更加迷雾重重，杀机四伏！而那块被沈千山点名为“信物”的金鳞令，此刻握在卫子期手中，更像是一道通往未知深渊的催命符！
