护国寺的朱漆大门在身后沉重合拢，隔绝了袅袅梵音与那若有似无的阴冷檀香。苏瑶光端坐于回宫的凤辇之中，仪态端方，广袖下的手指却无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的破陶片。指尖传来的粗粝触感，如同方才大殿深处那一闪而逝的暗紫邪纹，带着一种令人心悸的黏腻与不祥。
“阿姐，”身旁的周承瑞小脑袋一点一点，显然是被那冗长的诵经和浓郁的安神香熏得昏昏欲睡，强撑着扯了扯苏瑶光的衣袖，“那老和尚…看着挺慈祥的…可不知怎的，他念经的时候，我总觉得…觉得后背凉飕飕的…”他打了个小小的哈欠，眼皮沉重地耷拉下来。
苏瑶光心头猛地一紧，面上却漾开温柔笑意，伸手轻轻抚平幼弟衣襟的褶皱，柔声道：“想是殿内空旷，有些凉气。睡吧，承瑞，阿姐在呢。”她示意柳如烟取来薄毯，细心为弟弟盖上。看着承瑞依偎着自己沉沉睡去的小脸，苏瑶光眼底的柔光褪尽，只剩下深潭般的寒冰。
凉飕飕？苏瑶光心中冷笑。承瑞年纪尚幼，灵觉却敏锐。那玄寂的梵音平和悠远，表面是涤荡心神，实则暗藏惑神之力！若非沈惊鸿怀中那“祥瑞”误打误撞的两个鼻涕泡，若非自己与沈惊鸿有凤凰契约相连，心神互通，能彼此提点、抵抗那股无形的侵蚀，今日承瑞的心神怕是要被那老和尚的“佛法”凿开一道更深的缝隙！
凤辇平稳前行，车轮碾过皇城平整的御道，发出单调的辘辘声。苏瑶光阖上眼，看似闭目养神，识海中却清晰地映出沈惊鸿方才在护国寺外与她擦肩而过时，用秘传指语留下的信息：
‘袈裟邪纹，魔教图腾。’
‘寺有古怪。’
‘今夜子时，寺后松林。’
言简意赅，杀气凛然。
夜色如墨，沉沉笼罩着皇城。护国寺白日里庄严的轮廓在黑暗中化作一片巨大的、沉默的阴影，唯有几处僧舍透出几点昏黄油灯的光，如同巨兽沉睡中半睁的浑浊眼睛。
寺后松林，远离僧舍，古木参天，枝桠虬结，在夜风中发出低沉的呜咽。空气里弥漫着松针的清香和泥土的潮气，更深层处，似乎还潜藏着白日里未曾散尽的、一丝若有若无的檀香阴冷余韵。
沈惊鸿如同一缕没有实质的青烟，悄无声息地出现在约定地点。她换上了一身利于夜行的玄色劲装，惊鸿剑负于背后，黑布蒙面，只露出一双在暗夜中依旧锐利如鹰隼的眸子。她抱臂靠在一棵最粗壮的老松树干上，脚边放着一个……鼓鼓囊囊、还在轻微蠕动的麻布包裹。
“来了？”沈惊鸿头也没抬，声音压得极低，带着一丝不易察觉的戏谑。
不远处的阴影如水纹般波动，苏瑶光的身影无声浮现。她同样一身利落的玄色夜行衣，长发紧束，面覆黑纱，褪去了白日里长公主的雍容华贵，只剩下清冷如月、蓄势待发的锐气。她的目光第一时间落在那蠕动的包裹上，眼角几不可察地抽动了一下。
“你……”苏瑶光走近，声音同样低沉，带着一丝难以置信，“你把她也带来了？”她指着那包裹，指尖都在微微发颤。这死丫头，夜探龙潭虎穴，居然还带着个吃奶的娃娃？当是逛庙会吗？
沈惊鸿耸耸肩，语气理所当然：“不然呢？留她在朱雀卫驻地？谁哄得住？王魁那胖子？他一靠近，小妹就哭得能把屋顶掀了。石磊？我怕他一个紧张把襁褓当流星锤使了。再说了，”她弯腰，动作堪称“粗鲁”地扒拉开包裹一角，露出里面一张睡得红扑扑、吹着鼻涕泡的小脸，“咱家小妹可是‘破邪祥瑞’，指不定比咱们手里那把剑还管用呢！带着她，心里踏实。”说着，她还用手指轻轻戳了戳婴儿鼓囊囊的脸颊。
那婴儿似乎被打扰了清梦，不满地咂咂嘴，小脑袋在包裹里蹭了蹭，鼻涕泡“噗”地破了一个，又继续沉沉睡去。
苏瑶光深吸一口气，强压下把沈惊鸿连同那包裹一起踹进旁边枯叶堆的冲动。罢了，事已至此。她蹲下身，指尖凝聚一丝微不可察的冰蓝灵力，小心翼翼地探向婴儿的眉心红痕。那红痕在夜色中散发着温润的微光，触手温热，一股纯净祥和、却又带着某种无法言喻规则力量的气息隐隐透出，竟让她识海中因白日里接触邪纹而产生的那丝阴冷滞涩感舒缓了不少。
“这小东西…确实不凡。”苏瑶光收回手，语气复杂。这“祥瑞”的来历，恐怕比她们想象的还要神秘。
“是吧？”沈惊鸿得意地挑了挑眉，仿佛被夸奖的是她自己。她弯腰，动作熟练却依旧称不上温柔地将包裹背好，调整了一下位置，确保不会影响拔剑。那婴儿在她背上扭了扭，找了个舒服的姿势，继续呼呼大睡。
“东西呢？”沈惊鸿问。
苏瑶光从怀中取出那枚破陶片。白日里在佛殿中，这陶片在玄寂袈裟邪纹闪现的瞬间，曾在她袖中极其微弱地灼热了一下。此刻在夜色下，这不起眼的灰黑色陶片，边缘竟泛起一丝极其黯淡、几乎难以察觉的、仿佛陈年老醋沉淀物般的幽绿微光。
“果然有反应。”沈惊鸿凑近看了看，眼神锐利，“王魁那胖子虽然神神叨叨，但这‘酸圣遗骸’，好像真有点邪门。”
两人不再多言，借着松林的掩护，如同两只融入夜色的灵猫，悄无声息地朝着护国寺高大森严的后墙潜去。苏瑶光精神力高度集中，如同无形的蛛网悄然铺开，谨慎地感知着周围的一切风吹草动，避开寺内稀疏的巡夜僧人。
护国寺占地极广，殿宇重重。白日里玄寂带她们走的是中轴线上的大雄宝殿等主要建筑群，而沈惊鸿凭借前世经验和对地脉邪气的敏锐感知，早已锁定了一片位于寺院西北角、靠近后山、异常死寂的区域。那里的建筑低矮陈旧，似是一些堆放杂物、香烛的库房，还有几座早已荒废、爬满藤蔓的偏殿小院，被寺内僧人有意无意地避开了。
越靠近那片区域，空气中那股若有若无的、混合着陈旧檀香和泥土腐败气息的味道就越发明显。更让两人心头凛然的是，背上的婴儿似乎睡得不太安稳了，小眉头微微蹙起，在包裹里发出几声不安的哼唧，眉心那点红痕的光芒似乎也黯淡了几分。
“就是这里。”沈惊鸿在一座挂着沉重生锈铁锁、几乎被疯长的藤蔓完全覆盖的破败小院前停下。院门上歪歪斜斜挂着一块字迹模糊的木牌，隐约可辨是“香积”二字。院墙高大，墙皮斑驳脱落，透着一股被时光遗忘的荒凉。院墙内外，死寂得可怕，连虫鸣声都消失了。
沈惊鸿侧耳倾听片刻，对苏瑶光打了个手势。苏瑶光会意，指尖冰蓝灵力微吐，无声无息地覆盖上那把锈迹斑斑的大铁锁。只听锁芯内部传来几声极其细微的“咔哒”轻响，锁扣悄然弹开。
推开沉重、发出令人牙酸“吱呀”声的木门，一股更加浓郁的、混合着灰尘、腐朽木料和某种难以言喻的陈旧阴冷气息扑面而来。院内杂草丛生，几乎没过小腿。几间低矮的配殿门窗破败，黑洞洞的，如同张开的巨口。正对着院门的主殿，更是门窗紧闭，檐角挂着厚厚的蛛网。
沈惊鸿目光如电，扫过荒芜的院落，最终落在一处看似寻常的角落——那里铺着几块巨大的、布满青苔的方形石板，石板的缝隙间，连一根杂草都没有生长，干净得反常！与周围肆意疯长的荒草形成鲜明对比。
“有机关。”沈惊鸿低声道，足尖轻轻点地，一丝微弱却凝练的金红灵力如同水波般贴着地面扩散开去，触及那几块石板时，石板表面瞬间浮现出极其微弱、几近透明的复杂纹路，一闪即逝。
苏瑶光立刻上前，蹲下身，指尖再次凝聚冰蓝灵力，如同最精密的刻刀，小心翼翼地探向石板边缘的缝隙。她的精神力高度集中，感知着灵力反馈回的每一丝细微变化，如同在解开一把无形的、环环相扣的精密锁具。
时间在死寂中缓缓流逝。只有背上的婴儿偶尔发出几声模糊的梦呓，以及苏瑶光指尖灵力流转时发出的极其细微的“滋滋”声。
突然！
“咔哒…喀啦啦…”
