沈惊鸿看着他这一系列操作，尤其是那身让本就肥胖的他更显臃肿的“护甲”，以及走路时口袋里发出的“沙沙”摩擦声，有些哭笑不得。但看他如此认真积极地为保命（以及不拖后腿）而努力，她终究没说什么打击他的话，只是淡淡提醒了一句：“石灰粉小心别撒到自己。”
王魁拍着胸口的牛皮保证：“放心！胖爷我手法稳得很！”结果动作太大，扬起了些许粉末，呛得他自己连打了好几个喷嚏，惹得旁边值守的护卫都忍不住别过脸去偷笑。
深夜，沈惊鸿再次悄无声息地离开客栈，前往望江楼进行最后一次实地勘察。月色尚可，她如同暗夜精灵，借助地形和阴影，将别院的结构、明哨暗岗、乃至水路撤退的路线都摸得一清二楚。
返回途中，她特意绕道查看了林文正秘密调集的水师船只埋伏点。数艘经过伪装的快船静静地隐藏在芦苇荡中，士兵们屏息凝神，只待信号。一切似乎都已准备就绪。
然而，就在她准备离开时，精神力敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、不寻常的灵力波动。那波动并非来自官兵或“影渊”杀手，带着一种古老而晦涩的气息，一闪而逝，仿佛错觉。
沈惊鸿心中一凛，停下脚步，凝神感知，那波动却已消失无踪。是这江南水泽之地自然孕育的灵物？还是…与那“龙蛇之变”预言，或是凤凰契约相关的存在？她不得而知，但这小小的插曲，让她对即将到来的会面，更多了一丝难以言喻的警惕。
回到客栈，王魁还没睡，正就着烛光，一遍遍检查他那些“保命三宝”（牛皮甲、石灰粉、铜哨），嘴里还念念有词，模拟着各种突发状况下的应对策略。
看到沈惊鸿回来，他立刻迎上来，压低声音：“姑奶奶，一切顺利吗？没什么变故吧？”
“一切按计划。”沈惊鸿没有提及那丝灵力波动，免得徒增紧张。她看着王魁那副严阵以待、仿佛要去参加生死大战的模样，忽然觉得，有这么一个活宝在身边，似乎连这肃杀的前夜，也没那么沉闷了。
“早点休息，”沈惊鸿道，“明日，还需你演好那‘豪商管事’的最后一场戏。”
王魁用力点头，将那铜哨小心翼翼塞回衣领里，感觉那冰凉的触感让他格外安心。“您就瞧好吧！”
夜色深沉，运河的水声隐约可闻。明日，便是图穷匕见之时。沈惊鸿抚过腕间，那里传来苏瑶光那边平稳而坚定的心绪，如同定海神针，让她纷杂的思绪渐渐沉淀下来。
无论对方有何阴谋，无论暗中还隐藏着何种未知的力量，这一局，她都必须赢。为了复仇，为了守护，也为了那远在京城，与她命运相连的另一人。
