夜，深沉如墨。子时将至。
沈惊鸿并未入睡。她独自坐在书房，面前的京城简图上，南郊那处已用朱砂划去。余下几个标记点，如同黑暗中潜伏的毒蛇，散发着不祥的气息。她的指尖悬在其中一个点上——位于城西“永宁坊”附近，靠近一处废弃的旧官仓。玄机子的观测显示，那里的能量异常波动虽不如南郊剧烈，但更为隐晦、粘稠，仿佛深潭下的漩涡，且与皇城方向有着若隐若现的勾连。
这可能是距离皇城核心稍远、但又与玄寂网络关联紧密的一个次级节点。拔除它，既能削弱对方，又可能相对不易立刻触及其最敏感的神经。
“永宁坊旧仓……”沈惊鸿低声自语，脑中飞速调取着关于此地的一切信息：前朝曾用作转运粮仓，本朝初期废弃，占地颇广，房舍多有坍塌，平时人迹罕至，只有些流浪汉或鼠辈偶尔栖身。地形复杂，便于隐藏，也便于设伏。
她需要更精确的情报。墨羽已经派了最精干的探子前去初步侦查，但结果至少要明日才能传回。而苏瑶光在宫中，正运用她的影响力，巧妙地拖延、分化着玄寂那份关于加强几处“要害”防卫的提议。朝堂上的博弈，如同看不见的蛛网，每一步都需极致的谨慎。
契约链接平稳流淌，她能感知到苏瑶光那份如同精密钟表般运转的思绪，计算着各方反应，权衡着利弊得失。偶尔，会有一丝极淡的疲惫掠过，但立刻又被更强的意志压下。她们都在与时间赛跑。
沈惊鸿端起手边微凉的参茶，喝了一口，苦涩回甘。身体的疲惫依旧存在，但精神却异常清醒。她知道，自己最多只有一两日的缓冲，就必须投入下一场战斗。恢复灵力是其一，制定万无一失的计划更是关键。
她铺开一张白纸，开始梳理已知条件、需要确认的信息、可能的风险、以及备用方案。烛火将她的侧影投在墙上，沉静而专注。
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与此同时，在库房密室里，王魁的“历史性会晤”正进行到最关键、也最匪夷所思的阶段。
密室中央，那块深蓝色棉布铺在石台前的地面上，构成了“仪式区”。棉布上，左边摆放着打开的碧玉盒（“青华引灵溯源液”），右边是那篇折叠好的《敬启古老信息承载者文》，中间是罗盘和小碟檀香粉（已点燃，青烟袅袅）。王魁本人，则肃立在石台正前方，身姿挺拔（自认为），神色庄重得如同面对科举主考。
他已完成了前期的“沟通”步骤：净手、焚香、诵读祭文（这次是默念，怕声音引来不必要的注意），并向着石台行了三揖之礼。
现在，是核心的“涂抹引导与双向沟通”环节。
他首先拿起一支“狼毫涂抹笔”，深吸一口气，努力让意念“空明澄澈”，然后小心翼翼地蘸取了一点碧玉盒中的液体。液体在昏暗光线下泛着诡异的暗绿褐金色泽。
他的目标，是石台表面那个被罗盘指针稳定指向的、带有天然凹痕的“关键接口”。按照他的理论，需要以特定的“符文”或“引导纹路”将“灵液”涂抹在接口周围，构建一个临时的“信息桥梁”或“能量通路”，从而开启深层对话。
问题是，该画什么“符文”呢？王魁对此并无研究。但他灵机一动，想起了羊脂玉片上那“结晶膜”的纹路！他认为那是石台表层信息的“显影”，用其部分结构作为“钥匙”或“密码”，再合适不过了！
于是，他凭借记忆，用蘸了“灵液”的笔尖，在石台凹痕周围，歪歪扭扭地开始“临摹”那“结晶膜”纹路的一小部分。他画得很慢，很认真，每一笔都灌注了他的“诚意”与“学术敬畏”。然而，那纹路本身复杂抽象，他记得又不全，画出来的东西……更像是一团纠缠的、湿漉漉的乱线，或者某种抽象派昆虫的足迹。
画完之后，他退后两步审视，虽然觉得跟记忆中的“美感”相差甚远，但安慰自己：“或许古老信息的表达方式本就超越凡人审美，重在神似而非形似。”
接下来，是最具挑战性的“意念引导与沟通”。他再次盘膝坐下，面对着自己那幅“杰作”和石台凹痕，双手结了一个更加复杂（且完全自创）的“沟通印”，闭上眼睛，开始尝试“发送”意念。
他努力在脑海中构建清晰的“思想”：“古老而伟大的信息承载者啊……晚生王魁，已按古礼呈奉祭文与灵液，并绘引导之纹于此……恳请您开启心扉，容许晚生的微末意识，与您储存的浩瀚智慧进行短暂的交流……无论您记录的是山川地理、星象变迁、上古秘辛，还是失落技艺……晚生皆洗耳恭听，心怀敬畏……”
他不断重复着类似的意思，试图让自己的“意念波”透过那摊乱糟糟的“灵液纹路”，传入石台深处。
时间一分一秒过去。密室里只有檀香燃烧的细微噼啪声，以及王魁自己越来越粗重的呼吸（紧张的）。石台……毫无反应。没有发光，没有震动，没有声音，也没有任何信息突然涌入他的脑海。
王魁的额头开始冒汗。难道……沟通失败了？是他的“引导纹”画得不对？还是他的“意念”不够纯净强大？又或者，这位“古老存在”过于高傲，不屑与他这凡夫俗子交流？
就在他几乎要放弃，开始怀疑人生时，忽然，他感觉自己的小腿肚子……好像被什么东西轻轻撞了一下？有点痒。
