第三十一章：宫门深似海
南巡车驾终于抵达京城那日，天空阴霾密布，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮巍峨的宫墙。没有盛大的迎接仪式，只有肃穆的禁军和沉默的宫人。皇帝的御辇径直驶入宫门，林微的车驾则被引往长乐宫方向。透过车帘缝隙，她能瞥见宫道两侧，那些垂首肃立的太监宫女眼中，难以掩饰的窥探、好奇，以及……一丝幸灾乐祸。
长乐宫依旧富丽堂皇，一尘不染，但气氛却与离宫前迥然不同。宫人们虽恭敬行礼，眼神却闪烁不定。钱嬷嬷和春桃打起十二分精神，里外仔细查验了一遍，确认并无异样，才稍微安心。
安顿下来的第一件事，便是依礼去坤宁宫向皇后请安。
林微换上符合婕妤品级的宫装，发间只簪了那支玉兰簪和几样素净首饰。她知道，今日的坤宁宫，必然是龙潭虎穴。
果然，踏入坤宁宫正殿，压抑的气氛便扑面而来。皇后柳氏端坐凤座，面色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，一副悲痛过度、强撑精神的模样。下手坐着数位高位妃嫔，包括向来与皇后走得近的德妃、淑妃，连一向中立的贤妃也在座。惠妃坐在稍远的位置，垂眸看着手中的茶盏，并未与林微有目光接触。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁。”林微依礼跪拜，姿态恭谨。
殿内一片寂静，只有她清越的声音回荡。皇后并未立刻叫起，而是端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，半晌，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫的沙哑：“林婕妤一路辛苦，平身吧。”
“谢皇后娘娘。”林微起身，垂眸侧立。
“南巡数月，林婕妤陪伴圣驾，想必见识了不少江南风物，也……经历了不少惊险。”皇后目光落在她身上，语气平淡，却字字意味深长，“听闻途中颇不太平，皇上还受了伤，真是让本宫……与诸位妹妹好生挂念。”
德妃立刻接口，语气带着毫不掩饰的讥诮：“是啊，林婕妤真是‘功不可没’。若不是婕妤‘英勇’挡驾，皇上说不定……”她故意顿了顿，“只是这等凶险之事，本就非后宫女子该涉足，倒累得皇上受伤，还惹出后面诸多……是非，实在令人唏嘘。”
这是在暗指她随驾不合规矩，是祸水，更是将瑞王之死等“是非”隐隐与她挂钩。
淑妃也柔声细语地道：“姐姐说的是。林妹妹年轻，心思单纯，许是未曾想得周全。只是如今外头有些风言风语，听着实在不堪，竟说什么‘红颜祸水’、‘干预朝政’……妹妹还需多加谨言慎行才是，莫要辜负了皇上的……厚爱。”她将“厚爱”二字咬得格外清晰，引得座中几位妃嫔交换了一个心照不宣的眼神。
惠妃依旧沉默，贤妃则微微蹙眉，似有不忍，却也未出声。
面对这几乎不加掩饰的围攻，林微神色未变，再次屈膝，声音清晰而平稳：“皇后娘娘，诸位娘娘教诲，臣妾谨记于心。南巡途中，皇上遇险，臣妾护驾乃是本分，不敢言功。至于外间流言，清者自清，臣妾相信皇上圣明，必能明察秋毫，不使忠良蒙冤，亦不容小人构陷。臣妾入宫以来，夙夜兢兢，唯恐有负圣恩、有违宫规，今后更当时时自省，恪守本分，绝不敢行差踏错。”
她将“护驾”定义为“本分”，撇清邀功之嫌；承认有流言，但将其定性为“构陷”，并抬出“皇上圣明”作为依靠；最后表态会“恪守本分”，既回应了指责，也堵住了对方继续借题发挥的口实。言辞不卑不亢，滴水不漏。
皇后的眼神沉了沉。这小贱人，比想象中更难对付。她放下茶盏，叹了口气，语气转为“痛心”：“你能如此想，自是最好。本宫统领六宫，最不愿见的便是后宫不宁，姐妹失和。只是瑞王之事……实在令人痛心疾首。他还那么年轻……”她拿起帕子拭了拭眼角，“外头有些话虽不中听，但所谓‘无风不起浪’，皇上如今又对你……信任有加，你更该避嫌自重，以免落人口实，徒惹皇上烦忧。”
这话更毒，直接将瑞王之死的阴影与她“得宠”联系起来，暗示她是导致皇帝“失察”、亲王罹难的诱因，并“体贴”地让她“避嫌自重”，实则是要她主动远离皇帝。
林微心中冷笑，面上却愈发恭顺：“皇后娘娘慈训，臣妾字字铭记。瑞王殿下英年早逝，臣妾亦感悲痛。臣妾人微言轻，不敢妄议天家之事，唯愿尽心侍奉皇上与娘娘，以求后宫和睦，皇上安心。”
她再次将球踢回，不接“避嫌”的话茬，只表忠心，并强调“后宫和睦”是“皇上安心”的前提，暗示若有人破坏和睦，让皇上烦心，那才是不妥。
皇后见她油盐不进，心中恨极，却也无法在明面上再多说什么，毕竟皇帝的态度尚未明朗。她勉强维持着雍容，又说了几句场面话，便以“精神不济”为由，让众人散了。
