林微跪在地上，听着他平静的叙述，心中却翻江倒海。他承受的压力，远比她想象的更大。朝臣、外戚、甚至宗室，多方势力交织，都借着瑞王之死和南巡遇刺的由头，将矛头隐隐指向她，实则是挑战皇帝的权威，试探他的底线。
“是臣妾……连累皇上了。”她低声道，这句话带着几分真心。若非她得宠，若非南巡遇刺她牵涉其中，皇帝或许不会陷入如此被动的局面。
宇文玺转过身，看着她低垂的头顶，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怒其不争，亦有……一丝怜惜。“现在说这些，于事无补。”他走回书案后，“朕召你来，是要告诉你，朕可以压下奏折，可以斥退言官，甚至可以处置几个跳得最凶的。但，堵不住天下悠悠之口，更平不了人心猜疑。”
他盯着她，一字一句道：“林微，你的清白，不能只靠朕来‘相信’。你需要证据，确凿的、足以让所有人闭嘴的证据。去证明周氏妇人在说谎，去证明你与江南官员、与瑞王之死毫无瓜葛。否则，就算朕强行护着你，你也永远洗脱不了‘祸水’之名，朕也会落下‘昏聩偏听’的骂名。”
他的话，像一盆冰水，浇醒了林微心中那丝因他庇护而产生的侥幸。是啊，帝王的信任是脆弱的，尤其是在面对汹汹舆论和江山稳固之时。她必须自救。
“臣妾明白。”她抬起头，眼中燃起一簇坚定的火焰，“臣妾一直在查。周氏妇人被柳家以重利和胁迫收买，其子赌债、田庄交易、被请入别院，皆有迹可循。只是证据尚不完整，且人证被柳家严密控制。”
宇文玺眼中掠过一丝讶异，似乎没料到她动作如此之快，且查到了这一步。“哦？详细说来。”
林微将钱嬷嬷查到的线索，择要禀报，并提到了自己通过诏狱老文书留下隐晦记录的做法。
宇文玺听完，沉吟良久，手指轻轻敲击着桌面：“柳家行事，倒是一贯的滴水不漏。控制人证，制造伪证，煽动舆论……好手段。”他看向林微，“你做得不错，知道留下后手。但仅凭这些，还不够。那个老文书的记录，即便被翻出，也只能算孤证，柳家大可推说是巧合或诬陷。”
“所以，我们需要更多的线头，织成一张让他们无法挣脱的网。”林微接口道，眼中闪烁着冷静的光芒，“周氏妇人母子是关键，但他们被看得太紧。或许……可以从别处入手。比如，那个五年前病逝的‘落魄书生’的家人，若能找到，或可证明所谓‘私相授受’纯属子虚乌有。再比如，柳家别院当日进出的人员、马车，或许能有其他目击者。甚至……瑞王落水那日，长春宫（瑞王府在宫中暂居之所）附近，是否有异常之人或事？”
她思路清晰，点出了几个可能的突破口。宇文玺看着她，眼中的讶异渐渐化为欣赏。这个女人，不仅手巧，心更巧，在如此绝境之下，竟能保持这般清醒的头脑和韧性。
“朕会让人顺着这些线去查。”宇文玺道，“但你要记住，这一切，需在暗中进行，绝不可打草惊蛇。皇后和柳家经营多年，树大根深，爪牙遍布。你身在长乐宫，更要万分小心。”他顿了顿，语气严厉起来，“没有朕的允许，不得再擅自与外界传递消息，尤其不可再接触诏狱等敏感之处。钱嬷嬷那边，朕会派人接手，你只需等消息。”
这是要将调查的主导权收回去，也是为了更好地保护她和线索。林微明白其中利害，躬身应道：“臣妾遵旨。”
“起来吧。”宇文玺语气缓和了些，“这段时日，你便在长乐宫静心‘养病’，无事不必外出。无论听到什么，见到什么，都只当不知。一切，有朕。”
“谢皇上。”林微起身，看着他略显疲惫却依旧坚毅的眉眼，心中涌起一股复杂的情绪。有感激，有依赖，也有一种并肩作战的奇异感觉。
“还有，”宇文玺从书案抽屉里取出一个更小的锦囊，递给她，“这个你收好，贴身带着，非到万不得已，不要打开，也不要让任何人知道。”
林微接过锦囊，入手很轻，不知里面是何物。但她没有多问，郑重地收入怀中：“是。”
“去吧。”宇文玺挥挥手。
林微退出暖阁，秋日的阳光刺得她微微眯眼。乾清宫巍峨的殿宇在阳光下泛着冷硬的光泽，如同这深不可测的皇权。
回到长乐宫，她屏退左右，独自坐在内室，取出那个锦囊。锦囊用普通的青色绸缎缝制，并无特殊标记。她犹豫了一下，终究没有打开。皇帝既说非到万不得已不要打开，她便信他。
她将锦囊用丝线细细缝在内衫的夹层里，贴身藏好。手指抚过那微微隆起的部位，仿佛触摸到了一线未知的生机，也触摸到了那份沉甸甸的、来自帝王的、超越寻常宠爱的复杂情谊与托付。
暗线已悄然织就，网的两端，一端是皇后与柳家布下的杀局，另一端，是皇帝与她联手埋下的反击伏笔。这张网最终会网住谁，尚未可知。但林微知道，从今日起，她不再仅仅是等待拯救的囚鸟，而是这场无声战争中，一个拥有自己棋子的、隐秘的弈者。
长乐宫的殿门在她身后缓缓关闭，隔绝了外界的风雨，却也隔绝不了那无声蔓延的硝烟。她抚了抚袖中玉兰簪冰凉的簪头，眼神沉静而坚定。
风暴，还在积聚。而她，已做好准备。
