那狮子猫通体雪白，唯有一双眼睛湛蓝如宝石，确实品相不凡。
陈宝林怯生生道：“回夫人，这是臣妾……偶然拾得的，见它可怜，便养着了。”
华夫人点点头，没再说什么。华贵妃却冷冷开口：“宫中规矩，嫔妃不得私养猫犬。陈宝林，你可知罪？”
陈宝林身子一颤，头埋得更低：“臣妾……臣妾不知……求娘娘恕罪……”
“不知？”华贵妃冷笑，“规矩都学到哪里去了？来人——”
“娘娘，”华夫人忽然开口，语气温和，“一只猫罢了，何必动怒。这猫我看着喜欢，若是宝林不介意，可否割爱？”
陈宝林愣住了。
华贵妃也看向母亲，眼中闪过不解。
华夫人微笑：“我年纪大了，在府中寂寞，若能得此灵猫相伴，也是幸事。当然，不会白要你的。”她示意身后嬷嬷，那嬷嬷立刻上前，将一个沉甸甸的荷包塞到陈宝林手中。
陈宝林手足无措：“这……臣妾不敢……”
“收下吧。”华夫人语气不容拒绝，“这猫，我便带走了。至于宫中规矩……”她看向女儿，“贵妃娘娘宽宏大量，便饶她这一次吧。”
华贵妃虽不明白母亲为何对一只猫感兴趣，但母亲开口，她自然不会驳面子，淡淡道：“既然母亲喜欢，便依母亲。陈宝林，日后谨守宫规，下不为例。”
“谢贵妃娘娘！谢夫人！”陈宝林连连叩首。
华夫人让嬷嬷接过猫，那猫竟不认生，温顺地伏在嬷嬷臂弯里。华夫人伸手摸了摸猫头，眼中闪过一丝意味深长的光，随即与华贵妃相携离去。
陈宝林跪在原地，直到她们走远，才缓缓起身，握着那个沉甸甸的荷包，脸上惊惧未退，眼神却复杂难明。
这一切，被远处假山后一双眼睛看得清清楚楚。
永寿宫，西暖阁。
林微听完春桃的禀报，手指轻轻敲击桌面：“猫？华夫人特意要走了那只猫？”
“是。奴婢看得真切，那猫是陈宝林养的，确实品相极好。但华夫人是何等身份，什么珍奇异兽没见过，为何偏偏对一只宫妃私养的猫感兴趣？”春桃疑惑。
林微沉吟不语。华夫人此举，绝不简单。那只猫……恐怕有问题。
“陈宝林现在如何？”
“回了钟粹宫，一直闭门不出。那荷包奴婢打听了，里面是十两金锭，对陈宝林来说，是笔巨款了。”
“十两金锭换一只猫……”林微眼中光芒闪动，“春桃，你立刻去查，那只猫的来历。陈宝林说是‘偶然拾得’，去查清楚，究竟是从哪里拾得，何时拾得。另外，打听一下，华夫人在宫外，是否有什么与猫相关的……喜好，或者忌讳。”
“是。”
春桃退下后，林微独自思索。华夫人入宫，绝不只是探望女儿那么简单。要猫这个举动，看似随意，却透着古怪。她想起太后昨日的话——华氏势大，外戚之忧。
镇北将军手握边关重兵，华贵妃在宫中地位尊崇，若再进一步……皇帝能安心吗？太后能允许吗？
而自己，恰恰是那个可能打破平衡的人。
正想着，张嬷嬷悄悄进来：“娘娘，那两件小袄，已经‘洗净晾干’，奴婢亲自送回了司制房。秦司制接了，脸色不大自然，但没说什么，只让奴婢转告娘娘，她会亲自盯着重做。”
“嗯。”林微点头，“嬷嬷辛苦了。司制房那边，可还有别的动静？”
张嬷嬷压低声音：“孙绣娘传话，说秦司制今日有些心神不宁，下午独自在值房里待了很久，出来时眼睛有些红，像是哭过。另外，她听到秦司制吩咐手下，将一批‘有瑕疵’的衣料悄悄处理掉，不是走正常报废流程，而是让心腹宫女连夜送出宫去。”
连夜送出宫？销毁证据？
林微眸光微冷。看来，秦司制是怕了。华贵妃的连环计被识破，她这个执行者恐怕也收到了警告或压力。
“知道了。告诉孙绣娘，继续留意，但千万小心。”
“老奴明白。”
张嬷嬷退下后，林微走到书案前，铺开纸笔，却久久未落墨。
眼前仿佛有一张巨大的网，华贵妃、秦司制、王管事、镇北将军夫人……甚至太后、皇上，都被网罗其中。而她，正站在网的中央。
每一条丝线都透着危险，却又都可能是突破口。
华贵妃步步紧逼，手段阴毒。太后暗中观察，态度暧昧。皇帝忙于朝政，分身乏术。她能依靠的，只有自己，还有那些刚刚建立起来的、脆弱的关系。
但，够了。
她提起笔，沾满墨汁，在雪白的宣纸上写下四个字：
以静制动。
笔锋沉稳，力透纸背。
她不会主动出击，至少现在不会。华贵妃越是急迫，越容易露出破绽。她要做的，是加固自己的防线，搜集更多的证据，等待那个最合适的时机。
而那个时机，或许就藏在华夫人反常的举动里，藏在孙绣娘的耳朵里，藏在陈宝林那个沉甸甸的荷包里，甚至……藏在那只被带走的、神秘的猫身上。
窗外的天色渐渐暗了下来，冬日的白昼总是短暂。永寿宫开始点灯，暖黄的光晕一圈圈荡开。
林微放下笔，走到窗边。远处，毓秀宫的灯火格外明亮，隐约有丝竹声传来，似乎在设宴为华夫人接风。
热闹是他们的。
她转过身，走向寝殿。那里，有她的霁儿，有她在这个冰冷宫廷中，唯一的温暖与铠甲。
夜色如墨，渐渐吞没了一切声响与光亮。但有些东西，正在这墨色之下，悄然滋生，蔓延，等待着破土而出的那一刻。
蛛网已成，只待风起。
