第5章：风起青萍（续）
翌日，天气难得放晴。连日的阴雪消散，冬日的阳光虽淡，却带着几分暖意，照在未化的积雪上，反射出细碎晶莹的光。
林微用过早膳，喂过霁儿，又去慈宁宫请了安，这才带着春桃，缓步往御花园去。她今日穿了件莲青色绣银线梅竹的夹袄，外罩月白狐裘披风，发髻简单，只簪一支碧玉簪，打扮得素雅清新，与往日贵妃的华贵不同，倒有几分未出阁时的书卷气。
御花园的梅花果然开得正好。红梅如火，白梅如雪，粉梅如霞，在一片银装素裹中争奇斗艳，暗香浮动。因不是大规模宴饮之时，园中颇为清静，只有几个负责打扫的宫人远远见礼。
惠妃已在一处临水的暖亭中等候。亭子四周垂着厚实的棉帘，里面烧着炭盆，暖意融融。见林微到来，惠妃起身相迎，屏退了随侍的宫女，只留两人心腹在亭外守着。
“姐姐久等了。”林微解下披风，在铺了锦垫的石凳上坐下。
“我也刚到。”惠妃为她斟了杯热茶，神色却不如往日轻松，“妹妹可听说了？昨日华夫人离宫后，华贵妃便召见了尚仪局、尚食局、尚寝局的好几位主事女官，说是要‘精心筹备’太后寿辰。阵仗颇大。”
林微捧着温热的茶杯，指尖感受着瓷壁传来的暖意：“太后寿辰是大事，她协理六宫，尽心操办也是应当。”
“若只是尽心操办便罢了。”惠妃压低声音，“可我听说，她特意吩咐尚仪局，寿辰当日，除皇室宗亲、内外命妇外，还要请几位‘方外高人’入宫，为太后祈福讲经。其中……包括一位从五台山来的‘妙音师太’。”
“妙音师太？”林微蹙眉，“太后在五台山礼佛时，可曾听过这位师太讲经？”
惠妃摇头：“我问过容嬷嬷，太后在五台山时深居简出，只在大雄宝殿随众听经，并未单独召见过任何一位师太。这位妙音师太，据说是华夫人举荐的，称其精通佛法，尤擅‘相面’与‘祈福’，在京中贵族女眷中颇有声名。”
相面？祈福？
林微心中警铃微作。在华贵妃精心准备的寿宴上，出现一位擅长“相面”的师太……这用意，未免太过明显。后宫之中，最忌讳的便是这些僧道术士以“天命”“面相”之说搅弄风云。
“姐姐可知这位师太的底细？”
“我让人查了。”惠妃神色凝重，“这位妙音师太并非五台山正式受戒的比丘尼，而是半路出家，原是个走街串巷的卦婆，不知怎的攀上了华夫人这层关系，在京中贵人圈里渐渐有了名气。她最擅长的，便是说些似是而非的‘预言’，尤其喜欢评断女子面相，说什么‘旺夫益子’‘福薄克亲’之类的话。”
林微眸光一冷。果然如此。华贵妃这是想借“高人”之口，在太后寿辰这样的公开场合，给她定下什么“不祥”或“福薄”的罪名？还是想针对霁儿？
“还有一事，更蹊跷。”惠妃声音压得更低，“我宫里的一个粗使宫女，与毓秀宫后院负责浆扫的小太监是同乡。昨日那太监喝醉了，嘀咕说华贵妃院里最近养了只‘灵猫’，邪性得很，专门有个神神叨叨的老嬷嬷伺候着，那猫白日睡觉，夜里精神，眼睛在暗处会发光，叫声也古怪，不像寻常猫儿。”
灵猫？夜精神？眼睛发光？
林微立刻想起那只被华夫人要走的白猫。难道华贵妃所谓的“灵猫”，指的就是它？驯兽嬷嬷……妙音师太……“灵猫”……这几者之间，是否有什么关联？
“妹妹，华贵妃这次怕是要在太后寿辰上做一篇大文章。”惠妃忧心忡忡，“你我不得不防。”
林微沉吟片刻，问道：“太后寿辰的流程单子，姐姐可看到了？”
“尚未。华贵妃说要亲自拟定后，再呈报太后与皇上。不过按旧例，无非是祭拜、宴饮、献礼、观戏这些。”
“献礼环节呢？各宫妃嫔的献礼，可有说法？”
惠妃想了想：“往年都是各宫自行准备，不设限制。但今年华贵妃特意提了，说太后礼佛清静，不喜奢靡，献礼当以‘诚心’‘雅致’为上，最好能贴合佛法禅意。这话听着冠冕堂皇，但细想之下……妹妹你以技艺见长，刺绣、茶道、调香皆是实物，若被扣上‘不够诚心’‘流于匠气’的帽子，反而落了下乘。”
林微点点头。华贵妃这是提前在舆论上做铺垫，贬低她可能擅长的“实物”献礼，抬高明面上“诚心”“禅意”这种虚头巴脑的标准。而那位妙音师太，或许就是评判“诚心”与“禅意”的“权威”。
“多谢姐姐告知这些。”林微真诚道，“姐姐也要小心，莫要因为我，被华贵妃盯上。”
惠妃苦笑：“我如今与你走得近，早已是她眼中钉了。不过无妨，我虽无子嗣，但入宫多年，家世尚可，又有太后几分旧情，她暂时还不敢明着动我。倒是妹妹你，如今是众矢之的，千万要当心。”
两人又低声商议了几句，见日头渐高，恐引人注意，便各自散了。
回永寿宫的路上，林微默默思量。华贵妃的布局已然清晰——借太后寿辰之机，请来“高人”与“灵猫”，一明一暗，一个用“相面”定罪，一个或许有更诡异的用途。同时抬高献礼的“虚”标准，打压她的“实”长处。
这连环计，确实比之前的阴私手段高明不少，也狠毒不少。一旦在太后寿辰这样的场合被当众扣上“命格不祥”“福薄克亲”的帽子，即便皇帝再宠爱，太后再维护，她也难以在宫中立足，霁儿的前途更是堪忧。
不能让她得逞。
但如何破局？
直接揭穿妙音师太的底细？没有实证，且容易打草惊蛇，反被倒打一耙。
阻止“灵猫”出现？不知其具体用途，无从防范。
在献礼上压过她？华贵妃既定了“虚”的标准，她再好的实物技艺，也可能被贬低。
似乎处处被动。
林微脚步微顿，目光落在路边一株被积雪压弯了枝条的老梅上。梅枝虽弯，却韧性十足，积雪之下，点点红苞正悄然孕育。
她心中忽然一动。
以虚对虚，以实击实。
既然华贵妃要玩“天命”“禅意”这种虚的，那她就陪她玩，但要玩得比她更高明，更“真实”。
至于那只“灵猫”……或许，可以从它的来历入手。
回到永寿宫，林微立刻召来春桃。
“两件事。”她声音平静，却带着不容置疑的决断，“第一，你亲自出宫一趟，去找我兄长。”林微的兄长林清，如今在翰林院任编修，虽是清流文官，但人脉通达，且极疼爱这个妹妹。
“告诉兄长，我需要查两个人。一个是京中贵族女眷圈里颇有名气的‘妙音师太’，原名、来历、如何发迹、与镇北将军府的关系，越细越好。另一个，是两个月前病故的丽嫔，她生前是否养过一只通体雪白的狮子猫？那只猫后来下落如何？丽嫔‘病故’前后，可有什么异常？记住，让兄长暗中查访，不要惊动任何人，尤其不要与华氏一族的人接触。”
“是。”春桃神色郑重。
