“怕？”林微轻轻摇头，目光落在熟睡的霁儿脸上，“从前或许会怕。但现在，有了霁儿，有了必须守护的东西，便没什么好怕的了。只是……”她看向春桃，眼神清明，“往后行事，需更加谨慎，思虑更需周全。我们今日看似赢了，却也树敌无数。这后宫，没有永远的胜者，只有暂时的平衡。”
春桃用力点头：“奴婢明白。奴婢和永寿宫上下，一定誓死追随娘娘。”
夜幕彻底降临，宫灯逐次亮起。晚膳林微只用了几口，便没什么胃口。她坐在灯下，看着那幅还未完全收尾的发绣《心经》。最后一截咒语，还差几针。
她拿起针，穿好发线，就着明亮的烛光，一针一针，绣完了最后几个字。
“菩提萨婆诃”。
一切圆满。
最后一针落下，她轻轻舒了口气。这幅凝聚了她无数心血、承载着她对太后敬意、亦是她在这场风波中精神依托的绣品，终于完成了。
几乎是在同时，外间传来通传：“皇上驾到——”
林微起身，将绣绷轻轻放在一旁，整理了一下衣襟，迎了出去。
宇文玺依旧是一身常服，独自一人，踏着夜色而来。他脸上看不出什么特别的表情，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲色。
“臣妾参见皇上。”
“免礼。”宇文玺走进暖阁，目光先落在摇篮上，“霁儿睡了？”
“是，刚睡熟。”
皇帝走到摇篮边，静静看了片刻沉睡的孩子，然后转身，目光扫过桌案上的绣绷。
“绣完了？”
“是，刚刚完成。”
宇文玺走过去，拿起绣绷，对着烛光细看。三色发丝在暖黄的光晕下，交织出庄严而温柔的光泽，经文笔划圆融内敛，仿佛自有生命。
“你很用心。”他放下绣品，看向林微，“今日，也很大胆。”
林微垂眸：“臣妾别无选择。”
“朕知道。”宇文玺在榻上坐下，“坐吧。”
林微依言坐下，隔着小小的茶几。
“华氏之事，到此为止。前朝后宫，朕会压下去。”宇文玺缓缓开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“但你要记住，扳倒一个华氏不难，难的是稳住随之而来的局面。协理六宫，不是只有权力，更多的是责任。后宫安稳，前朝才能少些纷扰。”
“臣妾明白。定当以惠妃姐姐为榜样，谨慎行事，以和为贵，但亦不纵容阴私。”林微答道。
宇文玺看着她低垂的眉眼，烛光在她长睫上投下浅浅的阴影。这个女子，今日在慈宁宫大殿上锋芒毕露，镇定自若，此刻在他面前，却又恢复了往日的温婉沉静。哪一面才是真实的她？或许，都是。
“你兄长林清，此次暗中协助，有功。”宇文玺忽然道，“朕会记得。”
林微心中一紧，忙道：“兄长身为臣子，为君分忧是分内之事，不敢居功。”
“有功当赏。”宇文玺语气平淡，“朕已决定，擢升他为翰林院侍讲学士，参与编修先帝实录。”
从编修到侍讲学士，虽是清贵文官的寻常升迁，但参与编修先帝实录，却是极大的荣耀和信任，意味着正式进入皇帝近臣的视野。这既是赏赐，或许……也是一种无形的牵制与提醒。
“臣妾……代兄长谢皇上隆恩。”林微起身行礼。
宇文玺抬手虚扶：“起来。这是你兄长应得的。”他顿了顿，目光再次落在她脸上，“你很好。霁儿有你这样的母亲，是他的福气。”
这话说得平淡，却让林微心头微微一颤。她抬眸，对上皇帝深邃的眼。那里面，有审视，有考量，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未必察觉的认可。
“皇上谬赞了。能抚养皇子，是臣妾的福分。”
宇文玺不再多言，起身道：“朕还有奏章要看，你早些歇息。明日……还有许多事。”
“臣妾恭送皇上。”
皇帝的身影消失在夜色中。林微站在门边，许久未动。夜风很冷，吹在脸上，让她愈发清醒。
今日，是结束，也是开始。
华贵妃的时代落幕了。
属于她林微的、真正的挑战，才刚刚拉开序幕。
她转身，走回暖阁，吹熄了多余的烛火，只留一盏小灯。柔和的光晕笼罩着摇篮，霁儿睡得正甜。
她轻轻抚过孩子细嫩的脸颊，低声道：“霁儿，娘亲会保护你，也会……走好接下来的每一步。”
窗外，更深露重。紫禁城的夜晚，总是格外漫长。
但长夜之后，终有黎明。
而她，已经准备好了，迎接那必将到来的晨光。
