没有落款，字迹潦草难辨。
故人？留物？关乎霁儿安危？
林微的心猛地收紧。是陷阱，还是真的有人冒险示警？对方选择在夜晚、御花园偏僻处，又要求她“独往”，显然是不想暴露身份。
“娘娘，不能去！这肯定是圈套！”春桃急道。
张嬷嬷也闻讯赶来，看了信，脸色凝重：“娘娘，老奴觉得，此信蹊跷。若真关乎皇子安危，为何不直言？偏要引您深夜独往偏僻处？恐怕是想对您不利。”
林微何尝不知危险。但“关乎皇子安危”这六个字，像钩子一样抓住了她的心。万一是真的呢？万一是某个知道内情、却不敢明言的人，冒险递出的消息呢？她赌不起。
“戌时三刻……”林微看着窗外的天色，暮色已开始四合，“还有不到两个时辰。”
“娘娘，不如告诉皇上或太后，或者让侍卫暗中跟随保护？”春桃提议。
“不可。”林微摇头，“若告诉皇上太后，他们必会阻止，或大张旗鼓前去，若真是有人冒险示警，只怕会害了那人。若让侍卫跟随，对方在暗，我们在明，未必能护我周全，反而可能打草惊蛇，断了线索。”
她沉吟片刻，做出了决定：“我必须去。但你们要配合我。”
她低声对张嬷嬷和春桃交代了一番。两人虽然担忧，但见林微神色坚决，只得领命。
戌时初，天色已完全暗下。宫中各处渐次点起灯火。林微换上一身深青色不起眼的宫装，外罩灰鼠皮斗篷，将风帽拉低，独自一人，提着一盏小小的绢灯，出了永寿宫侧门。
她没有直接前往御花园，而是绕了一段路，穿过几条僻静的宫道，才从靠近揽月亭的一个小角门进入御花园。冬夜的御花园，寒风凛冽，草木凋零，白日里尚有人迹的亭台楼阁，此刻在朦胧月色和零星宫灯光晕下，显得格外幽深寂寥，黑影幢幢。
揽月亭在御花园西北角，临着一片不大的冰封池塘，周围假山环绕，梅树林立，白日是赏景佳处，夜晚却显得阴森。林微按捺住加快的心跳，提着灯，沿着覆雪的小径，慢慢走向亭子。
远远地，她看到亭子东侧那几株老梅的轮廓。第三株，是最靠近假山阴影的一棵。她停下脚步，没有立刻上前，而是将绢灯放在脚边一块凸起的石头上，让灯光能隐约照亮前方一小片区域，自己则隐入旁边一丛枯竹的阴影里，静静观察。
四周只有风声穿过枯枝的呜咽，和远处隐约的巡夜梆子声。时间一点点过去，戌时三刻到了，又过了。梅树下，毫无动静。
就在林微怀疑自己是否判断错误，或对方改变主意时，假山阴影处，极轻微地响了一下，像是小石子滚落的声音。
紧接着，一个矮小的、裹着深色斗篷的身影，从假山后极快地闪出，几乎是匍匐着，挪到第三株老梅下，将一个什么东西迅速塞进树根处一个不起眼的缝隙里，然后头也不回，顺着假山边缘，像受惊的兔子般，飞快地消失在另一侧的黑暗中。
整个过程不过几个呼吸，快得让人几乎以为是错觉。
林微没有立刻出去。她又等了一盏茶的时间，确认再无人影和动静，才从阴影中走出，快步来到那棵老梅树下。
借着绢灯微弱的光，她看到树根缝隙里，塞着一个用油布紧紧包裹的小方块。她迅速取出，入手沉甸甸，冰凉。
她没有当场打开，而是将油布包塞进袖袋，提起灯，沿着原路，快步离开。
回到永寿宫，关上房门，屏退所有人，林微才在灯下打开那个油布包。
里面是一个巴掌大的硬木盒子，没有锁。她深吸一口气，打开盒盖。
里面没有信，只有两样东西。
一样，是一小撮白色的、柔软的动物毛发，在灯光下泛着淡淡的光泽。林微捡起一根细看，心头一震——这毛发的质地和光泽，与记忆中丽嫔那只“雪狮子”，以及寿辰上见到的那只疯猫，极其相似！
另一样，是一枚小小的、已经失去光泽的银质耳环，款式普通，但耳环背面，刻着一个极小的、几乎看不清的字——“冯”。
冯？！
林微的手猛地一颤。这是冯宫女静慧的耳环？！她失踪前戴的？怎么会出现在这里？和这撮猫毛放在一起，意味着什么？
故人留物……关乎皇子安危……
难道，这意思是，德妃（或者幕后之人）手中，不仅可能有懂得用药的“怪猫”，还可能掌握着与冯宫女、甚至与丽嫔之死相关的其他证据或把柄，可以用来威胁霁儿的安全？
留物之人，是在警告她？
林微盯着那撮猫毛和耳环，只觉得一股寒意从脚底直窜上头顶。
这不是结束。
这仅仅是一个更危险、更叵测的迷局的，开端。
