第十九章：图穷匕见
延禧宫被变相封锁调查的消息，如同投入滚油的水滴，在后宫瞬间炸开。表面的平静被彻底打破，各种猜测、流言甚嚣尘上。有人说德妃私藏巫蛊之物，意图不轨；有人说延禧宫地下挖出了前朝秘宝，德妃想据为己有；更有甚者，将之前华贵妃利用“灵猫”害人之事，与德妃宫中的“怪猫”传闻联系起来，说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
惠妃以“协理宫务、彻查隐患”之名，调派了可靠人手，将延禧宫后殿及桂花树区域团团围住，名义上是“清理消毒”，实则彻底隔绝了德妃与那处秘密的联系。德妃被“请”到前殿居住，身边只留了两名贴身宫女，其余宫人皆被暂时看管讯问。她虽仍是德妃，却已形同软禁，往日的低调从容荡然无存，整日面色阴沉，眼神闪烁不定。
林微在永寿宫稳坐钓鱼台，却并非全然无事。她通过惠妃和张嬷嬷的渠道，密切关注着延禧宫的一举一动，同时也留意着贤妃及其他各宫的动向。贤妃依旧闭门谢客，安静得反常。而原本与德妃略有往来的几个低位妃嫔，此刻都噤若寒蝉，纷纷向永寿宫或惠妃处示好。
皇帝对此事保持了沉默，既未表示支持，也未下令停止调查，仿佛默许了惠妃和林微的行动。但苏公公私下透给张嬷嬷一句话：“皇上问，延禧宫的‘不洁之气’，可曾沾染了别处？”
林微明白，皇帝这是在问，德妃之事，是否牵扯更广？尤其是否牵扯到……贤妃？或是其他有皇子、公主的宫室？他需要确保皇嗣安全，也需要评估此事对前朝后宫平衡的影响。
“告诉苏公公，孙太医已用特制香药查验过临近宫室，目前未见异常。但为保万全，建议对各宫皇子、公主居所，也进行一次彻底的熏艾清洁，并由太医请平安脉。”林微回复道。这既是对皇帝忧虑的回应，也是一个将调查范围合理化扩大的机会。
与此同时，宫外追踪胡驼子和那些黑罐子的人，终于传回了有价值的消息。
“娘娘，那辆青布小车最后消失的坊区，我们的人日夜蹲守，终于发现胡驼子的踪迹。”张嬷嬷低声禀报，眼中带着兴奋与凝重，“他藏身在一家不起眼的棺材铺后院里！那棺材铺掌柜，是他远房表亲。我们的人装作订寿材的客人进去探过，后院里确实有几间上锁的厢房，气味……很怪，混合着药材、兽皮和一种甜腥气。而且，昨夜三更，有人看到胡驼子和一个蒙面人，从里面抬出几个罐子，装上一辆马车，往西城门方向去了。我们的人跟了一段，发现那马车最后进了……进了兵部朱侍郎在京郊的一处别院！”
兵部朱侍郎！德妃兄长往来密切的华雄旧部！
线索终于串起来了！德妃通过其兄，与兵部朱侍郎勾结。朱侍郎利用职权或关系，网罗了胡驼子这样的江湖奇人，提供药物、驯兽技术支持，甚至提供宫外藏匿、转移证物的据点！那些黑罐子，最终流向了朱侍郎的别院。那里，或许就是他们制造、储存那些阴毒之物的大本营！
“好！”林微眼中寒光一闪，“立刻将这个发现，通过最隐秘的渠道，透露给陆铮陆统领！记住，只透露地点和线索，不要提是我们的人查到的，就说是‘江湖眼线’偶然发现，报与宫中知道的。”
陆铮是皇帝的人，又是锦衣卫指挥使，查办此事名正言顺，且手段雷霆。由他出手，直捣黄龙，既能避免林微这边直接与朱侍郎、乃至德妃兄长正面冲突，又能最快拿到铁证！
“另外，”林微补充，“让我们的人立刻从棺材铺附近撤出，莫要留下痕迹。接下来，是陆统领和皇上的事了。”
安排妥当，林微才稍稍松了口气。但心中那根弦依旧紧绷。德妃被困，外围据点暴露，对方绝不会坐以待毙。狗急跳墙，接下来，才是最危险的时候。
果然，当日下午，被软禁在延禧宫前殿的德妃，突然“病倒”了。说是心疾突发，腹痛如绞，冷汗淋漓，几近昏厥。看守的嬷嬷不敢怠慢，连忙报给惠妃。
惠妃立刻带了孙太医前去。孙太医诊脉后，眉头紧锁，回禀惠妃：“德妃娘娘脉象急促紊乱，确有急症之象，但……细究之下，又有些蹊跷，似有药物激发的痕迹。且娘娘一直捂着腹部，却拒绝下官详细检查。”
“药物激发？”惠妃心中警铃大作，“可能是什么药？”
“似是能引发类似心疾、腹痛症状的虎狼之药，但用量控制得极精，不至立刻致命，却能制造重病假象。”孙太医低声道，“娘娘，此症虽险，但尚可控制。只是……德妃娘娘坚持要见昭贵妃娘娘一面，说有紧要之言，关乎……皇子安危。”
又是“皇子安危”！惠妃脸色一变。这与之前那封匿名信的口吻何其相似！
“她说，若见不到昭贵妃，便……便无人能阻大祸。”孙太医复述着德妃的话，也是心惊肉跳。
惠妃不敢擅自做主，立刻派人密报林微。
林微接到消息，沉思片刻。这显然是德妃的最后一搏，或者说，是谈判、是威胁。她选择“病倒”，一来可以借就医之名暂时松动看守，二来以“皇子安危”为饵，逼自己前去见面。去，必有风险，可能是陷阱，可能是挟持，也可能是更阴毒的算计。不去，她便可以散布“昭贵妃见死不救、心中有鬼”的言论，甚至可能真的铤而走险，做出危害霁儿之事。
“告诉惠妃姐姐，本宫去。”林微做出了决定，“但请姐姐和孙太医同去，另外，调一队可靠的侍卫，暗中围住延禧宫前殿，听我信号。殿内，只许德妃两名贴身宫女在旁，其他人一律退出殿外。本宫倒要看看，她还有什么伎俩。”
未时三刻，林微乘轿来到延禧宫。惠妃与孙太医已在殿外等候。殿外围着惠妃调来的嬷嬷和太监，看似寻常，实则戒备森严。
林微步入前殿。殿内光线有些昏暗，弥漫着浓重的药味。德妃半躺在榻上，脸色苍白如纸，嘴唇却异常鲜红，眼神涣散中透着一股疯狂的光芒。两名贴身宫女跪在榻边，瑟瑟发抖。
“昭贵妃……你终于来了。”德妃声音嘶哑，带着古怪的笑意。
“听闻德妃姐姐突发急症，本宫特来探望。”林微在离榻几步远的地方站定，神色平静，“姐姐有何紧要之言，现在可以说了。”
德妃盯着她，眼神像淬了毒的钩子：“紧要之言？呵呵……林微，你以为你赢了？扳倒了华氏，现在又来动我？你以为皇上真的信你？宠你？他不过是利用你，来除掉我们这些碍眼的钉子罢了！等我们都没了，你以为你的下场会好？”
“姐姐病糊涂了，尽说些胡话。”林微不为所动，“若姐姐只是想说这些，那本宫便不打扰姐姐休养了。”
“休养？”德妃忽然激动起来，挣扎着想坐起，“我都快死了，还休养什么！林微，我告诉你，我活不成，你也别想好过！你不是最在乎你那宝贝儿子吗？你以为把他护在永寿宫就安全了？这宫里想让他死的人，多了去了！华氏是明枪，还有暗箭呢！你知道贤妃为什么一直那么安静吗？因为她才是最聪明、最狠的那个！她早就……”
她的话戛然而止，像是被什么东西掐住了喉咙，眼睛猛地瞪大，露出极致的恐惧，手指颤抖地指向林微身后某个方向。
林微心头一凛，猛地回头，却只看到殿内摇曳的烛影和紧闭的门窗。惠妃和孙太医在门口，并未进来。
“她……她来了……”德妃的声音变得尖锐而破碎，整个人蜷缩起来，仿佛看到了什么极其可怕的东西，“不……不是我……药是她给的……猫也是她教的……罐子……罐子里的东西……是她说……要留给最合适的时机……啊——！”
她突然发出一声凄厉的惨叫，双手死死掐住自己的脖子，面色由白转青，眼珠凸出，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“太医！”惠妃惊呼。
