林微心中一动。德妃失子多年，早已心灰意冷，如今突然暗中调理身体，是为了什么？
“太医怎么说？”
“说是早年伤了身子，如今想慢慢将养回来。”惠贵妃摇头，“可这年纪……怕是难了。况且，皇上已许久未曾召幸她了。”
事出反常必有妖。德妃的举动，透着蹊跷。林微将此事记在心里。
花朝节在一片表面的和乐中散去。回永寿宫的路上，林微轿辇经过钟粹宫附近，忽听一阵急促的脚步声，一个小太监慌慌张张从岔路跑过来，险些撞上仪仗。
“放肆！”前面开道的太监厉声喝道。
那小太监扑通跪倒在地，连连磕头：“奴才该死！奴才该死！冲撞了皇贵妃娘娘！”
林微掀开轿帘一角，见是个面生的小太监，年纪不大，脸色惨白，额上还带着汗，像是被什么吓着了。
“你是哪个宫的？如此慌张，成何体统？”张嬷嬷上前质问。
“奴、奴才是钟粹宫负责打理后苑花木的，”小太监声音发颤，“刚、刚才在后苑角落，看、看见……”
“看见什么？”
小太监似乎极其恐惧，左右看了看，才哆哆嗦嗦道：“看见……看见一只黑猫，叼、叼着个东西，跑过去了……”
黑猫？宫中饲养猫狗皆有定数，黑猫尤为不祥，各宫都避之不及。
“叼着什么？”林微开口，声音平淡。
小太监抬起头，眼神惊恐：“像、像是个布娃娃……上面，还扎着针……”
话音一落，周围空气仿佛都冷了几分。扎针的布娃娃？这分明是巫蛊厌胜之术的物件！
张嬷嬷脸色一变，看向林微。林微神色未变，只道：“你看真切了？在何处？”
“就在钟粹宫后苑靠西北角的废井边……”小太监抖得更厉害，“奴、奴才不敢撒谎！”
林微沉默片刻，对张嬷嬷道：“去请惠贵妃，再去内务府传两个稳妥的管事太监，带上人，悄悄去那废井边查看。记住，动静小些，莫要惊动太多人。”
“是。”张嬷嬷立刻吩咐下去。
轿辇转向，先回了永寿宫。林微心中念头飞转。钟粹宫是丽嫔居所，偏在丽嫔即将随驾南巡的当口，宫里出现这等污秽之物，是有人要陷害丽嫔？还是丽嫔自己行事不密？抑或是……针对即将协理宫务的自己和惠贵妃，设下的又一个局？
不到半个时辰，惠贵妃便匆匆赶来，脸色凝重。与她同来的，还有内务府一位姓李的副总管。
“妹妹，果真找到了。”惠贵妃屏退左右，低声道，“在那废井边的乱石堆里，寻到一个棉布缝的偶人，身上扎着七根银针，背后用朱砂写着生辰八字。”
“是谁的生辰？”林微问。
惠贵妃与李副总管对视一眼，李副总管上前一步，躬身道：“回皇贵妃娘娘，那八字……经查对，似是、似是已故的华贵妃娘娘的生辰。”
华贵妃？林微眸光一凛。华贵妃因谋害皇嗣被赐死，早已是宫中的禁忌。如今竟有人用巫蛊之术咒她？这未免太不合常理。
“可还有别的发现？”林微问。
“那偶人做工粗糙，布料是最寻常的棉布，宫中下等人所用。银针也是普通的缝衣针。”李副总管道，“放置偶人的地方偏僻，若非那太监偶然撞见黑猫，极难发现。”
“钟粹宫的人可查问了？”
“丽嫔娘娘此刻不在宫中，去给太后请安了。奴才已悄悄问了钟粹宫的管事宫女和几个粗使太监，皆说未曾见过此物，也不知后苑有黑猫出没。”李副总管顿了顿，“不过……奴才在废井附近，发现了这个。”
他呈上一小块布料碎片，质地是上好的杭绸，颜色是海棠红，边缘有烧灼的痕迹。
海棠红……林微记得，丽嫔前两日穿过一件海棠红的披风。
“此事还有谁知道？”林微问。
“除了发现的小太监，便是奴才带去搜查的两人，以及惠贵妃娘娘和您宫中的张嬷嬷。”李副总管道，“奴才已叮嘱他们闭紧嘴巴。”
惠贵妃忧心忡忡：“妹妹，此事如何处置？若张扬出去，巫蛊之事非同小可，钟粹宫上下都脱不了干系，丽嫔恐怕……”
林微接过那块布料碎片，指尖摩挲着光滑的绸面。烧灼的痕迹很新，像是匆忙间用火燎过，却未完全烧毁。
“李总管，”她抬眼，“你去查查，近日各宫领用衣料、尤其是杭绸的记录。还有，宫中擅长女红、可能缝制此等偶人的宫人，暗中排查。”
“是。”
“此事暂且压下，对外只说那太监看错了，是野猫叼了块破布。”林微声音冷静，“那偶人和布料，仔细收好。钟粹宫那边，不必惊动。”
惠贵妃有些不解：“妹妹，这是为何？若真是有人行巫蛊之术，岂能轻纵？”
“姐姐，”林微看向她，“丽嫔即将随驾南巡，此时爆出钟粹宫有巫蛊之物，无论是不是她所为，她都难逃干系。皇上会如何想？太后会如何想？这后宫，又会掀起多大风波？”
惠贵妃一怔，随即明白过来。皇帝南巡在即，最不喜后宫生事。若此时闹出巫蛊大案，不仅丽嫔倒霉，负责宫务的她们，也难逃失察之责。
“可这背后之人，其心可诛……”惠贵妃蹙眉。
“正因其心可诛，才更不能打草惊蛇。”林微将布料碎片收入袖中，“对方将此物放在钟粹宫，无论目的是陷害丽嫔，还是试探你我，我们若贸然动作，便落入了圈套。不如静观其变，暗中查访。既能显得我们处事稳重，顾全大局，也能……看看还有谁会跳出来。”
惠贵妃细细品味她的话，良久，缓缓点头：“还是妹妹思虑周全。便依妹妹所言。”
待惠贵妃与李副总管离去，林微独自坐在暖阁里，指尖捻着那块海棠红的绸布碎片。
巫蛊，偶人，华贵妃的生辰，丽嫔衣料的碎片……这一切，拼凑起来，像一出漏洞百出却又恶毒至极的戏码。
是谁在导演这出戏？目的又是什么？
她走到窗边，推开窗棂。夜色已深，风雪暂歇，一弯冷月悬在飞檐之上，清辉洒在未化的积雪上，泛着幽幽的蓝光。
这九重宫阙的夜，从来不曾真正平静。
暗流之下，又有多少双手，在悄然搅动？
她闭上眼，深吸了一口冰冷的空气。
既然有人想搅浑这潭水。
那她便陪着，将这潭水，看得更清些。
