沙漠的夜，来得迅速而凛冽。
白日的炙热被冰冷的夜风取代，刮过小小的绿洲，在胡杨林的枯枝间发出呜咽般的声响。那轮曾指引方向的圆月，此刻悬在墨蓝天幕上，清冷的光辉洒落，将三人的身影拉得细长，更添几分孤寂与肃杀。
土屋之内，篝火噼啪作响，跳动的火焰在夏晚晴沉静的眸子里投下明明灭灭的光影。她手中，那枚已合二为一的月亮玉佩触手温润，内里却仿佛蕴含着冰封千年的寒意。
太后的脸，母亲柳氏憔悴的容颜，明月决绝跃入泉眼的背影，父亲永宁侯焦急搜寻的模样……无数画面在她脑中交织、碰撞。心渊深处惊涛骇浪过后，沉淀下来的是前所未有的清醒与决断。
“我们必须去西域皇城。”她的声音不高，却带着不容置疑的坚定，打破了土屋内的沉寂。“但不是为了复仇，至少不全是。”
陆景云和阿依木同时看向她。陆景云眼中是了然与支持，阿依木则带着询问。
夏晚晴将玉佩置于篝火旁的光亮处，指尖划过上面繁复古老的纹路：“明月用生命传递的信息，指向太后。但我们现在，除了这句话，一无所有。贸然返回中原，无异于自投罗网。太后经营数十载，树大根深，即便父亲相信我们，在没有铁证的情况下，与太后正面冲突，整个永宁侯府都可能万劫不复。”
她的分析冷静得近乎残酷，却句句在理。陆景云颔首：“不错。太后若真是主谋，她既能策划十年前的拐卖，能在宫中只手遮天，其势力与心机之深，远超我们想象。我们需要能一击致命的证据，或者……足以与之抗衡的力量。”
“正是。”夏晚晴看向阿依木，“阿依木，你曾说，圣泉是西域的生命与信仰之源，大祭司试图掌控它。而这玉佩，是开启圣泉真正力量的钥匙，对吗？”
阿依木恭敬地低头：“是的，公主。古老传说记载，唯有身负纯正皇室血脉，手持月神信物，在特定时机，才能引动圣泉本源之力，净化一切污秽。大祭司穷尽手段，也无法真正掌控圣泉，只能加以污染和利用。他认为，只要找到并控制最后的皇室血脉，就能达成目的。”
“所以，圣泉的力量，以及可能与之关联的传国玉玺，便是我们需要的‘力量’。”夏晚晴眼中闪烁着睿智的光芒，“净化圣泉，解救西域于倒悬，我们能赢得西域民心，甚至可能获得部分势力的支持。同时，圣泉深处或玉玺之中，极有可能藏着揭露太后与大祭司勾结，甚至其更大阴谋的铁证！”
逻辑链条在此刻完美衔接。西域之行，不再是单纯的逃亡或冒险，而是一场目标明确的战略进攻。是从敌人最意想不到的侧翼，发起的关键一击。
陆景云看着火光映照下，夏晚晴那张虽染风尘却更显坚毅清丽的脸庞，心中悸动不已。她不再是那个需要他庇护的孤女，而是能与他并肩俯瞰棋局的谋士，是指引方向的明珠。
“我同意。”陆景云沉声道，“皇城之路凶险，大祭司经营多年，必有重重埋伏。我们必须做好万全准备。”他看向阿依木，“阿依木，你对皇城内部布局、守卫换防，以及大祭司的势力分布，了解多少？”
阿依木精神一振，立刻用树枝在地上粗略画起地图：“公主，世子，请看。西域皇城主要由外城、内宫和禁地区域组成。圣泉位于禁地最深处的‘月神殿’下方。大祭司的势力盘踞在内宫和禁地，他麾下除了普通武士，还有大量被邪术控制的傀儡，以及……他用邪法催生的一些‘非人之物’。”提到“非人之物”，阿依木的脸上闪过一丝恐惧。
“但我们也有优势。”他继续道，“皇室旧部并非全部臣服，许多部落首领对圣泉枯竭、大祭司倒行逆施早已不满，只是苦于没有领袖和希望。公主归来，月神玉佩重现，就是最大的希望！我们可以秘密联络这些部落，里应外合。”
夏晚晴仔细听着，大脑飞速运转：“联络旧部至关重要，但必须谨慎，确保消息不会走漏到皇城。阿依木，此事由你负责，挑选绝对可靠之人，用最隐秘的方式进行。我们需要的不是大军压境，而是在关键时刻，能起到奇兵效果的助力。”
“是，公主！”阿依木领命。
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