九月廿五，亥时末。
深秋的京城褪去白日的喧嚣，沉入一片沉寂。更鼓声遥遥传来，三更已过，万籁俱寂，连偶尔响起的犬吠都显得格外清晰。安宁坊公主府内，除了廊下间隔悬挂的气死风灯散发出昏黄的光晕，和几队按照严格时辰交错巡逻的安宁卫新兵脚步声，大部分区域都已隐入黑暗。
连续数日高强度的训练，让新入选的二百安宁卫疲惫不堪。她们被安置在后院西侧新辟的营房区，四人一间，条件虽简朴却干净温暖。此刻，营房中鼾声轻微，姑娘们早已沉入梦乡。白日里柳影卫率冷峻的面孔、艾丽莎教头严厉的呵斥、握笔时手指的酸痛、站桩时双腿的颤抖……都暂时被睡眠抚平。许多人甚至梦到了白日训练的笨拙，在梦中无意识地蹙起了眉。
栖梧院二楼的书房，灯却还亮着。
张玥尚未休息。她披着一件外衣，正就着烛光，仔细审阅柳影呈上来的、关于安宁卫第一阶段训练情况的详细呈报，以及苏红袖傍晚才送来的、关于京城几处可疑地点的最新监视记录。陆景云傍晚来过，陪她用了晚膳，又叮嘱了值守的柳影和月影几句，才在宫门落钥前离去。
书桌一角，放着严嬷嬷整理好的府内开支账册，厚厚一摞。另一角，则是青黛刚换上的、助眠的桂花安神香，清淡的香气在室内袅袅弥漫。
一切似乎平静如常。
张玥揉了揉眉心，感到体内混沌之力在深夜时分，似乎比白日更活跃些，带着一种微弱的、令人不安的脉动。她放下笔，端起早已凉透的参茶抿了一口，目光投向窗外沉沉的夜色。萨鲁曼临死前的狞笑，父亲提醒的“长春宫”，还有这几日听风楼报来的、关于某些官员府邸夜间异常出入的记录……种种线索碎片般在脑中掠过，却尚未拼凑出清晰的图案。
她有种预感，暴风雨前的宁静，不会持续太久。
就在她准备唤青黛进来换热茶，然后歇息时——
“咻——啪！”
一道尖锐的、极其轻微的破空声，伴随着几乎同时响起的、类似瓦片轻微碎裂的响动，从主屋屋顶方向传来！
那不是寻常夜鸟或野猫能发出的声音！
张玥瞳孔骤然收缩，几乎是同时，她猛地抬手，将书桌上那盏明亮的烛台扫落在地！“噗”的一声轻响，烛火熄灭，书房瞬间陷入一片黑暗。而几乎就在烛火熄灭的下一瞬——
“咄！咄！咄！”三支闪着幽蓝寒光的弩箭，穿透窗纸，精准地钉在了她刚才所坐位置背后的墙壁上，箭尾剧颤！箭镞明显淬了毒，在窗外微光的映照下，泛着不祥的色泽。
刺杀！而且用的是军中制式的劲弩！
张玥的心猛地一沉，但多年的危机训练让她身体比思维更快。她没有发出任何惊叫，就着黑暗，迅捷无声地伏低身体，贴地滚到了坚实的紫檀木书桌之下。几乎在她躲入桌下的同时，外面已然响起了短促而激烈的打斗声、金铁交鸣声、以及几声压抑的闷哼与惨叫！
“敌袭——！”
“西北角！房上有人！”
“结阵！保护殿下！”
柳影冷冽如冰的厉喝划破夜空，瞬间压过了最初的混乱。紧接着，是府内各处迅速响起的、略显慌乱但正在努力镇定的呼应声，以及急促奔跑和兵器出鞘的声响。
袭击来得太快，太突然。敌人显然对公主府的布局和巡逻规律有过周密侦查，选择了防卫相对薄弱、且是人最困乏的后半夜动手。第一批摸进来的，绝对是高手，悄无声息地解决了外围几个暗哨，直到用弩箭发动针对张玥的狙杀时，才被守护在栖梧院附近、经验最丰富的月影卫精锐察觉。
战斗在公主府多个点位同时爆发。黑影从围墙、屋顶各个方向窜入，数量竟有三十人之多！他们黑衣蒙面，动作矫健狠辣，彼此间配合默契，三人一组，五人为阵，进退有度，绝非普通江湖匪类，更像是训练有素的死士或军中精锐！
他们的目标非常明确：主力分成数股，一部分直扑栖梧院，试图强行攻入；一部分则专门拦截、分割闻讯赶来的护卫；还有几人动作诡异地窜向后院营房方向——那里，住着毫无实战经验、此刻必然惊慌失措的安宁卫新兵！
“砰！” 书房的门被猛地撞开，不是敌人，而是两名值守在外的月影卫，她们持刀抢入，急声道：“殿下！刺客众多，柳统领命我等先护您从密道离开！”
“不。” 张玥从书桌下站起，在黑暗中她的眼神冷静得可怕，“我若走了，军心必乱。点灯！”
“殿下！”
“点灯！” 张玥的声音带着不容置疑的命令。一名月影卫咬牙，迅速用火折子重新点亮了一盏小灯。昏黄的光亮下，张玥已从书桌暗格中取出了自己的佩剑——那柄皇帝新赐的、剑身修长轻灵的“秋水剑”。
她侧耳听着外面的厮杀声，迅速判断：“敌人有备而来，但人数不会无限。柳影能挡住正面。关键是营房！新兵不能乱，更不能让敌人挟持或大量杀伤她们！传令：栖梧院所有月影卫，分出一半，由你二人带领，立刻赶去营房区，协助艾丽莎教头，务必稳住阵脚，指挥新兵依托营房结阵自保，不许冒进出击！快去！”
“是！” 两名月影卫领命，毫不迟疑地转身冲出。
张玥则持剑走到窗边，小心地透过窗纸破洞向外望去。院中战况激烈。柳影一袭黑衣，剑光如匹练，已独自拦下了四名攻势最凶悍的刺客，剑风所过之处，刺客竟难以近身。其余月影卫和反应过来的府中侍卫，正与更多的刺客缠斗，暂时僵持。但敌人确实精锐，公主府的守卫虽勇，一时也难以将其击退。
更让她心头一紧的是，后院营房方向，已经传来了女子的惊呼和兵刃碰撞声，显然敌人已经与仓促迎战的安宁卫新兵接触了！
……
营房区，此刻已是一片混乱。
刺耳的铜锣警报声和喊杀声将姑娘们从睡梦中惊醒。许多人懵懂坐起，尚未完全清醒，就听到外面恐怖的打斗声和同伴的尖叫。“刺客！”“有坏人打进来了！”恐惧如同冰水，瞬间浇透了温暖的被窝。
有人下意识地缩进床角发抖，有人胡乱抓起衣服想往外跑，有人甚至吓得哭了出来。刚刚建立不久的纪律，在真实的、血腥的暴力面前，显得如此脆弱。
“都别慌！拿起你们的木棍（训练用）！按白日教的分队，向中间空地集合！快！” 艾丽莎的怒吼如同炸雷，在营房区回荡。她已拔出了弯刀，刀光在夜色中一闪，将一个试图翻墙闯入营院的黑衣人劈落。但更多的黑衣人从不同方向跃入，目标明确地扑向那些惊慌失措、衣衫不整的姑娘们，眼中闪着残忍而兴奋的光。
一个跑得慢些的女孩被黑衣人抓住手臂，吓得尖声大叫。另一名黑衣人狞笑着挥刀向她砍去——这些刺客，显然不打算留活口，甚至以制造恐怖和屠杀为乐！
就在刀光即将落下的瞬间，斜刺里猛地冲出一个人影，不是用刀剑，而是用尽全力将手中训练用的硬木长棍狠狠捅向那挥刀黑衣人的肋下！“砰”的一声闷响，黑衣人吃痛，动作一滞。
是红英！那个失去丈夫和家产的妇人。她脸色惨白，浑身都在抖，眼神却带着一股豁出去的疯狂，嘶声对那吓呆的女孩喊：“跑啊！去找艾丽莎教头！”
她这一下，毫无章法，却激发了旁边几个稍微镇定些的女孩。小翠咬紧牙关，也握紧了木棍，尖叫道：“姐妹们！跟他们拼了！殿下说过，我们要能保护自己！” 她或许想起了枉死的父母，眼中恐惧被一种更炽烈的情绪取代，不管不顾地朝着另一个逼近的黑衣人冲去，闭着眼睛胡乱挥舞木棍。
混乱、笨拙、却带着初生牛犊般的血气。
就在这时，奉命赶来的月影卫精锐杀到。她们配合默契，剑法犀利，迅速接下了大部分黑衣刺客的攻击，并厉声高呼：“所有人，向中间空场结圆阵！背靠背！持棍对外！不许散开！”
艾丽莎也连续砍翻两人，浑身浴血，如同战神般挡在姑娘们前面，吼道：“听令！结阵！不想死就动起来！”
在鲜血与死亡的刺激下，在教头与援兵的命令中，求生的本能和连日训练形成的微弱肌肉记忆开始起作用。姑娘们踉跄着、哭喊着，却开始下意识地寻找同队的伙伴，跌跌撞撞地聚拢，背靠着背，将手中简陋的木棍对准外面模糊的黑影。阵型歪歪扭扭，毫无威力，但至少，她们没有再像无头苍蝇一样乱跑，给了月影卫和艾丽莎掩护和反击的空间。
战斗在继续。惨叫声不时响起，有刺客的，也有不幸受伤的安宁卫姑娘的。但混乱正在被遏制，一种粗糙的、由恐惧催生出的凝聚力，正在这群新兵中艰难地萌芽。
前院栖梧院，压力也为之一轻。派去营房区的刺客似乎未能达到制造大规模混乱和杀伤的目的，反而被拖住。柳影剑势更盛，抓住一个破绽，长剑如毒蛇吐信，瞬间洞穿一名刺客咽喉。其余月影卫和侍卫士气大振，开始反击。
