风卷着雪粒子扑过来，她裹紧灰布袍，往茶铺走去。
门帘掀起的刹那，飘出股熟悉的香气——是老板娘熬的热馄饨，汤里放了切碎的葱。
茶铺的棉门帘被北风卷起半尺，苏月见缩着脖子挤进来时，鼻尖已经冻得通红。
混着胡椒香的热气裹住她，她望着土灶上咕嘟冒泡的陶瓮，喉结动了动——这是她第三次在黄昏时站在这家茶铺门口，前两次都因为怕碰着夏启而绕路，可今晚她鬼使神差地就迈进来了。
“苏护卫来啦？”老板娘掀开木锅盖，竹笊篱在沸水里一抄，三两个白胖的馄饨便落进蓝边碗，“趁热吃，新腌的雪里蕻配的汤头。”
苏月见接过碗的手顿了顿。
从前在商队时，她总被叫做“苏护卫”，带着三分警惕四分疏离；可此刻从老板娘嘴里说出来，尾音软软的，倒像在唤自家闺女。
她低头吹开浮油，汤汽模糊了睫毛，突然听见老板娘又道：“听说你要留下？”
瓷勺“当”地磕在碗沿。
苏月见抬头，见老板娘正用抹布擦着柜台，眼角的细纹里全是笑：“昨儿阿柱他娘还说，工坊里的姑娘都争着跟你学配火药，说你教得比先生还细。”她指了指苏月见腰间的狼首铜牌，“老物件还挂着？我瞧着呀，你该改个名字了，总叫‘苏护卫’，听着像要砍人似的。”
馄饨的热气漫上鼻尖。
苏月见突然想起三个月前，她蹲在雪地里给受伤的小铁匠裹药，那孩子疼得直抽气，却还往她手里塞了块烤红薯，说“苏姐姐吃”。
她那时才惊觉，原来“姐姐”比“密探”“护卫”好听百倍。
“好。”她声音发哑，低头舀起个馄饨，“您帮我想想。”
“成！明儿我让阿柱他爹翻翻族谱——”
门帘“哗啦”一声被撞开。
冷风卷着雪粒子灌进来，夏启裹着件翻毛羊皮大氅跨进来，肩头落着薄雪，手里还攥着块铜牌子。
他抖了抖身上的雪，冲老板娘点头：“来碗热粥，加两勺糖。”又转头看向苏月见，把铜牌往桌上一扔。
铜质的凉意透过桌板漫过来。
苏月见低头，见正面刻着“启阳工政司·苏”七个小字，笔画刚劲如刀；翻过来看背面，一行更小的字让她呼吸一滞：“从前步步为营，今后步步生花。”
“你早就算准老驼爷会背叛西秦？”她捏起腰牌，指腹蹭过“步步生花”的刻痕，“那密信藏在货箱最底层，他若没动过恻隐之心，你连个响都听不到。”
夏启接过老板娘递来的粥碗，吹了吹才喝：“我不指望人人忠诚。”他抬眼，烛火在眼底晃出星子，“我只确保每颗棋子都有不愿失去的东西。老驼爷有家人在西境，但他更怕再看见孩子冻死在破屋里的样子——就像上个月，他抱着冻僵的小孙女儿敲我门时，手都在筛糠。”
苏月见喉间发紧。
她想起三天前在工坊，老驼爷蹲在角落看孩子们学拌水泥，有个扎羊角辫的小丫头把泥点蹭到他骆驼皮帽上，他不仅没骂，还从怀里摸出块糖塞给人家。
“你也一样。”夏启突然说，声音轻得像落在雪上的羽毛，“你以为你在选择阵营？其实你在选择生活。是继续吃冷硬的干粮，夜里盯着房梁防刺客；还是……”他指了指窗外，茶铺斜对角的工坊正透出暖光，几个学徒举着火把往墙上贴新写的“安全用火”告示，“吃热馄饨，教小铁匠们配火药，看他们把‘苏姐姐’叫得比蜜还甜。”
苏月见猛地抬头。
烛火在她眼底跳动，她突然想起今早教孩子们认火药配比时，有个小胖子举着炭笔问：“苏姐姐，这要是炸了会怎样？”她刚要严肃回答，那孩子又补上一句：“不过姐姐说过要小心，肯定不会炸的！”
原来被人信任，是这种心尖发颤的滋味。
“老板娘，再给这位姑娘加个蛋。”夏启敲了敲桌沿，又望向窗外。
雪不知何时停了，天空像块洗过的青石板。
有个扎红头巾的妇人举着竹篙，正往屋檐下挑孔明灯——那是启阳寨新出的玩意儿，说写上愿望就能飘到天上去。
第一盏灯升起来时，苏月见正咬着糖心蛋。
暖黄的光映在灯纸上，隐约能看见“全家平安”四个歪扭的字。
她望着那点微光越升越高，突然有只带着薄茧的手覆上她的手背。
温度透过粗布袖口渗进来，比馄饨汤还暖。
她没动。
夏启也没说话，两人就这么望着孔明灯飘进云层。
直到那点光变成星星，他才收回手，端起空粥碗：“明早我去铁坊看新铸的炮管，你要来吗？”
“来。”苏月见摸了摸腰间的新腰牌，又碰了碰那枚旧的狼首铜牌。
这次，她没把铜牌藏进衣襟，而是让它和新腰牌一起，在暮色里闪着暖光。
百里外的西境关隘，寒风卷着雪粒打在黑甲上。
三千黑翎骑静立如碑，马衔铁的叮当声被风雪揉碎。
为首的将官扯了扯披风，望着地图上“启阳寨”三个字，嘴角扯出冷笑：“玄鸢的密探说，那破寨子连城墙都是泥垒的。烧了工坊，看他拿什么跟咱们斗。”
战旗“哗啦啦”翻卷，“黑翎”二字在雪幕中若隐若现。
马蹄声碾碎积雪的刹那，将官抽出佩刀，刀尖直指东方——那里有座正在苏醒的边城，正用水泥和希望，筑成最锋利的盾。
启阳寨的晨雾比往日更浓。
校场点将台的飞檐在雾里若隐若现，有人影提着灯走上台，黄帛在风中翻卷，露出“奉天承运”四个墨字。
晨钟撞响时，雾里传来模糊的喝令：“传各营百夫长——”
