剧痛并非源于物理意义上的神经，而是一种认知层面的撕裂感。
陈希的意识从那片充斥着冰冷数据流的黑暗中被猛地“弹射”回本体。他剧烈地喘息着，仿佛刚刚从深海窒息边缘挣扎上岸，喉管里弥漫着虚构的铁锈味。实验室的苍白光线刺入眼帘，与意识残片中那片无垠的晶体矩阵重叠，带来一阵眩晕。
“负载超限百分之七十二。指挥官，您的神经电信号出现剧烈波动。”母巢意志那特有的、缺乏音调起伏的声音在生物通讯网络中响起，带着一丝……或许是预警的意味。“建议立即断开深度链接。”
陈希没有回应，只是抬手用力按压着突突直跳的太阳穴。指尖下的皮肤冰冷，渗出细密的冷汗。他闭上眼，试图抓住那些在意识中急速闪回、继而破碎的片段——巨大的银色结构体在星海中沉浮，无数文明的光点在“净化协议”下如风中残烛般熄灭，还有那两个字，如同墓碑上的铭文，沉重地烙印在他的记忆里：
摇篮。
它是什么？一个地方？一个阶段？一个……武器？
“不是武器。”陈希低声自语，声音沙哑。他强迫自己冷静，调用逻辑思维去分析那庞杂的信息洪流。“是一种……机制。一种关乎存在本身的机制。”
他重新连接至一个较低负载的神经接口，调出刚刚记录下的、极其混乱且残缺的数据包。母巢的生物计算单元开始全力运转，试图解析这些来自远古秩序守护者的“遗言”。屏幕上，扭曲的晶体符号与基于母巢生物学代码的翻译器激烈碰撞，生成一行行断续、含义模糊的语句：
【…熵增定律…宇宙常量…局部逆熵…不稳定结构…】
【…检测到‘摇篮’内…文明自激化…风险等级：终末…】
【…执行‘净化协议’…重置‘摇篮’环境参数…确保…稳定性…】
【…警告：‘摇篮’完整性…受损…外部干涉…确认…】
陈希的眉头越皱越紧。这些碎片化的信息，指向一个远超他最初设想的宏大图景。晶体文明并非单纯的毁灭者，它们似乎在执行一种……宇宙尺度的生态维护？而所谓的“净化协议”，目标竟是维持这个被称为“摇篮”的系统的“稳定”？
“逻辑悖论。”他喃喃道。如果为了稳定而不断清洗文明，那么文明发展的意义何在？这本身就是一种极致的“不稳定”行为。
就在这时，实验室外传来一阵急促的、由远及近的脚步声，打断了他的沉思。脚步声沉重而略显凌乱，属于罗兰。
“领主！”罗兰的声音隔着生物质门膜传来，带着压抑不住的紧迫感。“‘墙’外有情况！”
陈希深吸一口气，将意识从浩瀚的宇宙图景中强行拉回现实的泥泞。他激活指令，实验室的墙壁如同活物般蠕动分开。门外，罗兰一身风尘，金属臂甲上沾满了暗红色的、尚未完全凝固的变异体体液，脸上混杂着疲惫与警惕。
“说。”陈希的声音恢复了平日的冷静，但眼底深处还残留着数据风暴后的余烬。
“我们监测到铁岩城旧址方向，传来异常的能量波动和……生物信号。”罗兰语速很快，“不是小股的晶体傀儡或者变异兽。能量读数极高，而且生物信号极其混杂、庞大，像是一支……军队。”
“晶体文明的军队？”陈希立刻联想到刚刚接触的“净化协议”。是针对我这里“局部逆熵”的清理程序提前到来了？
“不完全是。”罗兰摇头，眉头紧锁，“能量特征确实有晶体文明的痕迹，非常纯粹、尖锐。但那些生物信号……领主，它们给我的感觉，很像是……我们之前遭遇过的‘晶血战士’。”
陈希的目光骤然锐利起来。“格雷。”
那个名字像是一块冰，砸在两人之间的空气里。格雷医师，那个对血肉与晶体的融合抱有疯狂热情的天才（或者说疯子），在之前的“晶血战士”失控事件后便带着他的研究数据和部分狂热追随者消失了。如今，他竟与晶体文明的力量产生了交织？
“具体情况不明，但波动源正在缓慢但确凿地向我们的方向移动。”罗兰补充道，他的手不自觉地按在了剑柄上，“我们需要立刻制定应对策略。是主动出击，还是加固防御？”
陈希没有立刻回答。他的大脑飞速运转，将新的威胁与刚刚破译的“摇篮”信息进行叠加分析。格雷的疯狂实验，晶体文明的纯粹力量，这两者结合会产生什么？如果“净化协议”的目标是清除“不稳定”的文明，那么格雷这种主动融合、试图创造新物种的行为，无疑是最大的“不稳定”因素之一。晶体文明为何会与他（或者他的造物）产生关联？是控制？是利用？还是……另一种形式的“净化”？
“通知所有战斗单位，进入最高戒备状态。启动‘活体城墙’的全面活化程序，所有秽血战士进入预设防御节点。”陈希下达指令，语气不容置疑。“但暂不主动出击。我们需要更多信息。”
他转向罗兰，眼神深邃：“罗兰，你带队，组织一支最精锐的侦察小队。不要接敌，任务是观察、记录。我要知道那到底是什么，以及……它们彼此之间的关系。”
罗兰挺直身躯，金属义肢与血肉肩膀的连接处发出轻微的嗡鸣：“明白！”
就在罗兰领命欲走的瞬间，陈希再次开口，声音低沉了几分：“另外，注意感知……是否有熟悉的意识波动。尤其是，属于格雷的。”
罗兰重重地点了点头，转身快步离去，沉重的脚步声回荡在甬道中。
