众人扛着锄头铁锹赶到洼地，刚挖两尺就碰到了石头，李伯一锄头下去，火星四溅，震得他手发麻：“这石头硬得跟铁似的，咋挖啊？” 张伟蹲下身看了看，指挥道：“绕着石头挖，挖成斜坡，把石头慢慢挪出来！”
五个壮劳力轮流撬石头，王二牛憋得脸通红，猛一使劲，石头没动，自己倒摔了个屁股墩，溅了一身泥，引得众人哄笑：“二牛，你这是给土地爷磕头呢？” 王二牛爬起来抹了把泥：“笑啥！俺这是给井奠基呢！”
好不容易挪开石头，挖到三尺深时，泥土渐渐变得湿润，再往下挖半尺，清冽的井水就冒了出来。众人欢呼着要往下跳，张伟赶紧拦住：“先放陶管！不然井壁塌了就白挖了！”
村民们把陶管一节节往下递，张伟带着两个壮劳力下到井里，用草木灰黏土糊住裂缝，再用麻布缠紧。陶管接口处容易漏，他就让人把碎陶片敲成小块，混在黏土里填补缝隙。王二牛在井上递材料，不小心把一筐黏土全倒在了张伟头上，张伟顶着一头泥爬上来，活像个泥菩萨，众人笑得直不起腰。
三天时间，三口浅井在三个村先后挖成。井水顺着竹管引到田里，张伟又教大家 “麻布保墒”—— 把粗麻布剪成小块，覆盖在麦苗根部，减少水分蒸发。李伯半信半疑地试了，三天后跑去报喜：“俺家的麦苗直起腰了！叶片都变绿了！”
赵三带着衙役来测产，拿着竹简在田埂上记录：“枯井村的麦苗长势比去年好三成，乱石村的播种均匀，预计亩产提升一成二，沙洼村……” 他顿了顿，笑着喊，“六个村都达标了！考评肯定能过！”
村民们欢呼起来，老族长捧着一坛自酿的米酒，非要给张伟倒上：“娃，你救了俺们的庄稼！等考评过了，俺们给你送块‘农桑救星’的木匾！”
张伟刚接过酒碗，就见张村的王石头气喘吁吁地跑来：“张伟小哥，不好了！周粮商的亲戚是粗纸作坊的麻料供应商，他说从明天起，麻料涨三成价，不然就不供货！县丞大人还说，考评后让你接管作坊，这要是断了料，咋整啊？”
张伟心里一沉，刚按下陶管的事，周粮商又在麻料上使绊子。他还没来得及细想，李伯又跑了过来，手里攥着一段断裂的竹管：“西渠的渡槽被暴雨冲裂了！好几处都在漏水，再不修，水就引不到田里了！”
赵三的脸色也变了：“渡槽要是坏了，刚缓过来的麦苗又要缺水，考评前要是出问题，之前的努力就全白费了！”
张伟快步往西渠赶，远远就看见渡槽的竹管裂了好几道口子，清水顺着裂缝往下淌，在渠埂上冲出小水沟。他蹲下身摸了摸裂缝，竹管被雨水泡得有些发糟，修补起来要不少功夫。而麻料涨价的事更棘手 —— 粗纸作坊是县丞交给他的任务，断了料不仅没法整顿，还会得罪县丞。
夕阳把渡槽的影子拉得很长，张伟看着裂开的竹管，又想起麻料供应商的话，心里清楚，周粮商这是算准了考评前的关键时刻，故意给他摆了两道坎。要是渡槽修不好，麦苗缺水减产，考评就过不了；要是麻料断供，接管作坊的事就黄了，农桑吏的任命更是遥遥无期。
更让他不安的是，王石头悄悄说：“周粮商还在村里散布谣言，说你挖的浅井撑不过十天，到时候井水干了，大家还是得求他买粮种。”
张伟望着远处周粮商粮铺的方向，隐约能看到伙计们在搬东西。他知道，这一次周粮商是下了死手，要在考评前彻底搞垮他。而距离考评只剩五天，渡槽要修，麻料要解决，还要戳破谣言，这三道难题像三座大山压在他心头。他攥紧了手里的酒碗，碗沿的凉意顺着指尖蔓延，可心里的火却越烧越旺 —— 这场仗，他必须赢。
