老周在乱石村也顺利打开了局面。村里的荞麦苗长得稀，是因为播种太密。老周教大家把密的苗拔掉一些，留三寸间距，还说：“苗太密了争养分，反而长不好。” 村民们半信半疑地照做，没过几天，荞麦苗就长得又壮又齐，里正还特意杀了只鸡，请老周吃饭。
就在骨干们在偏远村站稳脚跟时，合作社的筹备也进入了尾声。张伟带着赵三、李伯，在县域中心的张村搭了个 “农桑合作社” 的木牌，整合了各村上交的种子五百石、工具一百具 —— 有曲辕犁、脱粒架、播种漏斗，还有之前造的竹管渡槽零件。
合作社的规则是张伟定的：村民凭户籍在合作社登记，购种时比市价低一成；农具可以免费借用，用坏了照价赔偿；收获后，合作社还能帮着联系买家，不压价、不拖欠。消息一传开，村民们都涌来登记，王阿婆第一个来买粟种：“之前买周粮商的种，他总说俺们的粟米不好，压价压得厉害，现在合作社的种又便宜又好，俺要多买两石！”
可问题也来了。有三个骨干见合作社办得红火，偷偷找张伟，说想辞掉村里的工作，去县城的粮铺当账房 —— 县城给的工钱比在村里高两成。“张伟小哥，俺们也不想走，可家里娃多，需要钱。” 其中一个骨干红着脸说。
张伟没批评他们，而是带他们去了沙洼村。王二牛正在教村民修渡槽，见他们来，笑着说：“俺们村现在每亩比去年多收一石粮，村民们都要给俺送鸡蛋，这日子比在县城舒心多了！” 张伟趁机说：“我向县丞申请了，只要你们留村满三年，表现优秀，优先推荐去县城任职，还能给家里涨补贴。要是现在走，不仅可惜，以后再想回来，可没这机会了。”
三个骨干想了想，最终决定留下。“俺们还是想跟着你干农桑，看着庄稼长得好，比啥都强。”
合作社运营半个月，成效显着：村民购种成本平均降了一成，有二十多户村民借了曲辕犁，麦田长势比去年好三成；张伟还组织合作社的人，把整合的多余种子卖给邻县，赚的钱用来补贴农具修造，让更多村民能用上新工具。县丞来视察时，看着合作社的账本，满意地说：“你这合作社办得好，既帮了村民，又推动了农桑，以后要多推广！”
可就在张伟准备扩大合作社规模时，赵三骑着快马从县城赶来，手里拿着一封县丞府的竹简，脸色有些复杂：“张伟，县丞大人刚接到咸阳的通知，下个月要举办‘农桑技术博览会’，让你带咱们县的农桑成果参会，还要准备一份‘县域农桑发展方案’—— 大人说，这方案要是能在博览会上被认可，咱们县就能获得朝廷的农桑补贴，可要是不符合要求……”
张伟心里一沉。他之前虽然做过不少农桑实践，可从没写过 “发展方案”，更不知道朝廷对方案的要求是什么。咸阳的官员会不会觉得方案太基础？会不会嫌弃合作社的规模太小？他看着合作社里忙碌的村民，又想起王二牛在沙洼村教修渡槽的身影，心里满是忐忑 —— 这份方案，他该怎么写才能符合朝廷的标准？更重要的是，周粮商会不会知道这个消息，又在背后搞小动作，比如篡改方案里的数据，或者在博览会上造谣抹黑？
夕阳西下，合作社的木牌在余晖里泛着暖光，村民们还在排队借农具、买种子，说说笑笑的声音传得很远。可张伟的心里却沉甸甸的，他知道，这趟咸阳之行，不仅关系到县域的农桑补贴，更关系到合作社和农桑推广的未来。
