播种后没几天，就遇到了难题 —— 连续三天没下雨，荒地土壤干燥，麻种迟迟不发芽。村民们急得直跺脚，刘大叔更是抱怨：“我说种不成吧，这老天都不帮忙！”
张伟看着干裂的土地，心里也着急，突然想起现代的 “保墒法”。他立刻组织村民：“大家用麻布或者麦秸秆，盖在播种的地里，能减少水分蒸发，再用陶罐运水，顺着行距浇水，保证能发芽！”
村民们赶紧照做，王二牛带着壮丁们，从河里挑水，一趟趟往地里运，累得满头大汗，嘴里还喊着号子：“加把劲啊，浇地啊，麻苗发芽有盼头啊！”
三天后，嫩绿的麻苗终于破土而出，齐刷刷地冒了一地。村民们蹲在田边，看着长势喜人的麻苗，脸上终于露出了笑容。刘大叔摸着麻苗，不好意思地说：“张吏员，俺之前错怪你了，这麻苗长得真精神！”
可麻烦还没结束。周粮商听说张伟组织村民种麻，派伙计偷偷跑到沙洼村的试点田，趁着夜色撒了一把不知名的粉末，第二天就有半亩麻苗枯萎了。村民们发现后，气得直骂：“肯定是周粮商搞的鬼！这是要绝俺们的活路啊！”
张伟赶到现场，看着枯萎的麻苗，眼神一冷。他蹲下身，仔细查看土壤，发现粉末是些碱性的草木灰混合土，虽然能烧死幼苗，但范围不大。“大家别慌，这粉末只撒了半亩，咱们赶紧把枯萎的苗拔掉，补种新苗，再在田边挖沟，撒上石灰，防止他再搞破坏！”
他还让各村组织 “护苗队”，白天晚上轮流看守试点田，王二牛拍着胸脯保证：“俺带着小伙子们守着，看谁还敢来捣乱！”
在众人的精心照料下，麻苗长势越来越旺，两个月后就长到了一人多高，绿油油的麻叶随风摆动，一眼望不到边。收割那天，村民们拿着镰刀，喜气洋洋地走进麻田，割下的麻秆捆成捆，运到工坊旁的空地上晾晒。
张伟教大家 “沤麻法”：“把麻秆泡在水里，沤十天，麻皮就能剥下来，晒干后就能用了！” 村民们跟着学，虽然手上沾满了泥水，却笑得合不拢嘴。刘大叔剥着麻皮，算了一笔账：“俺这半亩麻，收了十五斤麻皮，能卖一石半粟米，比种粟米多赚了半石，太划算啦！”
消息传开后，其他村落的村民们再也坐不住了，纷纷找到里正，要求把自家的荒地改种麻。沙洼村的里正笑着说：“之前劝大家种，大家不愿意，现在看到好处了，都抢着种了！”
张伟顺势扩大种麻面积，最终县域的闲置荒地种麻达八十亩，每月能产麻料两百斤，完全满足了联合工坊的需求。粗纸生产成本降低了一成，利润提升了十五成，订单排到了三个月后，村民们不仅能在工坊做工赚钱，种麻也能增收，个个喜笑颜开。
县丞来视察时，看着丰收的麻田和忙碌的工坊，满意地说：“你这一步走得太对了！既解决了原料短缺，又让村民们多了一条增收的路，我已经把你的经验上报给咸阳农桑司了！”
张伟心里刚松了口气，赵三就急匆匆地跑过来，手里拿着一封文书：“张伟，咸阳农桑司的官员三天后要来考察‘农桑 + 手工业’试点，说是要看看成果，还要听你的汇报！”
张伟心里一紧。试点虽然成功了，但规模不大，而且都是些基础的粗纸和农具生产，跟咸阳那些大型工坊比起来，根本不值一提。他看着眼前的麻田和工坊，心里满是忐忑：考察组会不会觉得试点成果太普通，不符合朝廷的预期？周粮商会不会趁这个机会，在考察组面前造谣抹黑，说试点数据造假？
夕阳渐渐落下，余晖洒在金黄的麻秆上，工坊里传来村民们的欢笑声。可张伟的心里却沉甸甸的，他知道，这场考察不仅关系到试点的推广，更关系到县域农桑的未来。面对即将到来的考察组，他还有太多的准备工作要做，而时间，只剩下三天。
