县丞听完案情，当即下令：“刘二初犯，退赃后杖责二十，罚做三个月义工；周粮商教唆贪墨，罚粮 100 石，限三日内交齐，再敢干预合作社事务，直接流放边境！” 消息传回合作社，村民们悬着的心总算落了地，可新的担忧又冒了出来 —— 刘二被赶走了，账本谁来记？以后再出这样的事怎么办？
第二天一早，张伟就在张村的打谷场召集村民开会。他把改过的账本摊在长桌上，用表格列出 “收入 \/ 支出 \/ 库存” 三栏，每一笔都对应着凭证：“以后合作社的账，分正副两本 —— 李伯记正本，负责核对大额支出；再选三位村民代表记副本，每次采购、销售，都要两人签字、两本账对得上才算数。每月初一，账本贴在村口的木牌上，谁都能看，谁都能查！”
村民们纷纷点头，张婶第一个举手：“俺愿意当代表！俺虽不认多少字，但会数数，谁想多记一笔，俺第一个不答应！” 刘大叔也跟着说：“俺也来！每天去工坊转一圈，看看进了多少料、出了多少货，心里有数！”
张伟还定了新规矩：“以后采购原料，必须两个人一起去，带回来的凭证要盖合作社的木印；销售粮食、农具，钱要当天存入县衙的临时粮仓，由李伯和村民代表一起清点 —— 谁都不能单独管钱、单独记账！” 他说着，把合作社的木印交给李伯，又把粮仓的钥匙分成两把，一把给王二牛，一把给枯井村的老周，“要取粮、取钱，必须两人一起，少一个都不行。”
为了追回被贪墨的 10 贯钱，张伟亲自去周粮商的粮铺催缴。周粮商坐在太师椅上，脸色铁青：“张吏员，你真要赶尽杀绝？”
“是你先破坏规矩！” 张伟把罚粮文书拍在桌上，“三日内交齐 100 石粮，不然县衙会派人来封你的铺。你要是还想在县里做生意，就别再打合作社的主意。” 周粮商盯着文书看了半天，最终咬着牙让人去粮仓搬粮 —— 他知道，这次要是硬抗，不仅粮铺保不住，之前的粮食垄断、原料作梗，说不定都会被翻出来算账。
三天后，100 石罚粮顺利入了合作社的粮仓，张伟让人把这些粮分成两份：一份留给流民安置点，作为过冬的储备；一份按户分给村民，每户两斗，算是给大家的补偿。李伯捧着分到的粟米，笑得皱纹都舒展开了：“还是张吏员办事牢靠！以后这合作社的账，俺们肯定盯紧了，绝不让人再钻空子！”
合作社的根基渐渐稳了，可张伟去咸阳的日子也近了。他把《合作社运营细则》《账本核对流程》整理成册，手把手教王二牛：“采购要记清商家、价格、数量；销售要留好收据；遇到解决不了的事，要么找李伯商量，要么派快马去咸阳找我，千万别自己做主。”
王二牛把手册揣进怀里，拍着胸脯保证：“小哥，你放心去！俺每天都去合作社转两圈，账本让李伯和代表们核对，肯定出不了岔子！” 李铁匠也凑过来，把一把磨得锃亮的小铁刀塞给张伟：“在咸阳要是遇到麻烦，这刀能防身，别委屈了自己。”
出发那天，村口挤满了送别的村民。王阿婆塞给他一包晒干的粟米饼：“娃，路上饿了吃，咸阳冷，多穿点。” 流民李大叔也来了，手里拿着他亲手修的木勺：“张吏员，俺们都记着你的好，你早点回来！”
张伟翻身上马，刚要扬鞭，赵三突然凑过来，压低声音说：“小哥，刚才看到周粮商的伙计在村口的老槐树下转悠，手里拿着个竹筒，好像在记你走没走……”
张伟心里一沉。他回头望去，老槐树下果然有个灰布衫的身影，见他看过来，立刻缩到树后。周粮商这次没讨到好，肯定不会善罢甘休，自己这一去咸阳就是三个月，合作社没了他盯着，王二牛和李伯能不能扛住周粮商的新阴谋？那些刚稳定下来的流民、刚恢复信心的村民，会不会再被谣言搅乱？
马车缓缓驶离村口，张伟回头看，打谷场上的木牌还贴着新的账本，联合工坊的烟囱冒着袅袅炊烟，可他的心里却满是牵挂。烛火下核对账本的夜晚、村民们信任的眼神、周粮商阴狠的嘴脸，一幕幕在眼前闪过。这场咸阳之行，既是学习的机遇，也是对合作社的考验 —— 他不在的这三个月，周粮商会耍什么新花招？合作社能不能守住？这些疑问，像根线牵着他的心，随着马车的颠簸，越拉越紧。
