嗒...嗒...嗒...
冰河枯槁食指敲击藤椅扶手的单调声响，如同冰冷的丧钟，在古图店内弥漫着腐朽尘埃与羊皮纸气味的粘稠空气中，固执地、持续地回荡着。每一次轻响，都精准地落在林焰沉重的心跳间隙，让他的血液仿佛随之凝滞一瞬。
这声音，是无声的拷问，是冰冷的丈量，更是一个裹挟着致命危险的、未解的谜题邀请。
林焰低眉垂目，保持着表面上的恭谨姿态，后背的冷汗却已浸透内衫，紧贴着玄重尺冰冷的尺身，带来阵阵刺骨的寒意。元皇无形的威压如同万载玄冰铸就的囚笼，沉甸甸地压在他的灵魂之上，每一次呼吸都带着冰碴刮过喉管的刺痛。玄重尺的重量，在这精神层面的重压下，显得更加难以承受，仿佛要将他的脊梁彻底压弯。
然而，在那看似驯服的外表下，林焰的心神却在玄老的指引下高速运转。
*“小子，他在试探，也在等待。”* 玄老的声音如同细丝，直接传入林焰紧绷的识海，带着一种洞悉世事的冷静，*“这敲击声...是节奏，也是坐标！他并非无的放矢！仔细感知那角落——那堆卷轴下方，与我共鸣的灼热之源！那敲击的频率，每一次落点，都隐约与那微弱波动的起伏相合！他...在用这种方式引导你！或者说，他在看你能否发现！”*
林焰心中剧震！强行压下翻腾的惊骇，眼角的余光如同最精密的仪器，穿透昏暗的光线与漂浮的尘埃，死死锁定在店铺最深处那个阴暗的角落——正是先前引起青莲源火悸动、散发古老灼热波动的源头！一堆厚厚的、蒙尘的兽皮卷轴杂乱地堆叠着，如同一个沉默的坟冢。
嗒...（敲击声落）
一丝微弱到几乎消散的灼热感，如同沉睡火种的回光返照，极其隐晦地从卷轴堆的缝隙中逸散出来。
嗒...（敲击声再落）
那波动仿佛被无形的线牵引，极其轻微地荡漾了一下，与冰河的敲击形成一种诡异的、难以言喻的共鸣！
这绝非巧合！
冰河！这位隐姓埋名、气息衰败的冰皇，他并非在单纯地威慑或拷问！他这看似随意甚至带着恶趣味的敲击，竟是在用一种极其隐晦的方式，为林焰指引方向，引导他去发现那隐藏在卷轴之下的秘密！他在试探林焰的感知力，也在等待林焰的行动！这死寂的店铺，这单调的敲击，竟是一场沉默交易的序幕！
巨大的压力与一丝难以言喻的契机感交织在一起，让林焰的心脏狂跳。他必须回应！但绝不能莽撞！
就在冰河食指再次抬起，即将落下第四次敲击的瞬间——
林焰动了！
他没有冲向角落，也没有释放任何元气。他只是极其自然地、仿佛被店内杂乱的物品吸引般，缓缓抬起了低垂的头颅，目光不再刻意避开冰河，而是带着一种初来乍到者的、被杂乱物品勾起的好奇，开始“随意”地扫视着店内堆积如山的破烂——那些散落的泛黄纸张、断裂的卷轴杆、生锈的罗盘...他的视线最终，如同被一根无形的线牵引，自然而然地落在了店铺最深处、靠近那唯一蒙尘小窗的角落——落在了那堆散发着微弱灼热波动的、覆盖着厚厚灰尘的兽皮卷轴上！
他的脚步，也随之极其缓慢地、带着一种漫无目的般的探寻意味，向那个方向挪动了一小步。动作幅度很小，却清晰地表达了他的“兴趣”所在。
冰河那即将落下的枯槁食指，在空中极其微妙地停顿了一瞬！那双被松弛眼皮遮挡了大半的冰寒眼瞳中，两点针尖大小的漆黑幽光，似乎闪烁了一下。敲击声，没有落下第五次。
空气中那令人窒息的、纯粹的审视与杀意，似乎也随着这第五声敲击的缺失，而悄然淡化了一丝。取而代之的，是一种更加深沉、更加玩味的等待。
林焰心头一凛，知道自己这一步走对了！冰河默许了他的“探寻”！他强压住内心的激动和如履薄冰的紧张，保持着那份“好奇”，一步一步，极其缓慢地，如同在雷区穿行，向着那堆蒙尘的卷轴靠近。每一步都踏在厚厚的尘埃上，发出细微的“噗噗”声，在死寂的店里格外清晰。玄重尺的重量让他步履维艰，但此刻，这沉重反而成了他稳定心神的锚点。
终于，他站定在那堆如同小山般的陈旧卷轴前。浓烈的羊皮纸霉味和尘埃气息扑面而来，几乎掩盖了那丝微弱的灼热。他伸出手，指尖因紧张和玄重尺的压制而带着一丝不易察觉的颤抖，拂开了最上层几卷破损严重、毫无价值的兽皮图。
随着卷轴的移开，下方露出了更多蒙尘的杂物。就在他指尖即将拂过又一堆散乱的泛黄纸张时——
嗡！
丹田深处，沉寂的青莲源火气旋再次悸动！比之前更加清晰、更加灼热！那呼唤，那共鸣，近在咫尺！
林焰的目光瞬间锐利如刀，穿透昏暗的尘埃，精准地锁定了一角被压在几块奇形怪状石头和断裂轴杆下的暗沉皮革！那皮革颜色如同凝固的枯血，边缘残破不堪，上面似乎隐约有些模糊的纹路...
就是它！
他屏住呼吸，小心翼翼地拨开覆盖其上的杂物。指尖终于触碰到那暗沉皮革的边缘——冰冷、粗糙，带着一种难以言喻的古老质感。就在他准备将其抽出时——
“咳咳...” 角落藤椅的方向，传来一声极其轻微、如同破风箱拉动般的干咳。
林焰的动作瞬间凝固！指尖停留在那暗沉皮革之上。他猛地回头，目光投向藤椅。
冰河依旧蜷缩在那里，仿佛从未动过。松弛的眼皮依旧耷拉着，遮住了大部分眼神。只是那枯槁的右手食指，不知何时已从扶手上移开，正无意识地、极其缓慢地摩挲着自己膝盖上粗布袍子的褶皱。那姿态，透着一股漠然的审视，仿佛在说：东西，你找到了。然后呢？
空气再次凝固。窗外的风沙呜咽似乎也变得遥远。林焰知道，真正的试探，现在才开始。他需要将这张残图，带离这个角落，带到光下，带到冰河面前。这看似简单的动作，却充满了未知的危险。
他不再犹豫，手指用力，小心而坚定地将那张暗沉如枯血的残破皮革，从尘封的杂物堆中抽了出来。入手微沉，带着历史的厚重与源火呼唤的灼热。
他转过身，手中紧握着这张可能蕴藏焚天之路关键秘密的残图，面向角落藤椅上那如同与阴影融为一体的佝偻老者——冰皇冰河，迈出了决定性的一步。
漠城的风，裹挟着塔戈尔大沙漠深处带来的粗粝沙砾，打在脸上带着一种干燥的灼痛，空气里弥漫着铁锈和烈日炙烤石头的混合气味。林焰抬手挡了下扑面而来的沙尘，眯着眼，目光落在街边一爿不起眼的店铺门楣上。一块被风沙侵蚀得字迹模糊的旧木匾，勉强能辨认出“古图”二字。门扉半掩，在风里发出吱呀的呻吟，仿佛随时会被这沙漠边缘的狂风撕碎。
他推门而入。门轴涩滞的摩擦声在寂静的店里显得格外刺耳。一股陈年羊皮纸、干燥木头和厚厚尘埃混合的气味扑面而来，压过了门外的风沙气息。店内光线昏暗，仅靠高处一扇蒙尘的小窗透进些微天光，照亮空气中悬浮飞舞的微尘颗粒。四壁挂满了各式各样的地图，泛黄的、卷边的、虫蛀的，绘着加玛帝国、出云帝国、蛇人族势力范围，甚至还有些模糊勾勒着大陆之外未知疆域的残卷。地图下方，是几个半人高的陈旧木架，上面堆满了卷轴、散落的皮纸和奇形怪状的测量工具。
