炽热的青色火焰掌印脱手飞出，瞬间将另一名从侧面偷袭的蛇人吞噬。火焰中传来凄厉的惨叫和皮肉焦糊的恶臭。
林焰如同虎入羊群，举手投足间，精妙的元技配合着鬼魅的身法，每一次出手都必然伴随着一名蛇人战士的重创或殒命。源火的霸道威力在近身搏杀中展现得淋漓尽致，蛇人的鳞甲防御在青焰面前显得脆弱不堪。沙地上很快又增添了数具焦黑或扭曲的蛇人尸体。
战斗并未持续太久。当最后一名试图从背后偷袭的蛇人战士，被林焰头也不回地反手一记肘击砸碎喉骨，软软倒下时，整个沙丘谷地骤然安静下来，只剩下风卷黄沙的呜咽和骆驼不安的喘息。
幸存的几名护卫早已看得心神俱震，望向林焰的目光充满了劫后余生的感激与深深的敬畏。
林焰没有理会他们，他的目光落在那名最初被他重创、此刻正试图挣扎爬起的蛇人小队长身上。他缓步上前，每一步都踏在染血的沙砾上，发出轻微的声响，却如同重锤敲击在那蛇人小队长的心头。
“说！” 林焰的声音冰冷得不带一丝温度，居高临下地俯视着对方，“为何袭击商队？石漠城外围何时成了你们蛇人随意屠戮之地？谁下的命令？”
那蛇人小队长脸上满是痛苦和怨毒，墨绿色的血液不断从嘴角溢出。他死死瞪着林焰，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，竖瞳中除了仇恨，竟还隐藏着一丝难以言喻的、仿佛源自灵魂深处的恐惧。
“卑…卑鄙的人类……” 他嘶哑地开口，声音断断续续，“女王…女王的意志…不容亵渎…你们…都…得死……” 话语含糊不清，带着某种狂热和绝望的意味。
“女王？” 林焰心中警铃大作！塔戈尔沙漠的女王只有一个——美杜莎女王彩鳞！她的意志？难道这次袭击并非偶然，而是来自更高层的授意？
就在林焰想要进一步逼问时，异变陡生！
一股难以形容的、冰冷到骨髓深处的恐怖威压，如同无形的寒潮，毫无征兆地笼罩了整个沙丘谷地！
风，仿佛在这一刻凝固了。
空气粘稠得如同水银。
幸存的护卫和骆驼如同被无形的巨手扼住了喉咙，瞬间瘫软在地，连呼吸都变得异常艰难，眼中只剩下极致的恐惧。地上的蛇人尸体仿佛也在这威压下瑟瑟发抖。
林焰全身的汗毛瞬间倒竖！心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止跳动！一股源自生命本能的巨大危机感如同海啸般席卷了他的灵魂！这威压……太熟悉了！那深入骨髓的冰冷，那睥睨众生的漠然，那几乎能冻结灵魂的恐怖气息……
是**她**！
他猛地抬头，目光如电，射向侧前方一座最高的、如同利剑般刺向血色天空的巨大沙丘顶端！
暮色苍茫，风沙漫卷。
在那沙丘之巅，一道妖娆到惊心动魄、也冰冷到冻结时空的紫色倩影，正静静地矗立着。
距离很远，看不清具体面容。但那曲线玲珑的身影在昏黄天幕下勾勒出的剪影，却带着一种君临天下的孤傲与致命的美感。狂风吹拂着她紫色的裙裾和如瀑的长发，却无法撼动她分毫。
她的目光，似乎穿透了空间的距离，穿透了呼啸的风沙，精准地、冰冷地落在了林焰身上！
那目光，没有任何情绪波动，只有一种高高在上的审视，一种仿佛在看一只稍微强壮些的蝼蚁般的漠然。然而，在这份漠然深处，林焰却清晰地感受到了一股锁定灵魂的、如同亿万年玄冰般的杀意！
是她！美杜莎女王彩鳞！
她果然还在找他！为了被夺走的青莲源火！
一股寒意从林焰的尾椎骨瞬间窜上天灵盖，全身的血液似乎都要冻结！体内沉寂的青莲源火仿佛受到了某种刺激，不安地躁动起来，却又被一股更强大的冰冷意志死死压制。玄老在戒指中发出一声极其凝重、带着浓浓忌惮的叹息。
时间仿佛在这一刻被拉长了无数倍。林焰全身的肌肉紧绷到了极致，元气在经脉中疯狂奔流，随时准备爆发最强的力量。他死死盯着沙丘顶端的那个身影，不敢有丝毫分神。他知道，只要对方愿意，这看似遥远的距离，对元皇巅峰的强者而言，不过是瞬息即至！
然而，那道紫色的身影只是静静地站在那里，如同亘古存在的雕塑。冰冷的注视持续了数个呼吸，又仿佛过了漫长的一个世纪。
终于，在暮色彻底吞没最后一缕天光之前，那道身影如同融入夜色的魅影，无声无息地消失了。没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
但那笼罩天地的恐怖威压，也如同潮水般悄然退去。
“呼…呼……”
幸存的护卫们如同刚从溺水中被捞起，瘫在地上大口喘息，浑身被冷汗浸透，眼中残留着劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧。
林焰缓缓吐出一口带着冰碴子的浊气，紧绷的身体并未放松。他背后的衣衫，不知何时已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，带来一阵阵凉意。刚才那短暂的对峙，其凶险程度，远超之前与整个蛇人巡逻队的厮杀！
他最后看了一眼彩鳞消失的沙丘之巅，那里只剩下呼啸的风沙和沉沉的暮色。仿佛刚才那惊鸿一瞥的致命身影，只是黄昏下的一个幻影。
但林焰知道，那不是幻觉。那是悬在他头顶的、随时可能斩落的达摩克利斯之剑！
“石漠城…不能久留了。” 他低声自语，声音带着一丝不易察觉的干涩。女王的目光已经锁定了他，石漠城对于现在的他而言，已非避风港，而是随时可能爆发的火山口。
他不再看地上那垂死的蛇人小队长和幸存的护卫，身形一晃，爆炎步再次发动，整个人化作一道模糊的青影，以最快的速度，朝着近在咫尺却又仿佛危机四伏的石漠城城门，疾驰而去。风沙扑打在脸上，带着刺骨的寒意。
蛇人族的异动，女王的阴影……这石漠城的天，要变了。而属于他的风暴，也正以更快的速度，席卷而来。
