“怕什么！我乌坦城李家…”
喧哗、议论、争执、甚至带着火药味的挑衅，在人群中此起彼伏。年轻的血液在燃烧，初生牛犊的锐气在空气中摩擦出无形的火花。各种气息混杂在一起，有元之气阶段的稚嫩波动，也有元者甚至初入元灵的沉稳气场，如同一锅即将煮沸的开水。
林焰裹在那件沾满污垢和干涸血迹的宽大黑袍里，如同一块沉默的礁石，沉默地挤在广场最边缘、人流相对稀疏的一处高大石柱阴影下。宽大的兜帽低低压下，几乎完全遮住了他的脸庞，只露出紧抿着的、毫无血色的嘴唇和线条冷硬的下颌。
他背靠着冰冷坚硬的白玉石柱，身体的大部分重量都倚靠其上，才勉强维持着站立的姿态。每一次呼吸都刻意放得极其缓慢、悠长，仿佛每一次吸气都牵扯着体内无数撕裂的伤口和狂暴反噬的源火。左臂被粗糙兽筋和木板固定着，无力地垂在身侧，每一次轻微的晃动都带来钻心的剧痛。额角不断渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，浸湿了兜帽边缘粗糙的布料。
广场上那喧嚣鼎沸的人声、那浓郁得令人窒息的青春活力、那扑面而来的竞争压力…这一切，都与他此刻的状态格格不入，如同两个割裂的世界。他感觉自己像一个误入盛宴的幽灵，浑身散发着与这片光鲜格格不入的死亡气息与疲惫。
“…小子…撑住…” 识海深处，玄老那依旧虚弱、却比混乱之域时凝实了一丝的灵魂传音响起，带着一丝不易察觉的关切，“…迦南学院的入院测试…是筛选…也是机缘…尤其那‘灵源锻体塔’…对你压制源火反噬…修复肉身…至关重要…必须…拿到资格…”
林焰隐藏在兜帽阴影下的眼睛微微动了一下。灵源锻体塔…这个名字，如同黑暗中微弱的光点，给了他一丝支撑下去的力量。他艰难地点了点头，动作轻微得几乎无法察觉。
就在这时，几道格外引人注目的身影，如同投入平静湖面的巨石，在汹涌的人潮中掀起了更大的波澜，也吸引了林焰疲惫目光的短暂停留。
“让开让开！都给本小姐让开！”
一个清脆娇蛮、如同银铃般却带着不容置疑命令口吻的女声，伴随着一阵略显急促的脚步声由远及近。
人群如同被无形之力分开，一个娇小的身影如同灵动的火鸟般闯入了林焰视野的边缘。
那是一个看上去约莫十六七岁的少女。一身剪裁合体的火红色劲装，勾勒出初具规模的玲珑曲线。肌肤是健康的小麦色，在阳光下泛着青春的光泽。一头微卷的栗色长发用一根金色发带高高束成马尾，随着她轻快的步伐在脑后跳跃，活力四射。她的脸蛋如同精致的瓷娃娃，一双灵动的大眼睛此刻正滴溜溜地转动着，闪烁着狡黠、好奇和一丝被宠坏的骄纵光芒。小巧挺翘的鼻尖微微皱着，红润的嘴唇不满地嘟起，似乎对拥挤的人群很是不耐烦。
她像一阵风，所过之处，人群不由自主地让开一条通道。并非完全因为她的命令，更因为她身上散发出的那股灵动、刁蛮、如同小太阳般灼人的气息，以及她身后不远处，那两位沉默跟随、气息深沉、眼神锐利如鹰的灰衣老者！那两位老者步伐沉稳，目光看似随意扫视，却蕴含着令人心悸的压力，显然是实力强大的护卫。
“哼，人真多！挤死了！琥乾爷爷还说让我低调点…” 少女嘟囔着，声音不大，却清晰地传入附近人的耳中。她目光扫过周围那些或惊艳、或敬畏、或爱慕的视线，下巴微微扬起，带着一种与生俱来的优越感。她叫琥珈，背景显然非同一般。
几乎在琥珈出现的同一时间，一股截然不同的、如同极地寒风般的气息，从广场另一个方向悄然弥漫开来。
人群仿佛被无形的刀刃切割，自动分开一条更宽的缝隙。
一个身着暗沉血色长袍的年轻男子，缓缓步入视野。他的步伐不快，却异常沉稳，每一步落下，都仿佛带着千钧之力，踩在人心之上。袍子并非鲜艳的血红，而是一种仿佛被无数次鲜血浸染、又干涸凝固后的暗沉血色，散发着若有若无的、令人心悸的冰冷煞气。
他的面容被长袍宽大的兜帽投下的阴影遮住了大半，只能看到一个线条冷硬、如同刀削斧凿般的下巴轮廓。兜帽的阴影深处，隐约可见一双眼睛——那并非琥珈的灵动狡黠，而是一种近乎凝固的、深不见底的冰冷！如同万年不化的寒潭，没有任何情绪波动，只有纯粹的、仿佛能冻结灵魂的漠然与审视。
他的目光扫过人群，如同冰冷的刀锋刮过，所及之处，喧嚣声都仿佛降低了几分。一些实力稍弱者，甚至下意识地避开了他的视线，感到一阵莫名的寒意。他就像一块移动的寒冰，与周围热烈的气氛格格不入。
吴浩。一个名字无声地在一些知情者的心头浮现，带着忌惮与猜测。
林焰的目光在琥珈的灵动骄纵和吴浩的冰冷煞气之间短暂停留。这两个人，如同冰与火的极端，气质迥异，却都散发着远超同龄人的强大气场。元灵？至少也是元者巅峰！林焰心中凛然，迦南学院果然卧虎藏龙。
就在此时，人群的骚动骤然加剧，如同沸腾的开水达到了！
轰！轰！轰！
三声洪亮悠远、仿佛能涤荡灵魂的钟鸣，自学院深处那几座高耸入云的尖塔顶端轰然响起！钟声蕴含着某种奇异的韵律，瞬间压过了广场上所有的喧嚣！
如同得到了无声的命令，原本嘈杂混乱的广场，瞬间变得落针可闻！所有人的目光，齐刷刷地投向了广场正前方——
那里，一座由整块洁白玉石雕琢而成、高逾十丈的巨大平台，在钟声余韵中缓缓升起！
平台之上，数道身影如同凭空出现般，静静地矗立在那里。
为首一人，身着简朴的青色学院导师长袍，面容清癯，须发皆白，眼神却温润平和，如同深潭古井，蕴含着洞悉世事的智慧与岁月的沉淀。他并未刻意散发任何气势，但仅仅只是站在那里，一股无形的、令人心安的力量便悄然弥漫开来，如同定海神针，瞬间抚平了所有年轻人心中的躁动与不安。
他的目光温和地扫过台下黑压压的人群，如同春风拂过原野。
“时辰已到。” 老者温和的声音并不洪亮，却清晰地响彻在每一个人的耳边，如同直接在脑海中响起，“迦南学院，外院入院测试——”
他微微一顿，温润的目光扫过台下无数双充满渴望与紧张的眼睛，仿佛能看透每一个年轻灵魂的潜力与火焰。
“——正式开始！”
随着这声宣告，一股无形的、带着筛选与考验意味的磅礴气息，如同无形的潮汐，瞬间笼罩了整个白玉广场！所有等待测试的年轻人，都不由自主地挺直了脊梁，握紧了拳头，眼中燃起炽热的火焰！
林焰隐藏在兜帽下的眼睛，也在这一刻猛地一凝！体内的剧痛和虚弱感仿佛被这肃穆紧张的气氛短暂压制。他深吸一口气，将背脊从那冰冷的石柱上缓缓挺直，如同蛰伏的受伤孤狼，抬起了头，目光穿透兜帽的阴影，投向了那座决定命运的测试平台。
混乱的终点已被抛在身后，新的征途，就在这钟声与肃穆之中，正式拉开了帷幕。
