翌日清晨，叶不凡将矿坑事务再次托付给王莽和孙老，并暗中叮嘱他们密切关注魔气动向后，便带着孙老亲笔写就的引荐信，独自一人离开了黑魆矿坑，朝着黑山城外的碎星谷方向而去。
他没有选择飞行（练气期御器飞行消耗巨大且目标明显），而是施展《游鱼步》在山林间穿行，速度不慢，同时也能更好地隐匿行踪。练气九层的修为，让他身轻如燕，步履如飞，百里路程，不到半日便已抵达。
碎星谷位于一片荒芜的山脉之中，谷口狭窄，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和金属灼烧的气息。谷内隐约传来叮叮当当的敲打声和地火喷涌的轰鸣。
叶不凡在谷口停下，整了整衣衫，将修为压制在练气七层左右（避免过于引人注目），然后朗声向谷内传音：
“晚辈叶不凡，受孙老引荐，特来拜会欧冶子大师，恳请一见！”
声音在谷中回荡，片刻后，敲打声停顿，一个粗犷且带着不耐烦的声音传来：
“孙老鬼？那老小子还没死呢？进来吧！别踩坏了老夫的药草！”
叶不凡闻言，嘴角微抽，这欧冶大师的脾气果然如孙老所说，不太友好。他小心地踏入谷中，只见谷内别有洞天，面积不大，但布局奇特。一侧是沸腾翻滚的地火井，热浪逼人；另一侧却开辟了几块药田，种植着一些耐高温的奇异灵草；中间则是一片杂乱无章的空地，堆满了各种矿石边角料、废弃的法器半成品和炼器工具，简直像个垃圾场。
空地中央，一个身材高大、须发皆白却肌肉虬结的老者，正赤着上身，挥舞着一柄巨大的铁锤，敲打着一块烧红的金属胚子。他皮肤黝黑，布满汗水和烟灰，眼神却锐利如鹰，周身散发着灼热的气血之力和一股凌厉的锋芒之意。修为赫然达到了练气大圆满，距离筑基仅一步之遥！
这形象，与其说是仙风道骨的炼器大师，不如说是个打铁的老匠人。
叶不凡不敢怠慢，上前几步，恭敬地递上孙老的信件：“晚辈叶不凡，见过欧冶大师。”
欧冶子停下锤子，随手接过信件，瞥了一眼，便丢到一边，目光上下打量着叶不凡，眉头皱起：“练气七层？孙老鬼让你来的？他是不是老糊涂了，介绍个毛头小子来打扰老夫清修？”
叶不凡心中苦笑，面上却保持平静：“孙老言及大师炼器之术超凡脱俗，晚辈心向往之，特来求教，并想请大师出手，炼制几件合用的法器。”
“哼！拍马屁没用！”欧冶子冷哼一声，指了指旁边一堆废铁，“想找老夫炼器？先过了老夫的入门考校再说！看到那堆废料没？半个时辰内，用你自己的本事，从中给老夫提炼出三斤‘精铁’来！工具自己找，地火自己控！提炼不出来，或者纯度不够，趁早滚蛋，别浪费老夫时间！”
说完，他不再理会叶不凡，自顾自地继续抡锤打铁，叮当之声再次响起。
叶不凡愣了一下，没想到还有这种“面试”？不过他也理解，有本事的人脾气怪点正常。他走到那堆废料前，发现都是些炼制失败的低阶法器碎片和矿石废渣，杂质极多。
提炼精铁？这活儿他熟啊！在黑魆矿坑，他可是靠着“挖矿”起家的！对各种矿石的辨识和提炼，有着丰富的实践经验，更何况现在还有练气九层的修为和《地火铸灵术》的控火技巧！
他没有急于动手，而是先运转《观山诀》，仔细感知这堆废料的成分和结构。很快，他心中便有了方案。
他没有去用欧冶子那些看起来高大上的专用工具，而是从自己储物袋里掏出了那柄陪伴他许久的、看似普通的精铁矿镐！这矿镐经过他长期使用和地气浸润，早已不是凡物，用来敲打这些废料，反而有种奇特的亲和力。
然后，他走到地火井旁，盘膝坐下，运转《地火铸灵术》，小心翼翼地引出一缕温和的地火，包裹住几块选定的废料，开始灼烧。他的控火手法细腻精准，火焰温度时高时低，如同有生命般，不断剥离着废料中的杂质，却又不损伤金属本身的核心结构。
同时，他右手挥舞矿镐，以一种独特的韵律敲打着被火焰灼烧的金属，每一次敲击都恰到好处，将杂质震出，促进金属分子重新排列。这手法，是他结合《撼地诀》和多年挖矿经验自创的“锻矿术”！
叮！叮！叮！
富有节奏的敲打声在地火井旁响起，与欧冶子那边狂暴的锤击声形成了鲜明对比。
欧冶子虽然看似专注打铁，但眼角的余光却一直留意着叶不凡的动作。当他看到叶不凡拿出矿镐时，眼中闪过一丝诧异；当看到叶不凡那精妙绝伦的控火技术和独特的敲打手法时，更是露出了惊讶之色。这小子，手法老道，路子野，但效果……似乎不错？
不到半个时辰，叶不凡面前的地上，已经堆起了一小撮闪烁着银灰色光泽、杂质极少、品质上乘的精铁颗粒，分量远远超过了三斤！
叶不凡熄灭火苗，收起矿镐，将提炼好的精铁捧到欧冶子面前，恭敬道：“欧冶大师，晚辈侥幸完成。”
欧冶子停下手中的活，走过来，拿起几粒精铁仔细看了看，又用手指捻了捻，脸上闪过一丝不易察觉的满意，但嘴上却依旧不饶人：“哼！马马虎虎！手法粗糙，火候掌控也就一般般！比起老夫年轻时差远了！”
叶不凡心中暗笑，这老头还挺傲娇。他顺势道：“大师炼器宗师，晚辈自然无法相比。不知晚辈可否有幸，请大师出手？”
欧冶子斜睨了他一眼：“想炼什么？先说好，材料自备，老夫只管炼制，成功率不敢保证，酬劳……看你顺眼，收你五百下品灵石吧！先付钱！”
五百下品灵石！这价格对于普通练气修士简直是天文数字！但叶不凡现在身家丰厚，倒也不在乎。他想了想，取出几样材料：一块得自流火遗墟的火铜精、几两地火铜精熔渣、还有一小块品质不错的玄铁。这些都是他之前探险所得。
“晚辈想请大师帮忙炼制一柄飞剑，要求锋利、坚韧，最好能附带一些破邪或者火焰效果。”叶不凡说道。他一直没有趁手的攻击法器，精铁长剑只是凡铁，该升级了。
欧冶子看了看材料，点点头：“火铜精为主，掺地火铜精增其火性，玄铁加固剑脊，思路倒是对路。炼制一柄上品法器飞剑问题不大，附带个低阶‘灼烧’效果也有可能。不过……”他话锋一转，指了指叶不凡腰间的矿镐，“你这矿镐有点意思，材质普通，但灵性已生，似乎与地脉相合。你若舍得，老夫可以将其熔了，作为剑胚的‘引子’，或能提升飞剑的灵性与厚重感，甚至带上一丝破甲特效。”
叶不凡闻言，看了一眼手中的矿镐，这镐子陪他出生入死，确实有感情了。但若能炼入飞剑，使其更加强大，似乎也是个不错的选择。他沉吟片刻，点头道：“就依大师所言！”
