晋公加冕的余波尚未完全平息，洛阳城又迎来了一场宫宴。此番宴饮，名义上是为庆贺晋公进位，并犒赏近来在安抚北疆、经营海贸中有功的臣子，但明眼人都知道，这宫阙之下的水，深着呢。
华灯初上，宫中乐坊奏起了舒缓的雅乐，不再是往日喧闹的鼓吹。侍女们穿着素净的宫装，悄无声息地穿梭其间，奉上时令果蔬和精致但绝不奢华的菜肴。甚至连御酒，也换成了度数较低的清酿。这一切，都透着新晋晋公司马炎那股子“务实节俭”的新风。
司马炎坐于主位，身着常服，脸上带着温和的笑意，与身旁的皇后杨艳低声交谈，偶尔向敬酒的臣子举杯示意，姿态放松，全然不似日前在加冕典礼上那般沉肃。但这种放松，反而让某些老臣心里更加没底。
酒过三巡，气氛逐渐热络。一些真正得益于新政的年轻官员，如张华提拔的几位寒门才子，以及刚从夷州宣慰回朝的卫温，谈论着各地的见闻和新政的成效，言语间充满了朝气。羊祜、杜预等核心重臣则沉稳得多，大多时候在静静聆听，偶尔插上一两句，目光却时时关注着宴席间的暗流。
果然，当时辰将近中段，一直显得有些沉默的贾充，在与身旁几位老牌勋贵交换过眼神后，端着酒杯站了起来。他脸上堆着恰到好处的笑容，声音洪亮，瞬间吸引了全场的注意。
“晋公！”贾充向着主位躬身一礼，“今日盛宴，君臣同乐，老臣见之，不胜欣喜，恍如隔世啊！”他先是一番感慨，随即话锋一转，“然，老臣窃以为，晋公进位国公，虽合礼制，却仍不足以彰显功绩，安定天下人心！”
殿内顿时安静了不少，许多人都放下了筷子，心知肉戏来了。连伴奏的雅乐似乎也识趣地低了下去。
司马炎面上笑容不变，抬手虚扶：“贾公言重了。孤德薄才鲜，能得陛下信重，位列国公，已深感惶恐，何谈功绩不足？”
“晋公过谦了！”贾充提高了声调，显得尤为恳切，“自晋公监国以来，内抚百姓，外靖边疆，开海贸，兴文教，更有夷州归附之旷世奇功！此等功业，堪比昔年周公、伊尹！岂是区区一公爵之位可酬？”
他环视四周，试图调动气氛：“依老臣愚见，当此四海望治之际，应顺天应人，奏请天子，进封晋公为…… **晋王**！加殊礼，以镇国本，以安天下！”
“贾公所言极是！”
“晋公功高，理当进爵为王！”
几个与贾充交好的老臣立刻出声附和，一时间，“请晋公进位晋王”的声音在殿内此起彼伏。
场面似乎一下子被推向了高潮。提出加封王爵，这是自曹魏立国以来，权臣走向篡位的标准流程。贾充此举，既是试探司马炎的真实心意和急切程度，也未尝没有将他架在火上烤的意味——若司马炎迫不及待地答应，那他此前塑造的谦恭仁厚形象不免大打折扣；若严词拒绝，又可能寒了部分“热心”拥戴者的心。
所有人的目光都聚焦在司马炎身上。羊祜微微蹙眉，杜预则垂下眼睑，手指无意识地在案几上轻叩。
司马炎脸上的笑容渐渐敛去，他沉默了片刻，这短暂的沉默让殿内的空气几乎凝固。随即，他轻轻叹息一声，那叹息中带着一种与年龄不符的沉重。
他站起身，没有看贾充，而是目光扫过全场，最后望向殿外沉沉的夜色，缓缓开口，声音清晰而沉痛：
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