木叶崩溃计划带来的创伤，如同深可见骨的刀疤，横亘在村子的每一个角落。焦黑的断壁残垣，空气中弥漫不散的硝烟与血腥味，还有人们眼中难以驱散的悲伤与惊惶，共同构成了一幅劫后余生的凄惨画卷。幸存者们沉默地清理着废墟，搜寻着可能的生还者，更多的则是收敛遇难者的遗体，悲泣之声不绝于耳。
战争的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
星见朔混在协助清理废墟的平民和低级忍者队伍中，穿着普通的粗布衣服，脸上涂抹着灰尘，小心翼翼地隐藏着自己的查克拉和存在感。他目睹着眼前的惨状，心中并无太多波澜。死亡的景象，在他的“历史回响”中早已司空见惯，甚至比这更加惨烈。他更多的，是在冷静地评估着这场灾难带来的权力格局变化。
三代火影虽然幸存，但据说在封印初代二代的战斗中耗尽了生命力，已然油尽灯枯，退居幕后已是定局。高层顾问转寝小春和水户门炎威望受损，话语权大不如前。团藏的“根”部在战斗中保存了相当实力，其狼子野心昭然若揭。而最大的变数，无疑是即将被推上风口浪尖的纲手。
这位初代火影的孙女，传说中的三忍之一，她的态度将直接决定木叶未来的走向，也决定着朔自身的命运。
“听说了吗？纲手大人好像答应继任第五代火影了！” 休息间隙，旁边两个搬运碎石的工匠低声交谈着。
“真的吗？太好了！有纲手大人这样强大的医疗圣手在，村子重建就有希望了！”
“是啊，而且听说她狠狠教训了团藏长老一顿，警告他不要在这个时候搞小动作……”
“嘘！小声点！不要命了！”
朔默默听着，心中快速分析。纲手答应继任，并强势压制团藏，这符合她的性格和当前形势的需要。一个相对强势的火影，对于稳定局势、压制内部倾轧是有利的。但这对朔而言，是福是祸，还难以预料。纲手对他的“兴趣”并未消减，如今大权在握，这种“兴趣”很可能转变为更直接的掌控欲。
他必须更加小心。
清理工作持续了数日。朔凭借扎实的体力和精细的查克拉控制（用于悄无声息地移动重物），表现得像一个踏实肯干、沉默寡言的普通少年，没有引起任何额外的注意。他利用这段时间，进一步熟悉着战后木叶的布局变化，尤其是暗部、“根”部巡逻的规律，以及一些可能利用的隐蔽通道。
期间，他远远看到过鸣人、小樱和佐助。鸣人似乎因为透支力量而虚弱，但精神还不错，咋咋呼呼地想要帮忙重建；小樱则跟在医疗班身后忙碌，展现出了出色的医疗天赋和责任心；佐助则更加沉默阴郁，常常一个人站在高处，望着宇智波族地的方向，身上的咒印气息似乎更加不稳定了。卡卡西则行色匆匆，显然承担了大量的善后和警戒任务。
一切都看似在缓慢地恢复秩序，但朔能感觉到，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
这天傍晚，朔结束了一天的清理工作，正准备返回那个临时的、简陋的住处时，一名戴着动物面具的暗部悄无声息地出现在他面前。
“星见朔，火影大人召见。” 暗部的声音透过面具，冰冷而公式化。
该来的，终于来了。朔心中凛然，面上却恰到好处地露出一丝惊讶和忐忑，低头应道：“是。”
他跟着暗部，穿过依旧杂乱但已初步清理出通道的街道，走向位于村子中心、受损相对较轻的火影大楼。沿途，他能看到工匠和忍者们在加紧修复建筑，气氛凝重而忙碌。
火影办公室内，气氛庄重而肃穆。宽大的办公桌后，坐着的并非三代火影，而是身披绣有“五代目火影”字样的白色御神袍的纲手！她金色的长发束在脑后，碧绿的眼眸中少了往日的慵懒和戏谑，多了身为领袖的威严和凝重。静音抱着小猪豚豚，安静地站在她身侧。
转寝小春和水户门炎两位顾问坐在一旁的沙发上，脸色严肃。让朔心中一紧的是，志村团藏竟然也在场！他拄着拐杖，独眼半阖，如同蛰伏的毒蛇，散发着阴冷的气息。卡卡西则靠窗站着，看似随意，但写轮眼的目光却始终关注着室内的一切。
强大的压迫感瞬间笼罩了朔。他知道，这将是他面临的最关键的一次“考核”。
“火影大人，星见朔带到。”暗部汇报后，瞬身消失。
朔上前几步，恭敬地单膝跪地行礼：“下忍星见朔，参见火影大人，各位顾问大人。” 姿态放得极低。
“起来说话。”纲手的声音平静，却带着不容置疑的力量。
