短暂的休整后，卡卡西小队开始谨慎地探索这片古老的遗迹。谷地不大，约有一个小型训练场大小，中央散落着五六座半塌的石屋，风格古朴粗犷，显然年代久远。残垣断壁上爬满了厚厚的青苔和藤蔓，空气中弥漫着潮湿的泥土味和一种淡淡的、难以言喻的陈旧气息。笼罩遗迹的微弱能量场阻隔了外界的浓雾和尸鬼虫，使得这里成为了一片难得的宁静之地，但这份宁静之下，却透着更深的诡异。
“大家分散搜索，注意安全，不要离开彼此视线范围。”卡卡西下令，“重点留意是否有近期人类活动的痕迹，或者任何与医疗、药材相关的线索。”
四人分成两组，卡卡西和鸣人一组，朔和小樱一组，开始仔细检查每一座石屋。
朔和小樱选择了一座相对保存最完好的石屋。屋内空空如也，只有厚厚的灰尘和从屋顶破洞透下的几缕光线。小樱仔细检查着地面和墙壁，试图找到脚印或刻痕。而朔则站在屋子中央，闭上眼睛，全力感受着此地的“历史回响”。
与外界破碎混乱的记忆碎片不同，这里的“回响”虽然依旧模糊，却相对“集中”和“沉淀”。他仿佛“看”到一些穿着古老服饰、面容模糊的身影在此生活、修炼，感受到一种坚韧而悲怆的情绪，似乎这个小型聚落曾是为了守护什么而建立，最终却难逃湮灭的命运。但这些记忆太过久远，与寻找纲手似乎并无直接关联。
他收敛心神，将注意力转向更“近期”的痕迹。他走到墙角，手指轻轻拂过一块略有松动的石板边缘，敏锐地察觉到一丝极其微弱的、与周围陈旧气息格格不入的……药草清香？虽然淡得几乎无法察觉，但朔对气味异常敏感（源自某个已逝追踪高手的记忆碎片），这丝清香非常新鲜，绝不超过数日！
“小樱，”朔低声道，“你闻一下这里，是不是有股很淡的药草味？”
小樱作为医疗忍者，对药草气味更为熟悉。她凑近仔细嗅了嗅，眼睛一亮：“没错！是清心草和凝血花的混合气味！这两种药材常用于高级医疗忍术或配制安神药剂，气味残留很新！最近肯定有人来过这里，而且很可能懂医术！”
这是一个重大发现！两人立刻将情况报告给卡卡西。
卡卡西和鸣人那边也有收获，他们在另一间石屋的角落里，发现了几处被刻意掩盖的篝火灰烬，以及一块被磨得异常光滑、似乎是用来捣药的石板。
“灰烬完全冷却，但内部还有极细微的湿气，熄灭时间大概在三天内。”卡卡西分析道，“捣药石板上也有清心草的药渍。看来，这里很可能就是纲手大人近期停留过的一个临时据点。”
目标近在咫尺！众人精神一振。
“但是，纲手大人现在不在这里。”小樱看着空旷的遗迹，有些失望，“她会去哪里了呢？鬼哭岭这么大……”
“既然她选择这里作为临时落脚点，说明附近一定有吸引她的东西，或者相对安全。”卡卡西沉吟道，“我们以这个遗迹为中心，向四周辐射搜索，注意寻找脚印、折断的树枝、或者任何新的痕迹。”
搜索范围扩大。朔主动选择了谷地边缘、靠近一处细小溪流的方向。这个方向植被更加茂密，地势也逐渐升高，更适合隐蔽和观察。
在溪流边，朔果然有了新的发现。在一棵歪脖子老树的树根缝隙里，他找到了一小撮被踩进泥土的、新鲜的烟草末（不是纲手常用的那种，而是更烈性的男性烟丝）。同时，他凭借超凡的感知，在附近的一处潮湿泥地上，发现了一个几乎被落叶覆盖的、模糊的脚印。脚印很深，边缘整齐，说明对方体重不轻，而且落地沉稳，是训练有素的忍者。脚印的方向，指向溪流上游的密林深处。
这绝不是纲手留下的痕迹！有其他人也在附近活动，时间很近！是敌是友？会不会和之前袭击他们的神秘组织有关？
朔心中警铃大作。他没有声张，而是悄悄用树叶掩盖了脚印，并采集了一点烟草末样本。他需要将这个消息告诉卡卡西，但更关键的是，他必须抓住这个独处的机会，与白取得联系！遗迹的发现和神秘人的踪迹，都是极其重要的情报。
他假装继续搜索，沿着溪流向上走了一段距离，确认完全脱离队友视线后，迅速找到一处被茂密灌木丛掩盖的岩石裂缝。他取出随身携带的微型卷轴和特制墨水，用最快的速度写下密信：
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