“好。”
兰曦这一声应下，轻飘飘一个字，却仿佛在压抑的乡祠内投下一块巨石，激得纪文叔心头狂震，却又不敢表露分毫，只能将万千焦虑死死压在眼底。
墨辰极面色不变，只微微颔首：“如此，有劳兰台小姐。”
协议既达，便无需再多虚言。兰曦行事干脆利落，当即唤来一名护卫首领，低声吩咐几句。那首领领命，取出随身携带的小巧鸽笼，书写短信，缚于信鸽腿上，旋即出祠放飞。雪白的鸽影掠过低空，迅速消失在暮色渐合的天际。
“最迟明日午后，附近昶军大营应会有所动作。”兰曦语气平淡，仿佛只是安排了一件微不足道的小事，“但能否真正驱狼，尚未可知。尔等仍需严加戒备。”
她并未将全部希望寄托于他人之手，这一点，墨辰极与她都心照不宣。
“自然。”墨辰极应道，旋即转向纪文叔，“文叔，为兰台小姐及其随从安排歇息之处。将我们库中最好的粮米取出，妥善招待。”他特意加重了“最好”二字，纪文叔立刻明白，这是要尽可能展示梓里乡的诚意与价值，哪怕这价值在兰台氏眼中微不足道。
“岂敢劳烦。”兰曦淡淡开口，“我等人少，自有干粮清水。只需一隅避风之处即可。”她并非体恤乡民贫苦，而是兰台氏的骄傲，不屑于此地之物。
最终，乡祠旁一处较为完好的空屋被匆忙打扫出来，请兰曦及两名侍女入住。四名精锐护卫则执意守在屋外，如同四尊沉默的石雕，与周围疲惫惶恐的乡氛围格格不入。
夜色彻底笼罩了梓里乡。
兰台氏人马的到来，像是一剂强心针，又像是一块沉重的巨石，压在乡民心头。希望与不安交织，让人难以安眠。
墨辰极并未休息，他强撑着巡视夜防。路过云昭蘅养伤的小屋时，他脚步微顿，轻轻推门而入。
屋内只点着一盏小小的油灯，光线昏黄。阿珩伏在床边睡着了，脸上还带着泪痕和疲惫。云昭蘅依旧安静地躺着，呼吸微弱却平稳，只是眉心那道淡淡的暗红色烙印，在灯光下似乎比白日更清晰了些许，隐隐散发着不祥的气息。
墨辰极在床边静静站了片刻，伸出手指，极轻地搭在她的腕脉上。内力探入，能感觉到她体内那股阴寒的侵蚀之力已被暂时压制，但如同蛰伏的毒蛇，并未根除。而云昭蘅自身的蛊灵之力，则在缓慢而顽强地与之抗衡，进行着凶险的拉锯。
他的矩骸之力至刚至阳，对于疗愈这种阴损侵蚀效果有限，强行灌输反而可能加重负担。此刻，他能做的唯有等待，并守住这方寸之地，为她争取时间。
“你会醒来的。”他低声自语，像是在对云昭蘅说，又像是在对自己承诺。声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。
退出小屋，掩好房门。夜风带着凉意吹拂过他滚烫的额头，稍微驱散了些许昏沉。他抬头望向北方苍狼营驻扎的方向，那片黑暗中偶有零星的火光闪烁，如同饿狼窥伺的眼眸。
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