桂苑的冬日，比城市里更添几分萧瑟与寂静。
白墙黛瓦覆着一层薄薄的清霜，院中那几株老桂树早已落尽了叶子，只剩下遒劲的枝干指向灰蒙蒙的天空，像一幅凝固的水墨画。
住进桂苑已半月有余，陆时晚逐渐熟悉了这里的每一处角落，却也愈发感受到那份深入骨髓的、被精心包裹起来的孤寂。
沈承聿似乎比之前更加忙碌。他待在桂苑书房的时间很长，有时甚至通宵达旦。
即使偶尔一起吃饭，他的手机也总是震动不断，眉头很少真正舒展。
陆时晚能感觉到，一场看不见硝烟的战争正在激烈地进行，而战场，远在桂苑这方安静天地之外。
她恪守着“不打扰、不多问”的承诺，努力扮演着安静乖巧的角色。
她将大部分时间投入到学习中，提前预习下学期的课程，翻阅那些沈承聿书房里她勉强能看懂的、与宏观经济和国际贸易相关的书籍。
她像一块贪婪的海绵，试图通过这种方式，靠近他的世界，理解他所面对的风浪。
然而，理论的枯燥与现实的复杂之间，横亘着巨大的鸿沟。
那些冰冷的数字和抽象的理论，无法让她真正触摸到他眉宇间的疲惫，也无法驱散她心底日益滋生的、如同藤蔓般缠绕的无力感。
这天午后，陆时晚做完一套习题，揉了揉发胀的太阳穴，走到二楼的露台上。
寒风凛冽，吹得她脸颊生疼。
她裹紧了披肩，俯瞰着下方寂静的庭院。
安保人员如同雕塑般守在各自的岗位上，无声，却无处不在。
她想起几天前，她试探性地提出想回学校图书馆查些资料，沈承聿沉默了片刻，然后温声告诉她，需要什么书可以让人去买，或者他让助理去学校帮她借阅。
理由依旧是冠冕堂皇的“为了安全”。她没有争辩，只是默默地点了点头。
那一刻，她清晰地感觉到，自己与过去那种普通学生的自由生活之间，已经隔了一道无形的、却坚不可摧的屏障。
这道屏障，由沈承聿的爱与权势铸就，保护着她，也囚禁着她。
露台的门被轻轻推开，沈承聿走了出来。
他大概刚结束一个视频会议，脸上带着未褪尽的冷厉，但在看到她的瞬间，眼神柔和了下来。
“外面冷，怎么出来了？”他走到她身边，很自然地张开大衣，将她裹入怀中，用体温温暖着她微凉的身体。
陆时晚靠在他温暖的胸膛，鼻尖萦绕着他身上熟悉的冷冽气息，心底那片荒芜似乎被短暂地熨帖。
她低声说：“做题做得有点闷，出来透透气。”
沈承聿低头看了看她有些苍白的脸色和眼底淡淡的青黑，眉头微蹙：“别太累着自己。寒假就好好休息。”他的语气带着心疼，却也带着一种不容置疑的安排。
陆时晚没有反驳，只是将脸埋在他胸口，闷闷地应了一声。
两人相拥着，在寒冷的露台上站了一会儿。沈承聿的手机又响了，他看了一眼，似乎是个很重要的电话，不得不接。
他略带歉意地拍了拍她的背：“我进去接个电话。”
看着他匆匆离去的挺拔背影，消失在雕花木门后，陆时晚感觉刚刚汲取的那点温暖，瞬间被寒风吹散。
她独自站在空旷的露台上，看着庭院里那些沉默的“雕塑”，一种前所未有的空虚和窒息感，如同潮水般将她淹没。
她开始怀疑，自己所谓的“努力”和“理解”，究竟有什么意义？她就像一只被养在黄金笼子里的雀鸟，主人给予她最好的食物和最安全的环境，却独独收走了那片本该属于她的天空。
她所有的努力，似乎都只是为了更好地适应这个笼子，而不是为了有朝一日能挣脱它，或者……与饲养者真正地比肩。
这种认知，让她感到一阵心惊和自我厌恶。
晚饭时，气氛有些沉闷。
沈承聿似乎心事重重，吃得很少。
陆时晚也食欲缺缺。
“下周，”沈承聿忽然开口，打破了沉默，“我需要去欧洲出差一趟，大概一周左右。”
陆时晚握着筷子的手微微一紧，抬起头：“是因为……金斯利的事情吗？”
沈承聿没有否认，只是淡淡道：“有些关节需要亲自去打通。”他看着她，语气放缓，“你乖乖待在桂苑，周阿姨和安保团队都会在。我每天都会跟你联系。”
又是这样。
将她安置在绝对安全的地方，然后独自去面对未知的风险。
陆时晚的心像是被什么东西狠狠揪住，一阵酸涩的疼痛蔓延开来。
她放下筷子，直视着沈承聿，第一次，带着一种近乎执拗的勇气，提出了异议：“我不能跟你一起去吗？”
