紧攥手杖，顾知霈指节发白。
可仿佛被拽住神思，他的手寸寸下沉，直到不自觉松开手杖，任其在茶桌斜靠。
顾知霈神色沉重，像终于敞开不愿面对的家丑：
“你的生父……是芳染在海外认识的。她人远在纽约，只要甩掉管家和司机，简直为所欲为……我也鞭长莫及。
“可明明生米煮成熟饭，你母亲却还不肯说出名字。她只轻巧地说：
“‘爸爸，他是我选的。你不相信我吗？’
“我那时便知道，这人……不简单。
“我清楚芳染一心独立和自由。她为切断所有联姻，一定找了我解决不掉的大麻烦。
“每次我逼问芳染，她就躲我，拿要去‘没人烦她的天涯海角定居’威胁我。
“在顾家以外，她一技傍身；世界对她而言无尽可能。我这个当爹的，居然威逼利诱都无用。
“她对我说……我不知道才对顾家更好。
“‘为什么老揪住我的生活不放啊，爸爸？我很幸福，难道不好吗？’
“她总笑着，这样说……”
顾知霈眼眶湿润：
“……可要是，我不对她从小疼爱娇惯，只折断她的翅膀，把她养成贤妻，就……”
迅速低头，几乎看不清，顾知霈点了点眼角。
“你母亲啊……这方面，她傻得天真。怪我不曾用大千世界教训她。她想借你父亲的威胁自立门户，彻底甩开家族，自力更生——
“但最终，她把自己赔了进去。
“芳染走后……多少深夜，我辗转反侧……但不管是谁动手，都明显对顾家有所图谋。
“若我接纳你们兄妹……就意味着，也接纳那个男人。
“可他是谁？我不知道。我居然查不到。
“我不敢赌——
“我不可能拿顾氏家族的未来与命运冒险。就算你母亲弥留之际……她百般哀求我……我也……”
枯瘦的手按住胸口，顾知霈被回忆狠狠攥住，再度喘不过气。他眼底泛起透彻过后的悲痛与后悔。
可他最终仍说：
“我不能。
“……哪怕再，千百次……”
“对我的决定，十九年，你外婆不肯原谅我。
“但你口中的‘遗产信托’……却从来并非芳染所留……
“那是当年，我暗示家族基金会，签署保密协议，特批放出的。
“若非我一意孤行，你以为你们能拿到手？
“我不管你如何看我。但家族，绝不能倒在我手上！”
顾知霈一番自我剖白，竟扬起顾慕飞心中涟漪回荡。本无意多言，此时，顾慕飞竟忍不住昂声反驳：
“……你知道，我第一次深夜打工回来，看到小凡，她才八岁，可努力学我的样子准备晚饭……明明一团糟，她却期待我回家……
“我是什么感觉吗？
“你又知道，她发高烧迷糊喊‘哥哥’，我只能无助擦拭她滚烫的额头，低声抱紧她、安慰她……却根本不敢带她去看医生……
“我又是什么感受吗？
“你恐怕早忘了……家族是什么。
“家族不是姓氏，不是制度——是一个个具体的人。
“有情有欲有私心，想做自己，才是人；包括，你高高在上，呼来喝去、视作家仆的青年。
“当你把人当奴仆，当砖当瓦，谁愿意为你守家？
“而这份用心——”
顾慕飞嗓音冷沉：
“我和妹妹的名字，慕飞，慕凡，都是母亲自己取的。
“你说母亲傻……但你知不知道——她想飞去哪里，她羡慕的又是什么……
“难道，你仍不愿意懂她的心么？
“今天，你与我费尽唇舌，无非想让我乖乖低头，去做你需要的家族继承人。
“可惜。
“道不同不相与谋。
“我直白与你说吧：我根本不在乎顾家的命运。
“但现在，有人为这点可笑的血缘，公开要我的命——而这条命，我另有用处。
“除我之外，顾家还有继承人么？”
顾知霈愕然。
双眉紧团半晌，他震惊地眼看顾慕飞：
“……怎会？
“自你母亲走后，我和你外婆隐居顾园，假意山水……从不敢寻访你们。
“我就怕这牵扯会陷你们于危难……
“总不能？”
“谁？”
更进一步，直对眼眸，顾慕飞咄咄逼问。
“非要说……”
顾知霈目光阴冷一沉：
“盛家。”
他语气黯淡，像终于启齿，说出齿缝间多年的忌惮。
