御赐的“持正”墨端供于书房多宝格最显眼处，乌玉般的墨身隐隐流转着紫金光泽，无声地诉说着皇恩与期许。
贾府上下，因这场风波平息和御赐嘉奖，弥漫着一种劫后余生般的轻松与喜气。
时值深秋，天高云淡，金风送爽，庭院中几株高大的银杏树披上了耀眼的金装，片片落叶如同碎金铺地，映衬着朱栏画栋，更显府邸的宁静与底蕴。
这日宝玉下朝归家，刚踏入二门，便见袭人已捧着家常的软缎外袍候在那里。她动作轻柔地替宝玉解下朝服，换上舒适的便装，口中温言道：“二爷辛苦了，奶奶吩咐小厨房炖了您爱吃的火腿鲜笋汤，火候正好。”
宝玉点头，眉宇间因朝中琐事带来的些许沉郁，在踏入这熟悉温暖的院落时便消散了大半。他信步走向与黛玉共居的东跨院，刚至廊下，便闻得一股清冽茶香。
掀帘进去，只见晴雯正捧着一个定窑白瓷盖碗，小心翼翼地放在临窗的炕几上，嘴里还嘟囔着：“刚沏好的六安瓜片，紫鹃姐姐盯着火候呢，半点不敢差，二爷快尝尝！”
黛玉正坐在炕边，就着明亮的天光翻看一本诗集，闻声抬眸，见宝玉进来，唇角自然漾开笑意：“回来了？今日案牍可还繁重？” 她问得含蓄，眼神却关切。
宝玉心中一暖，挨着她坐下，接过晴雯奉上的茶，浅啜一口，温热的茶汤熨帖了肺腑，只简单道：“还好，都是些常例。” 有些风雨，他愿独自挡在府门之外，只将这份安宁留给她。
晚膳时分，王夫人心中欢喜，便命人在正房花厅摆了一桌精致的家宴。厅内灯火通明，暖意融融。贾政端坐主位，难得卸下了平日的严肃，眉宇间带着一丝闲适。王夫人看着下首并肩而坐的宝玉和黛玉，眼中是掩不住的欣慰与满足。
探春今日兴致颇高，正说着一桩大观园里的趣事，引得众人莞尔。她言语爽利，神采飞扬，为家宴增添了不少生气。
“兰儿，” 贾政目光转向坐在下首的贾兰，语气温和却带着考校之意，“近日《孟子·尽心》篇读得如何？‘尽其心者，知其性也’一句，当作何解？”
贾兰立刻放下筷子，挺直腰背，恭敬答道：“回祖父，孙儿以为，此句讲求的是反躬自省，穷尽己心以明察自身本性。唯有洞悉本性，方能知晓天命，是为修身立命之本。” 他声音清朗，条理清晰，虽带少年稚气，却已显沉稳。
贾政捻须颔首，眼中流露出赞许：“嗯，解其大意，尚可。然‘知性’乃大学问，非一日之功，需时时体察，不可懈怠。”
“孙儿谨记祖父教诲。” 贾兰恭敬应下。王夫人看着孙儿如此知礼上进，更是笑得合不拢嘴，连声让丫鬟给贾兰布菜。
黛玉含笑看着这一幕，又见宝玉目光温和地落在贾兰身上，带着鼓励。她心中亦感欣慰，兰儿是贾府未来的希望，见他如此勤勉懂事，长辈们的心血便没有白费。
席间气氛融洽，黛玉见时机恰好，便放下银箸，向王夫人和贾政温言禀道：“父亲、母亲，近日西山云栖的庄子上报了秋收账目。
托赖天时人和，今年新引种的‘江南晚稻’收成比往年增了两成有余，米质也更为上乘。城东‘云栖阁’与苏杭新式工坊合作，引入了一批精巧的竹编、漆器，因样式新颖雅致，颇受京中官眷喜爱，铺子收益也较往年丰厚。”
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