最后一场模拟皇帝考较北境事务。林忠端坐在蒲团上，模仿皇帝的威严语气：“辰儿，北境狄人作乱，你有何看法？” 萧辰立刻伏低身子，语气谨慎：“儿臣愚钝，只读过些杂书，说‘攘外必先安内’，若百姓安居、粮草充足，边军自然能御敌。儿臣妄议朝政，请父皇恕罪。” 林忠学着皇帝的样子点头：“说得还行，那你觉得内忧外患哪个更重？” 萧辰头垂得更低：“儿臣不敢说内忧，只盼兄长们同心辅佐父皇，我大曜必能国泰民安。” 他事后跟林忠解释：“这话不能直接答，得把话题引到兄弟同心上，既不得罪父皇，又显得没野心。”
两人从早上练到傍晚，林忠嗓子都哑了，还总记混台词，一会儿把二皇子的话念成三皇子的，一会儿忘了该 “发怒” 还是该 “威严”。萧辰耐心纠正，还让他观察自己的表情和动作：“弯腰要弯到九十度，说话时手不能乱动，被冤枉时要攥紧衣角，显得紧张。” 林忠练得满头大汗，最后瘫坐在地上：“殿下，老奴实在练不动了，您这准备得比考状元还认真！”
萧辰擦了擦汗，看着窗外的暮色：“寿宴上一步错就完了，必须练到形成本能。” 他捡起地上的纸条，上面密密麻麻写满了应对策略，边角都被翻得起了毛。林忠看着那些字，又看了看萧辰，心里满是敬佩：“殿下，有您这准备，寿宴上肯定能应对自如！” 萧辰笑了笑：“希望如此，咱们只能尽人事，听天命了。”
夜深了，芷兰轩的灯还亮着。萧辰躺在床上，脑子里过着白天演练的每一个场景，每一句话术，甚至预判了可能出现的突发情况 —— 比如三皇子突然拿出 “人证”，比如皇帝中途打断问话。他知道，话术只是工具，临场应变才是关键，但充分的准备，能让他在面对危机时多一分底气。
林忠在隔壁房间打盹，梦里还在念台词：“七弟！你这药枕…… 哦不，你这玉璧是哪来的？” 萧辰听到动静，忍不住笑了 —— 这老太监，连做梦都在帮他演练。他闭上眼睛，嘴角带着一丝自信的笑，寿宴的战场已经在他脑海中铺开，而他，已经准备好了最锋利的 “武器”—— 话术，只待开战。
