穿戴朝服时，林忠又闹了乌龙 —— 帮萧辰系大带，系成了死结，解不开了。“老奴该死！” 林忠急得冒汗，萧辰无奈，自己动手解开，重新系：“记着，大带要系活结，不然行礼时蹲不下去。” 折腾半天，终于穿戴整齐，萧辰对着铜镜照了照，朝服虽旧，却衬得他身姿挺拔，冕冠上的旒珠轻轻晃动，没了往日的怯懦，只剩沉静。
“林伯，我走之后，你按计划来。” 萧辰语气郑重，“紧闭宫门，听到消息别出去。要是有侍卫来锁拿，就点燃后院的湿柴，造烟雾，从西侧狗洞逃，去城外那处前朝宦官庄园等我。” 林忠赶紧点头，却突然问：“殿下，那庄园在东城门还是西城门？老奴记混了。” 萧辰扶额：“西城门，左转第三个岔路，记牢了，别跑错。” 林忠掏出小本子，用炭笔写下 “西城门左三”，才放心。
萧辰拿起药枕，托在手里，“开门吧。” 林忠走到宫门前，手都在抖，拔门闩时掉了两次，终于 “吱呀” 一声拉开。门外晨光正好，金色的阳光洒在宫道上，远处的宫殿琉璃瓦反光，庄严肃穆。
萧辰迈步踏出宫门，没回头。林忠在门后看着他的背影，眼泪掉下来，哽咽道：“殿下，您一定要平安回来！” 萧辰脚步没停，朝服袖摆被风吹起，旒珠发出细碎的玉鸣，沉稳地向着乾元殿走去。
宫道上的砖被阳光晒得温热，萧辰走得稳，每一步都像踩在实地上。袖里的毒针、腿侧的匕首、发间的竹签、腰后的手弩，还有手里的药枕，都是他的底牌。他知道，前面是龙潭虎穴，但他已经准备好，要在寿宴上，跟那些算计他的人，好好算一笔总账。
