踏入通往乾元殿的主宫道，萧辰只觉得空气都变了味 —— 先前在芷兰轩还能闻到的艾草清香，这会儿全被名贵熏香、脂粉气和人身上的汗味混在一起，憋得人胸口发闷，活像钻进了密封的香料罐子。青石板路被磨得能照见人影，朱红宫墙高得压人，墙头琉璃瓦在日头下闪着金光，跟撒了层碎金子似的，可越华丽，越让人觉得喘不过气。
两侧的禁军侍卫跟 statues（萧辰心里蹦出个英文词，又赶紧转回中文）似的，明光铠亮得晃眼，长戟尖泛着冷光，眼神扫过来跟刀子似的。萧辰托着药枕，故意垂着头，目光盯着脚下三步远的地方，步子走得不快不慢，尽量把自己往人群里缩 —— 可架不住他这身朝服太旧，手里的锦缎包裹又太朴素，跟周围官员们捧着的鎏金托盘、锦盒比，活像羊群里混进了只灰兔子，想不显眼都难。
“那就是七皇子？怎么穿得跟要饭的似的？”
“听说他住芷兰轩，连份例都快领不上了，能有啥好衣服？”
“啧啧，今天寿宴他敢来，怕是要当众出丑哦！”
窃窃私语声跟蚊子似的钻进耳朵，萧辰假装没听见，心里却吐槽：“一群看人下菜碟的主儿，等会儿让你们见识下什么叫‘扮猪吃老虎’。” 正走着，一股带着戾气的目光突然锁在他背上，跟针扎似的 —— 不用看，准是二皇子萧景浩。
萧辰眼角余光瞥过去，果然见萧景浩被一群武将子弟围着，跟只炸毛的孔雀似的，正盯着他冷笑，还故意 “哼” 了一声，声音不大，却够刺耳。他身边的人立刻跟着低笑，跟一群起哄的鬣狗似的。萧辰心里火起，小腿内侧的匕首硌得慌，真想转身给这货一拳头，可转念一想：“忍住，现在动手跟自杀没区别，等寿宴上再算账。” 他把头垂得更低，连肩膀都故意垮了些，活脱脱一副怕极了的样子。
除了这些明面上的嘲讽，还有几道藏在暗处的目光更吓人 —— 跟毒蛇吐信似的，冷不丁扫过来，又飞快缩回去。萧辰不用猜就知道是三皇子的人，这些家伙跟盯梢的特务似的，躲在人群缝里、宫墙阴影里，连端茶的小太监、扫地的宫女都可能是眼线。他一边走，一边在脑子里记：左前方第三个官员袖口有块墨渍，宫墙根那两个小太监总往他这边瞟，暗沟旁的侍卫脚没站正…… 这些细节，说不定都是陷阱的信号。
走了没多远，前面要上汉白玉台阶。萧辰刚抬脚，就听见 “哐当” 一声，右边一个小太监端着的铜构件脱手，直往他脚边滚来！那玩意儿看着就沉，砸脚上轻则肿，重则骨折，就算砸不到，也能让他摔个狗吃屎，在众人面前丢尽脸。
周围人都惊呼起来，萧辰心里骂了句 “拙劣”，脸上却立刻变了色，故意 “啊” 了一声，脚下跟装了弹簧似的，往左边踉跄着跨了一步 —— 动作看着狼狈，却正好避开铜构件。那玩意儿砸在石板上，又滚下台阶，发出刺耳的响声。小太监 “扑通” 跪倒，连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！”
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