王姐拿起鞋垫，翻来覆去地看，眼睛一下子亮了 —— 鞋垫的针脚是菱形的，每一针都扎得实，布面也结实，比她自己纳的强多了：“这鞋垫做得真好！你手真巧。可我这煤油……” 她犹豫了一下，看了看四周，压低声音，“不是我不给你换，是规定严，每人每月只能买二两。”
“王姐，我知道您为难，” 聂红玉小声说，“我娘的哮喘还没好，每天晚上都要熬药，孩子也得点灯认字，实在没办法了。这两双鞋垫您拿着，您要是觉得合适，就给我半瓶，要是不合适，我再想别的办法。” 她顿了顿，又补充道，“这布是旧军装布，洗多少次都不变形，您垫着，能穿好几年。”
王姐看着鞋垫，又看了看聂红玉诚恳的眼神，终于下定决心，从柜台下拿出个旧玻璃瓶，打开煤油桶，小心翼翼地往瓶里倒，倒了半瓶还多一点，才把瓶盖拧紧：“这半瓶你拿着，别跟别人说。你这鞋垫做得好，以后要是还有，再给我带两双，我给你留煤油。” 聂红玉赶紧接过瓶子，煤油的清香味飘进鼻子里，心里一下子踏实了：“谢谢王姐！以后我再做，肯定先给您留着。”
往回走的路上，聂红玉把煤油瓶揣在怀里，怕摔了。路过钟守刚家时，看到他正跟人抱怨 “煤油不够用”，看到聂红玉，眼神里满是疑惑，却没敢问 —— 上次社员声援的事，他还没缓过来，不敢再招惹聂红玉。
回到家，柳氏正站在院门口等，看到她手里的煤油瓶，赶紧迎上来：“换到了？” 聂红玉点点头，把瓶子递给她：“换了半瓶，够咱们用半个月了。” 小石头跑过来，看到煤油瓶，高兴得跳起来：“妈妈真棒！晚上有灯亮了，能看画了！”
当天晚上，聂红玉把油灯加满煤油，点上灯，火苗 “噌” 地窜起来，亮堂堂的，把屋子照得暖烘烘的。柳氏坐在灯边熬药，药香混着煤油的清香味，格外安心；聂红玉则继续画养猪场的草图，笔尖在纸上 “沙沙” 响；小石头趴在旁边，拿着根小树枝，在地上学着画小太阳，嘴里还念叨着 “养猪场，小猪仔”。
张大妈晚上来送野菜，看到屋里亮着灯，笑着说：“哟，红玉，你找到煤油了？我家还黑着灯呢，只能摸黑吃饭。” 聂红玉把鞋垫换煤油的事说了，张大妈眼睛一亮：“这法子好！我家也有旧布，你能不能教教我，我也做两双，去换煤油？” 聂红玉点点头：“当然能，明天我教您，咱们一起做，换了煤油，大家都不用摸黑。”
没过几天，队里不少妇女都来找聂红玉学做鞋垫，有的用旧衣服布，有的用粗麻布，聂红玉都耐心教她们 —— 怎么画样子、怎么纳针脚、怎么让鞋垫更耐磨。后来，王姐还跟聂红玉说：“你们队做的鞋垫真好，供销社的其他姐妹都想要，下次你们多做几双，我给你们换点红糖、火柴，都是紧俏货。”
聂红玉把这事跟张云生说了，张云生笑着说：“这是好事！既解决了煤油问题，还能换其他东西，以后咱们队可以组织妇女做鞋垫，换点物资，补贴集体。” 聂红玉心里暗暗记下 —— 这又是攒 “底气” 的机会，不仅能帮社员解决困难，还能为以后搞养猪场攒点物资，一举两得。
夜里，油灯还亮着，聂红玉看着手里的鞋垫，又看了看炕上的养猪场草图，心里满是希望。她知道，生活里的困难还有很多，但只要有智慧、有双手，有社员的支持，就没有解决不了的难题。这两双小小的鞋垫，不仅换来了煤油，更换来了人心，换来了她在黄土坡上继续前行的底气。
窗外的风还在吹，却吹不散屋里的暖意。聂红玉拿起笔，在小本子上写下：“1. 教妇女做鞋垫，换煤油、红糖；2. 跟张云生商量养猪场圈舍位置；3. 找陈教授问饲料配方。” 写完，她把本子放进炕席下，看着火苗跳动的油灯，嘴角露出了微笑 —— 好日子，正在一步步靠近。
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