曹操踱步至地图前，凝视洛阳方位，忽问：“洛阳守军如何？”
“不足三万。”刘晔答，“自董卓焚毁，洛阳残破，虽经修养，也只有一万精兵，其余全是老弱宿卒。徐康八万精锐，若无人阻截，旬日可下。”
“函谷关呢？”曹操手指点在潼关与洛阳之间的险隘。
“函谷关守将韩福，麾下三千。关城险峻，然久疏战备，在徐康取潼关后才开始加固关隘，恐难挡徐康兵锋。”
曹操沉默良久，眼中寒光骤现：“传令：曹仁所部五万，继续牵制豫州周瑜和文聘部，不得松懈！命乐进领兵两万回防陈留。本司空亲率五万精锐，即刻西进，驰援函谷关！”
荀攸急道：“明公，袁绍在侧，若悉兵西向……”
“袁本初？”曹操嗤笑，“其子袁尚正与刘备在琅琊鏖战，袁谭在青州坐山观虎斗，袁熙庸碌，袁绍自己病体缠身，三子争位已让他焦头烂额，此刻巴不得我替他挡下徐康。不仅不会偷袭，反而可能相助。”
程昱恍然：“明公之意，要向袁绍求援？”
“正是。”曹操提笔疾书，“速将此信送往邺城。信中要写明：徐康若得洛阳，下一个便是河北。唇亡齿寒之理，袁本初当明白。”
四月三日，邺城大将军府。
袁绍卧于榻上，面色蜡黄，咳声不止。陈琳、董昭、辛毗等分立两侧，袁熙侍立榻前——袁尚已出征徐州。
“曹孟德来信。”袁绍将帛书递给陈琳，“念。”
陈琳展信，朗声诵读。信中曹操先叙旧谊，再陈利害，言徐康狼子野心，若据洛阳，必为天下大患，请袁绍出兵共击。
“呵呵……咳咳……”袁绍边笑边咳，“曹阿瞒也有求我之日。”
董昭道：“主公，曹操所言不虚。徐康若在洛阳站稳，挟‘迎天子’之名，天下士人望风景从，对我河北确是大患。”
袁熙踏前一步：“父亲，儿愿领兵南下，与曹操合击徐康！”
“你去？”袁绍瞥了次子一眼，目光复杂，“幽州事务繁杂，你走不开。”
辛毗沉吟道：“徐康新破鲜卑，士气正盛，其麾下赵云、孙策、甘宁皆万人敌，不可小觑。然其劳师远征，粮道漫长，确是破敌良机。只是……我军新败于官渡，又分兵徐州，恐无多余兵力。”
“并州高干处，尚有精兵三万。”董昭道，“可命高刺史出兵河东，威胁徐康侧翼，策应曹操。”
“高元才（高干字）……”袁绍思索片刻，“好，就命高干出兵。告诉他，不必与徐康主力硬碰，袭扰粮道、牵制兵力即可。若有机会，可南下洛阳，分一杯羹。”
辛毗补充：“还需令张合将军率一万精骑，陈兵河内，以为高干声援，亦防曹操有异动。”
“准。”袁绍疲惫挥手，“速去安排。”
