应州城的告示栏前围了三层人。李嵩亲笔写的告示贴在最显眼处，墨迹还带着松木墨锭的清香，字里行间却说着惊人的事——盐池沉船里捞出的兵甲上，有“夜枭”标记，认得出者赏白银五十两。
“夜枭？那不是三年前偷了军粮跑掉的粮官吗？”卖胡饼的老张头踮着脚，手里的擀面杖敲得案板咚咚响，“听说他投了鞑靼，怎么又跟沉船扯上关系了？”
“谁说不是呢。”旁边挑着菜担的王婆往人群里挤了挤，“前儿个我还见着卫所的刘百户鬼鬼祟祟往城西走，他那靴子上沾的泥，跟盐池边的一模一样。”
人群外，凌云靠在槐树后，狙击枪的伪装网搭在肩上，像块不起眼的旧布。他的耳机里，拾音器正将人群的议论声放大，手指无意识地摩挲着铜盒——里面的血玉戒指不知何时开始发烫，戒圈内侧的“应州守将”四个字，像是要烙进掌心。
“凌哥，刘百户往牢房那边去了。”王二狗嘴里叼着半块胡饼，从人群里钻出来，手里还攥着个刚买的糖人，“他刚才在告示栏前看了三炷香，还偷偷摸了摸腰里的玉佩。”
凌云抬眼，果然看到个穿着卫所号服的中年汉子正往牢房方向走，腰间的玉佩露了半截，玉色发乌，上面刻着的纹路，和欧洲人护心镜上的十字军徽有七分相似。“跟上他，别让他发现。”
王二狗把糖人塞给卖胡饼的孩子，猫着腰跟了上去。少年的身影在胡同里忽隐忽现，像只灵活的猫，很快就消失在牢房拐角。
凌云没动，目光扫过告示栏前的人群。第三排有个穿青布长衫的书生，手里摇着折扇，扇面上画的却是北疆地图，扇骨上刻着极小的星图——和钟楼青岩上的刻痕一模一样。他悄悄给李嵩打了个手势，老学士立刻会意，让身边的民壮故意撞了书生一下。
“哎呀！”民壮手里的菜篮子掉在地上，青菜滚了一地，“先生对不住！”
书生慌忙去扶，折扇掉在地上，露出扇坠——是枚铜制的枭鸟，眼睛处镶着点翠，在阳光下泛着绿光。凌云心里一凛，这才是真正的“夜枭”标记。
就在这时，牢房方向传来打斗声。凌云拔腿就跑，赶到时正看见王二狗被按在地上，刘百户举着刀要砍，却被从暗处冲出的青衫书生一脚踹在腰上。“废物！”书生的声音冷得像冰，“这点小事都办砸了！”
刘百户爬起来，捂着腰嘶嘶喘气：“先生，那欧洲人嘴太硬，打了半天也不肯说血玉在哪……”
“不用他说。”书生弯腰捡起王二狗掉在地上的铜盒，掂量了两下，突然笑起来，“凌云果然把东西藏在这小子身上。”
凌云站在门口，狙击枪的枪口稳稳对着书生：“你是谁？”
书生转过身，折扇“唰”地打开，扇面上的地图正对着应州城的位置：“在下沈炼，忝为‘三眼’教东阁主事。”他把玩着铜盒，“凌校尉想必不知道，这血玉戒指不仅能号令教徒，还能……”
话音未落，他突然将铜盒往地上一摔，戒指滚出来，红光骤盛。刘百户像是被蛊惑了，双眼发直，拔刀就冲向凌云。
“砰！”
枪声响起，子弹打在刘百户的刀背上，震得他虎口发麻。王二狗趁机翻身而起，一斧头劈在刘百户的腿弯，少年的动作比之前利落了许多，显然是偷偷练过。
沈炼却没管刘百户，抓起戒指就往窗外跑，折扇展开，竟变成了把短刀，刀身刻满了星图。凌云追出去，两人在牢房外的空地上缠斗起来。沈炼的刀法诡异，招招都往要害处捅，却总在最后一刻偏开——他想活捉。
“你以为能赢？”沈炼的短刀划破凌云的衣袖，“‘三眼’教的‘天枢’‘天璇’二石虽毁，‘地脉’‘天玑’还在，七月初七照样能开裂隙！”
