应州城的铁匠铺彻夜亮着灯，张师傅的大锤撞击铁砧的声音，混着风箱的呼哧声，在寂静的夜里传出很远。凌云蹲在熔炉旁，看着老师傅将缴获的佛郎机铳枪管拆解，通红的铁水裹着火星溅在地上，烫出一个个焦黑的小坑。
“这西洋火器的膛线做得真邪门。”张师傅用铁钳夹起段枪管，对着灯火照了照，“内壁的螺旋纹比咱家的纺车线还匀，难怪铅弹飞得远。”他指了指旁边堆着的零件，“就是太娇贵，受潮了就炸膛，江彬的人怕是不会用，才留着当摆设。”
王二狗蹲在地上，用砂纸打磨着新铸的铅弹，少年的动作比之前熟练了许多，磨出的铅弹圆滚滚的，正好适配宣府送来的短铳。“凌哥，苏先生说宣府的精兵已经混进城里了，都装作挑夫、货郎，要不要召集起来训训话？”
“不用。”凌云看着熔炉里翻滚的铁水，“越隐蔽越好。江彬的眼线肯定在城里，咱们得让他以为，应州还是只有这些民壮。”他从怀里掏出张草图，是苏文带来的江彬私兵驻地分布图，“明天你带五个宣府兵，去阳和口附近的山神庙，看看能不能摸到些动静。”
“我也去！”赵老栓的儿子突然开口，少年手里还攥着那把在阳和口立下战功的锄头，“我熟路，去年还在山神庙躲过鞑靼人的巡逻。”
凌云看了他一眼，少年的眼神里满是期待，和刚认识时那个怯生生的孩子判若两人。“好，但记住，只许看，不许动手，有情况立刻回来报信。”
天刚蒙蒙亮，王二狗就带着人出发了。凌云站在城楼上，用望远镜看着他们的身影消失在山口，心里总有种不安的预感。江彬在阳和口设卡，又派“三眼”教的人伪装成商队偷袭，显然是在为某个大动作做准备，而这个动作，很可能和即将到来的血月有关。
“凌云，监军张公公的队伍快到了。”李嵩拄着拐杖走上城楼，老学士的棉袍上罩了件官服，“丛大人的信里说，这位张公公虽依附江彬，却极爱名声，或许可以从这方面入手。”
凌云放下望远镜，目光投向官道尽头。一队人马正缓缓走来，为首的轿子装饰华丽，八抬大轿的四周跟着十几个佩刀的锦衣卫，后面还跟着几辆马车，车厢用黑布罩着，看不清里面装的是什么。
“那几辆马车不对劲。”凌云的眉头皱了起来，“轮子陷进土里的深度，不像是装着财物，倒像是……火器。”
队伍走到城下，轿子停下，一个尖嗓子的声音传出来：“咱家奉皇命来监军，应州的地方官呢？还不快来接驾！”
李嵩整理了下官服，上前拱手：“下官李嵩，见过张公公。”
轿帘掀开，一个穿着蟒袍的宦官走下来，脸上涂着厚厚的脂粉，眼神却像鹰隼般锐利。他扫了眼城楼上的民壮，嘴角撇了撇：“应州就靠这些农夫守城？江副总兵可不是这么跟咱家说的。”
“张公公有所不知，”李嵩不急不缓地说，“这些民壮虽非正规军，却个个英勇善战，阳和口一战，正是他们击退了鞑靼人的精锐。”
张公公的目光落在凌云身上，上下打量了一番：“这位就是凌校尉？听说你有杆能百步穿杨的火器？可否让咱家开开眼？”
凌云知道他是想试探，从背上取下狙击枪，动作流畅地检查了一遍：“这是晚辈的防身武器，不敢在公公面前献丑。”
“哎，无妨无妨。”张公公笑得像只狐狸，“咱家最爱研究这些新鲜玩意儿，江副总兵送了十门佛郎机铳给咱家，说是能轰塌城墙，就是太重了，不方便携带。”他拍了拍手，“来啊，把咱家的宝贝抬上来，让凌校尉长长见识。”
锦衣卫掀开后面马车的黑布，露出十门崭新的佛郎机铳，铳身擦得锃亮，在阳光下闪着寒光。和缴获的那几门不同，这些铳的炮架上装着轮轴，显然是经过改良的，移动起来更加方便。
“怎么样？”张公公得意地扬了扬下巴，“有了这些宝贝，别说鞑靼人，就是贺兰山的石头，也能轰开个窟窿。”
凌云的心里警铃大作。江彬送给张公公的佛郎机铳，显然是为了让他在应州城耀武扬威，甚至可能想借监军的名义，用这些火器对付民壮。他不动声色地说：“佛郎机铳虽威力巨大，却需要熟练的人手操作，否则容易炸膛。”
“哦？凌校尉懂这个？”张公公来了兴趣，“那正好，咱家带来的铳手都是新手，不如就请凌校尉指点一二？”
这是个烫手山芋。指点得好，会被江彬视为拉拢；指点得不好，又会被张公公怪罪。凌云正想找借口推脱，城下突然传来一阵骚动，王二狗带着人回来了，少年的脸色苍白，显然是遇到了大事。
“凌哥！阳和口的山神庙……”王二狗跑得气喘吁吁，“江彬的私兵在那里挖地道，好像要通到应州城的地下！我们还看到了‘三眼’教的人，他们在往地道里运东西，黑乎乎的，像是炸药！”
张公公的脸色变了变：“江副总兵在阳和口挖地道？怎么没跟咱家报备？”
“公公有所不知，”凌云立刻接过话头，“江副总兵怕是有自己的打算。不过山神庙离应州城不到十里，若真挖通地道，用炸药炸开城墙，后果不堪设想。”
李嵩也忧心忡忡地说：“张公公，此事关系重大，还请公公下令，让江副总兵停止挖掘。”
张公公眼珠转了转，显然在权衡利弊。他虽依附江彬，却也不想担上“通敌”的罪名，尤其是在应州城这个是非之地。“既然如此，”他清了清嗓子，“咱家就派锦衣卫去看看，若真是江副总兵在胡闹，咱家自会训斥他。”
