三日之期，在表面的平静与暗地的紧锣密鼓中倏忽而过。西山关隘一如往日，旌旗招展，士卒巡弋。
孙立甚至主动邀请马麟一同视察防务，商讨如何进一步加强警戒，应对“可能来自二龙山的威胁”，言辞恳切，态度积极，让马麟心中那点疑虑也渐渐淡去。
然而，暗流已然抵达奔涌的临界点。
是夜，子时将近。月隐星沉，水泊梁山笼罩在浓重的夜色里，唯有零星灯火在风中摇曳，如同鬼火。西山关隘后营，登州系的核心人员及其家眷，约莫五六十人，已悄无声息地集结完毕。
无人举火，无人喧哗，连孩童都被大人紧紧捂住嘴巴，只用眼神交流着紧张与期待。乐和早已将人员编组，规划好撤离顺序，孙新、顾大嫂带着精锐旧部前后照应，解珍、解宝如同两道幽灵，隐在队伍最外围的黑暗中，警惕地注视着任何风吹草动。
孙立按着腰刀，立于队伍前方，最后一次环视这片他驻守了不短时日的关隘，心中并无留恋，只有一种挣脱樊笼的决绝。他抬头望向梁山主峰的方向，心中默念：“时辰……该到了。”
几乎就在他心念转动的同时——
“走水了！走水了！粮草库走水了！” 一声凄厉的惊呼猛地从梁山主寨方向炸响，划破了夜的寂静！
紧接着，是更加混乱的呐喊和急促的锣声！
“不好了！兵器库也着火了！”
“有奸细！抓奸细！”
“快去救火啊！”
只见主寨方向，两股浓烟冲天而起，火借风势，映红了半边天！人影幢幢，哭喊声、救火声、呵斥声、兵刃碰撞声混杂在一起，乱成一锅沸粥！
西山关隘这边，也被这突如其来的变故惊动。守夜的士卒纷纷伸长了脖子望向主寨，议论纷纷，面露惊慌。
马麟原本正在自己营房中假寐，闻声一个激灵跳了起来，冲出房门，看到主寨方向的冲天火光，脸色瞬间煞白！“粮草！兵器！”他失声惊呼，这两处可是梁山的命脉所在！也顾不上去想为何两处会同时起火，是否有蹊跷，宋江哥哥此刻定然震怒，他身为头领，必须立刻前去救援、维持秩序！
“快！集合人手！随我去主寨救火！”马麟声嘶力竭地吼道，再也顾不上监视孙立，带着他那队亲信士卒，如同被火烧了屁股般，慌慌张张地朝着主寨方向狂奔而去。
整个西山关隘的注意力，瞬间都被主寨的“热闹”吸引了过去。守关的士卒们心绪不宁，哪还有人去留意后营那点细微的动静？
“林冲哥哥的‘热闹’……果然准时！”乐和压低声音，语气中带着难以抑制的钦佩。
孙立眼中精光爆射，不再有丝毫犹豫，低喝一声：“就是现在！按计划，走！”
没有多余的命令，早已准备就绪的队伍立刻行动。解珍、解宝如同最灵敏的山猫，率先没入后山漆黑的林莽之中，在前探路、清除可能的障碍。紧接着，孙立、乐和居中策应，顾大嫂、孙新一前一后，护着家眷队伍，沿着那条早已勘探好的、崎岖险峻的采药小径，悄无声息地向下滑去。
队伍中虽有老弱妇孺，但在极度的紧张和对自由的渴望驱使下，竟无一人掉队，也无一人发出大的声响。只有急促的呼吸声、衣物摩擦灌木的窸窣声，以及偶尔被踩落的碎石滚入深渊的细微回响。
他们如同暗夜中流淌的溪流，绕过山脊，穿过密林，尽可能地远离那片陷入混乱与火光的主寨。身后，梁山的喧嚣与火光渐渐模糊、远去，最终被重重的山影和夜幕吞噬。
一路有惊无险。约莫一个时辰后，队伍终于抵达水泊南岸那片茂密的芦苇荡。夜风吹拂，芦花摇曳，发出沙沙的轻响，水汽弥漫。
就在这时，芦苇深处，传来三声短促而清晰的蛙鸣。
——这是约定的暗号！
孙立心中一喜，立刻示意乐和回应了三声布谷鸟叫。
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