何苇杭已经举起了手枪，对着崖口的方向开了一枪，枪声在夜里格外响亮，像是在为他们送行。“快走！”她大喊着，声音里带着不容置疑的坚定。
陈振山不再犹豫，拽着陈惊雷的胳膊，转身就往深山里跑。老周和刘三带着其他队员，架起临时的防线，枪声、土炸弹的爆炸声、狼狗的狂吠声很快交织在一起，形成一片惨烈的厮杀声。
陈惊雷被三叔拽着，跌跌撞撞地跑着，他忍不住回头望，只见鹰嘴崖下火光冲天，何苇杭的身影被火光吞噬，她的枪声越来越稀，最后被日军掷弹筒的爆炸声彻底淹没。那团火，在漆黑的夜里，像一盏永不熄灭的灯，烫得陈惊雷眼睛生疼，眼泪终于忍不住掉了下来，顺着脸颊滚落，砸在胸前的油纸上。
他死死攥着油纸，把它贴紧胸口，仿佛这样就能感受到何苇杭的温度，感受到三叔和队友们的力量。山风又起，卷着硝烟和血腥气，他跟着三叔在深山里狂奔，鞋子跑掉了一只，光着的脚被石子划得鲜血淋漓，每跑一步都钻心疼，却不敢有丝毫停留。
跑了大约两个时辰，天边泛起鱼肚白时，他们遇到了日军的小股追兵。陈振山让陈惊雷先跑，自己留下来掩护，可陈惊雷怎么也不肯走。“三叔，要走一起走！”他攥着柴刀，摆出战斗的姿势。
“听话！”陈振山急了，一巴掌打在他脸上，“情报不能断！你要是死了，我们所有人的牺牲都白费了！”他把陈惊雷往密林里一推，“往西南方向跑，一直跑，就能到红石崖，找到尚营长！”
说完，陈振山转身冲向追兵，汉阳造的枪声响起，吸引了日军的注意力。陈惊雷看着三叔的身影被日军包围，眼泪模糊了双眼，却只能咬着牙，转身钻进密林，拼命地往前跑。他知道，他不能辜负三叔的期望，不能辜负何苇杭的牺牲，他必须活着，把情报送到。
接下来的两天，陈惊雷像一头孤狼，在深山里穿行。他饿了，就挖野菜、摘野果；渴了，就喝山泉水；累了，就靠在树干上眯一会儿，怀里的油纸始终被他紧紧攥着，生怕被雨水打湿，被树枝划破。
他的脚已经血肉模糊，每走一步都留下一个血印，身上的粗布褂子被荆棘划得破烂不堪，脸上也添了好几道伤口。有好几次，他都差点晕倒在地，可一想到爹娘的惨死，想到何苇杭的嘱托，想到三叔的牺牲，他就又咬紧牙关，挣扎着站起来继续往前走。
他不知道自己跑了多久，走了多少路，只知道朝着西南方向，一直跑，一直走。直到第三天下午，他看到远处的山坳里升起袅袅炊烟，还有战士们操练的身影，他才知道，自己终于到了平西根据地的核心区——红石崖。
1937年10月20日，下午三点，平西根据地红石崖
陈惊雷一瘸一拐地走进根据地，立刻引起了哨兵的注意。两名八路军战士端着步枪走过来，警惕地问：“你是谁？从哪里来？”
“我是陈惊雷，从隘口村来，”陈惊雷的声音沙哑得几乎说不出话，他从怀里掏出那卷油纸，递了过去，“这是何苇杭政委让我交给尚邨英营长的，日军的兵力部署图，必须马上交给她！”
哨兵看到油纸，脸色立刻变得严肃起来，其中一人说：“你等着，我去报告尚营长！”
没过多久，一名身材高大、面容刚毅的中年军官快步走了过来，他穿着洗得发白的八路军军装，肩上扛着营长的肩章，正是尚邨英营长。“你就是陈惊雷？”尚营长打量着他，看到他浑身是伤、形容枯槁的样子，眼神里满是赞许，“何政委在出发前给我发过电报，说如果她没能回来，会有人把情报送过来。”
陈惊雷把油纸递过去，手还在不停地发抖，不仅仅是累的，还有完成使命后的释然。尚营长小心翼翼地展开油纸，只见上面用墨笔清晰地画着日军的据点分布，标注着每个据点的兵力人数、武器配置，还有日军计划在10月25日对根据地发动“扫荡”的详细时间和路线。
“好小子，没误了时辰！”尚营长看完情报，长长地舒了一口气，他拍着陈惊雷的肩膀，力道很重，带着难以掩饰的激动，“你立了大功！这份情报，能救我们整个根据地！”
陈惊雷看着尚营长身后的根据地，炊烟袅袅，战士们正在练兵场上操练，远处的山洞里，传来“叮叮当当”的铸枪声，还有孩子们的嬉笑声，这是他在屠村后，第一次感受到安宁的气息。他摸了摸胸口，那卷油纸的余温仿佛还在，何苇杭的眼神，三叔的嘱托，还有爹娘倒下的模样，都在他心里交织。
“尚营长，”陈惊雷的声音沙哑却坚定，“我想加入八路军，跟着队伍打鬼子，为我爹娘报仇，为所有牺牲的乡亲报仇！”
尚营长看着他，眼神里满是欣赏：“好！从今天起，你就是八路军的一员了！先去卫生所处理伤口，好好休养，等伤好了，我给你配枪，让你上战场，亲手杀鬼子！”
卫生所的医生给陈惊雷处理了伤口，脚上的伤最严重，化脓的地方被清理干净，敷上了草药，缠上了布条。他躺在简陋的木板床上，看着窗外明媚的阳光，听着远处的铸枪声和练兵声，心里突然变得无比踏实。
他不再是那个孤苦无依的孤儿了，他有了新的队伍，有了新的使命。从隘口村的血海深仇，到鹰嘴崖的生死托付，再到红石崖的使命传承，他的人生已经和这片受难的土地紧紧连在了一起。
夜幕降临，陈惊雷躺在床上，辗转难眠。他想起了三叔，想起了老周、刘三，想起了何苇杭政委，不知道他们是否还活着。他摸了摸枕头底下的柴刀，那是爹娘留给她的念想，也是他战斗的勇气来源。
他暗暗发誓，一定要好好训练，学好枪法，造出最锋利的武器，把日本侵略者赶出中国的土地。他要让爹娘在九泉之下安息，要让何苇杭政委的牺牲有价值，要让这片焦土，重新开满鲜花。
窗外的月光透过窗户照进来，洒在床前，像一层薄薄的霜。陈惊雷握紧了拳头，眼神里充满了坚定。他知道，未来的路还很长，会有更多的艰难险阻，更多的流血牺牲，但他不会退缩。因为他是陈惊雷，是八路军战士，是这片土地的守护者。
