许二爷在铺子里坐了没多大会儿，就被仲老二拉着去灶房帮忙烧火。许娇莲抱着悦悦在柜台后算账，听着灶房里传来“噼里啪啦”的柴火声，还有两人时不时的笑谈，嘴角忍不住往上翘。
“小爷这趟回来，看着壮实多了。”她低头对怀里的悦悦说，小家伙正啃着仲老二做的小木鱼，口水顺着下巴往下淌。
“可不是嘛，在外面历练了，眉眼都开了。”仲老大端着刚蒸好的馒头走进来，蒸笼掀开时，白汽裹着麦香扑面而来，“他刚才跟我说，想在镇上找个活干，不回煤窑了。”
许娇莲愣了愣：“不回了？”
“嗯。”仲老大把馒头放在案板上，擦了擦手，“说煤窑不是长久之计，想跟着老二学做木活，或者去砖窑上搬砖，好歹能守着家。”
许娇莲心里一暖。她知道小爷是怕家里再出啥岔子，想留在近处帮衬。她往灶房看了看，许二爷正蹲在灶前，手里拿着根柴火比划着，不知道在跟仲老二说啥，笑得肩膀直抖。
晌午吃饭时，许老爹也来了。仲老二杀了只老母鸡，炖得烂烂的，汤里飘着金黄的油花。许二爷抱着悦悦坐在炕沿，用小勺舀了点鸡汤，吹凉了往孩子嘴里送，小家伙吧唧着嘴，吃得满脸都是。
“慢点喂，别呛着。”许娇莲笑着递过手帕，“她还小，不能吃太油的。”
“知道知道。”许二爷连忙用手帕给悦悦擦嘴，动作笨拙却仔细，“我这不是想让她尝尝鲜嘛。”
许老爹看着这一幕，端起酒杯抿了口酒，眼里的笑意像漾开的水波：“回来就好，一家人守在一块儿，比啥都强。”
“大哥说得是。”许二爷往许老爹碗里夹了块鸡腿，“等我学好了木活，就跟二哥搭个伙，咱叔侄俩开个大铺子，让莲儿当掌柜的，保准比现在红火。”
“就你能说。”仲老二笑着怼他，“先把刨子拿稳了再说吧，上次见你用锯子，差点把手指头锯下来。”
“那不是没经验嘛。”许二爷挠挠头，脸有点红，“这次我肯定学机灵点。”
大家说说笑笑，屋里的热气混着饭菜香，暖得人心里发涨。许娇莲看着满桌的人——头发花白的爹，憨厚踏实的大哥，埋头吃饭的二哥，还有抱着孩子眉飞色舞的小爷，突然觉得，那些生娃时受的罪，那些难捱的夜晚，都值了。
下午，许二爷真的跟着仲老二学起了木活。他站在木工台旁，看着仲老二用刨子把一块松木刨得光滑，眼睛瞪得溜圆：“二哥，这玩意儿看着简单，咋这么费劲？”
“得用巧劲，不是蛮干。”仲老二把刨子递给他，“你试试，慢慢来。”
许二爷握着刨子，憋得脸通红，木头却只留下几道浅浅的印子，还歪歪扭扭的。他有点泄气，把刨子往台上一放：“这比搬煤还累。”
“哪能一上来就会。”仲老二拍了拍他的肩膀，“我刚开始学的时候，手上磨出的泡比核桃还大。”
许娇莲抱着悦悦在旁边看着，忍不住笑：“小爷，你先从打磨学起吧，把这些小木片磨光滑了再说。”她递过一张砂纸，“就像给悦悦擦脸似的，轻轻蹭。”
“哎！”许二爷接过砂纸，拿起块小木片，学着仲老二的样子慢慢打磨，嘴里念叨，“给悦悦擦脸，轻轻蹭……”
悦悦在许娇莲怀里，看着小爷爷手里的木片，伸出小手想去抓，引得大家都笑了。阳光透过窗户照进来，落在木屑飞扬的木工台上，落在许二爷认真的脸上，落在悦悦挥舞的小手上，一切都那么安稳平和。
日子就这么不紧不慢地过着。许二爷真的留在了镇上，白天跟着仲老二学木活，晚上就住在铺子里的小隔间。他学得不算快，却肯下笨功夫，手上磨出了厚厚的茧子，也没喊过一声累。有时候刨坏了木料，他会偷偷捡起来藏好，第二天一早又拿着砂纸打磨，说要做成小玩意儿给悦悦玩。
