天刚蒙蒙亮，仲老二的木工台前就围了圈人。不是买东西的主顾，是镇上几个看热闹的老头——都听说许家二小子带了个“徒弟”，还是个从煤窑回来的愣头青，特地上来看新鲜。
许二爷正蹲在地上，手里攥着把凿子，对着块松木疙瘩较劲。他想刻个小菩萨给悦悦当护身符，可凿子在手里跟不听使唤似的，要么歪到一边，要么凿得太深，木渣子溅得满脸都是。
“老二，你看你看，这咋又歪了？”他头也不抬地喊，声音里带着点急。
仲老二正在给木梳抛光，闻言抬头看了眼，手里的活没停：“凿子得垂直着下，你那手腕子别晃。”
旁边的李老头“噗嗤”笑出声：“我说许二爷，你这喊的啥？哪有小叔喊侄子‘老二’的？这辈分都乱成麻了。”
许二爷愣了愣，手里的凿子停在半空。他从小在村里野惯了，跟仲老二一起爬树掏鸟窝长大，从来都是“老二”“小爷”地乱叫，哪想过辈分这茬。此刻被李老头点破，他脸“腾”地红了，挠挠头嘿嘿笑：“喊顺嘴了，顺嘴了。”
仲老二也笑：“没事，他爱咋喊咋喊，咱爷们不计较这个。”
许二爷却较上劲了，直起身往仲老二身边凑：“那我喊你啥？喊‘二哥’？可你比我小啊。”他皱着眉琢磨，“要不我喊你‘师傅’？你教我木活，喊师傅没毛病。”
“别别别。”仲老二连忙摆手，“还是喊‘老二’吧，听着顺耳。”
周围的人都笑起来，说这叔侄俩真是活宝。许二爷也不恼，蹲回去继续跟那块松木疙瘩较劲，嘴里还嘟囔：“不管喊啥，能教会我刻菩萨就行。”
他学木活是真下笨功夫。别人吃饭时，他捧着块木料琢磨纹路；夜里别人睡了，他还在月光下练凿子，说“夜黑风高，正好练手感”。手上的茧子磨破了又长，长了又破，许娇莲给他缝的指套换了一个又一个，都被磨出了洞。
有天中午，他学做榫卯，把两块木头拼了半天也没对上，急得满头大汗。仲老二走过来，拿起木料比划：“你这榫头太宽了，得削掉半分。”说着拿起刨子，几下就把榫头刨得恰到好处，轻轻一推，两块木头“咔哒”一声合上了，严丝合缝。
“神了！”许二爷眼睛瞪得溜圆，抢过木料翻来覆去地看，“老二，你这手咋长的？跟有准星似的。”
“练出来的。”仲老二把刨子递给他，“你试试，别贪多，一下下慢慢来。”
许二爷握着刨子，学着仲老二的样子，屏住呼吸慢慢推。刨花卷着圈落下来，薄薄的像层纸。他眼睛一亮：“哎！成了！”
正得意呢，手里的刨子一歪，“咔嚓”一声，榫头被削掉了一块，成了个歪瓜裂枣。他“哎哟”一声，把木料往地上一摔：“啥破玩意儿！”
“咋还急眼了？”王婶拎着篮子从门口过，见他气鼓鼓的样子，笑着说，“你二哥学这手时，废了多少木料？我家那板凳腿，就是他当年练手的‘杰作’。”
许二爷捡起木料，看着上面歪歪扭扭的榫头，突然笑了：“也是，哪能一口吃成个胖子。”他往木工台上啐了口唾沫，重新拿起凿子，“再来！”
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