从滨江饭店出来，顾雨薇心里像揣了只乱撞的小鹿。程炎火在饭桌上的表现，彻底颠覆了她对这个“山里少年”的认知——他不仅没露怯，还能句句戳中柳琴等人的痛处，那份从容与机敏，连她都暗自佩服。
可一想到父亲在江边的警告，她又陷入了矛盾：一边是程炎火带来的心动，一边是父亲“你们不合适”的断言，左右为难间，她忽然想起了南山静虚观的虚空道长。父亲的识人之术源自道长，若能请道长看看，或许能解开心中的困惑。
这天下午没课，顾雨薇特意回了家，找到正在看书的程炎火：“炎火，下午跟我去趟南山静虚观吧，带你见见我爸常提的虚空道长。”
程炎火一听要见那位精通易学、功夫了得的方外高人，顿时来了兴致，连忙点头：“好啊！我早就想拜见道长了。”
两人推着那辆崭新的凤凰自行车出门时，正是一天中最热的时候。毒辣的太阳烤得柏油路面泛着白光，连空气都带着灼热的温度，路旁的野菊花蔫头耷脑，花瓣上蒙着一层灰，连风都变得滚烫。
往南山去的路坡度越来越陡，顾雨薇骑了没一会儿就满头大汗，喘气都变得急促，再也带不动程炎火，只好跳下车推着走。
程炎火看着她额角的汗珠顺着脸颊往下淌，后背的衬衫都湿了一大片，连忙上前：“师姐，我来帮你推吧！”他伸手去扶车把，可长这么大，他连自行车都没碰过几次，刚一用力，车身就往旁边歪，两人手忙脚乱地去扶，还是没能稳住——连人带车“哐当”一声翻倒在路边，车轮还在空转。
“你怎么连自行车都不会推啊？”顾雨薇又气又笑，看着程炎火满手的灰尘和通红的脸颊，后面的责备话又咽了回去。
程炎火蹲在地上，挠了挠头，声音里满是愧疚：“我从小在山里长大，就没碰过自行车，对不起啊师姐，还让你摔了。”
顾雨薇无奈地叹了口气，自己站起身拍了拍身上的灰，重新扶起自行车：“还是我来吧，你在后面帮我搭把手就行。”程炎火赶紧应下，双手扶着车尾，跟着她一步步往上走。两人踩着滚烫的路面，听着彼此的喘气声，倒也多了几分不一样的默契。
好不容易到了静虚观，眼前的景象瞬间凉爽下来——高大的松树遮天蔽日，枝叶交错间洒下斑驳的光影，山风穿过林间，带着溪水的清凉，吹散了满身的燥热。
观旁的小溪潺潺流淌，水声清脆，虚空道长正独自一人坐在溪边的草屋里，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地扇着，目光落在奔腾的溪水之上，神情悠然自得，仿佛与这山水融为了一体。
一个穿着青色道袍的小童子看到他们，连忙上前引路，笑着对道长说：“师父，顾小姐来了，还带了位客人。”
虚空道长缓缓转过头，目光落在顾雨薇身上，又转向程炎火，白须飘飘的脸上露出温和的笑意：“雨薇，今天怎么有空上山了？这位是？”
“道长，这是我爸的学生，程炎火。”顾雨薇走上前，语气恭敬。
“哦？”虚空道长眼睛一亮，点了点头，目光在程炎火身上细细打量，连连点头，“听你爸提起过，说收了个好徒弟，今日一见，果然是好后生！眉眼间有股韧劲，是个能成大事的。”他抬手示意，“来，都坐吧，这草屋靠着溪水，比观里的房间凉快多了。”
程炎火连忙上前，双手作揖，躬身行礼：“晚生程炎火，拜见道长。”他的动作虽有些拘谨，却透着真诚。虚空道长看着他，忽然“哈哈”大笑起来，笑声爽朗，回荡在林间。
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