陈凡望着工坊外渐渐散去的人群，暮色中残影交错，他心中明镜似的 —— 这不过是保守势力的初步试探，后头定然藏着更狠辣的手段。至于皇帝那边，虽对工坊露过几分兴趣，态度却始终像蒙着层雾，看不真切。他转头看向张英，目光里满是定数：“不管前头有多少拦路石，这工坊，咱们必须撑着走下去。” 张英重重点头，眼神里透着股不服输的决然：“嗯，咱们一起想办法，绝不能让他们坏了这事。” 两人都清楚，接下来的日子，怕是要在风浪里趟了。 就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名身着明黄宫服、腰束玉带的太监骑着匹乌骓马，手中捧着明黄卷轴的圣旨，马蹄声踏得地面发颤，飞快朝工坊赶来。到了工坊门口，太监猛地勒住缰绳，高声喊喝：“陈凡接旨！” 陈凡与张英对视一眼，赶忙理了理衣襟，快步走到门口，齐齐跪下。太监展开圣旨，清朗的声音传开：“奉天承运，皇帝诏曰：闻陈凡才思敏捷，所创工坊于国于民皆有益处，朕心甚悦。着陈凡即刻进宫面圣，钦此！” 陈凡双手接过圣旨，指尖触到卷轴的绫锦，心中既有被召见的荣幸，又像压了块石头 —— 能得皇帝召见，说明自己的力气没白费，可皇帝究竟为何召见？这一进宫，又要面临怎样的局面？张英也替他揪着心，起身时轻轻拉住他的衣袖，低声叮嘱：“皇上心思深，你在宫里千万谨言慎行，每句话都要多琢磨琢磨。” 陈凡微微点头，握紧了她的手：“你放心，我会当心的。” 陈凡在太监的引路下，骑着马匆匆往皇宫赶。一路上，他脑子里不停转着 —— 皇帝会问什么？是问工坊的营生，还是探自己的底细？该怎么答才妥当？等到了皇宫大殿前，巍峨的宫殿在日光下镀了层金辉，飞檐翘角间透着凛然的庄严肃穆，殿外侍卫身着亮银铠甲，手持长枪，神色冷得像冰。陈凡深吸一口气，定了定神，又理了理衣冠，才稳步跨进大殿。 大殿内，皇帝高坐龙椅，目光扫过来时带着威严。两旁的大臣分列两侧，神色各有不同，有的平静，有的好奇，还有的藏着些审视。陈凡一进殿，立马跪地行礼：“草民陈凡，参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！” 皇帝看着下方的他，脸上忽然露了丝浅笑：“平身吧。” 陈凡起身，恭恭敬敬地站在殿中，不敢多动。 皇帝上下打量了他一番，开口问道：“陈凡，朕听闻你弄的那工坊，造出不少新奇物件，既帮了百姓，又能促商业，你且仔细说说，这工坊是怎么撑起来的？” 陈凡躬身回话：“回皇上，草民不过是从古籍里、游历中学了些奇巧手艺，起初就想做些实用工具贴补家用。后来得了张英姑娘一家的帮衬，才敢扩大生产，把工具卖出去。这过程里虽遇了不少坎，可我们一边改一边闯，慢慢就把工坊撑起来了。” 皇帝微微点头，又问：“那你对工坊的将来，有什么打算？” 陈凡略一思索，答道：“回皇上，草民想再把工坊扩一扩，多招些工匠，再琢磨些新工具。另外，也想和各地的商家多搭些线，把东西卖到更远的地方去。还有，草民打算立套规矩，把质量把严些，让造出来的东西都能过得去。” 皇帝听着，眼里闪过一丝赞赏，接着又问：“那你对国家的将来，有什么看法？” 陈凡心里一动，知道这是个说心里话的机会。他清了清嗓子，说道：“皇上，草民觉得，国家要好好走下去，先得让百姓能安稳过日子。如今百姓种庄稼苦得很，要是能推些好工具，让种地省事些，日子就能松快些。再者，商业也得旺起来，各地的东西能流通，国家的税银也能多些。可做生意也得管着，别让奸商囤货抬价，坑了百姓。另外，也得看重教育，多养些有见识的人，才能帮着国家长远走下去。” 皇帝听着他的话，频频点头，脸上的满意藏都藏不住。两旁的大臣里，有的露了赞赏，有的却悄悄皱了眉，眼神里透着些嫉妒和不安。 陈凡在殿上的表现看着顺当，可皇帝到底会怎么定夺？是会全力支持他，还是另有打算？他能不能摸透圣意？这些都还是谜，陈凡只能站在原地，静静等皇帝的下一步话。
