林家一行人在周大舅家那顿气氛微妙的午饭后，又略坐了片刻，便起身告辞。周大舅夫妇一直送到村口，脸上带着歉意和挽留，但林大山去意已决。他知道，再待下去，也只是让彼此尴尬。
离开大舅家，按照礼节，还需去拜访住在村西头的另一位堂亲——林周氏的堂叔，孩子们得叫“三叔公”的一家。这位三叔公在周家坳算是辈分较高的，为人也还算公正，只是其妻，即“三叔婆”，以及他们的大儿媳，却是村里出了名的精明算计、爱嚼舌根。
林周氏心里有些打怵，但礼数不能废。她低声对林大山说：“他爹，三叔婆那张嘴……一会儿要是说些不中听的，咱就当没听见，早点走就是了。”
林大山点点头，拍了拍妻子的手：“放心，有我呢。”
一行人提着剩下的礼物，来到了三叔公家。三叔公是个干瘦的小老头，见到他们来，倒是挺高兴，热情地招呼他们进屋。三叔婆则皮笑肉不笑地迎上来，一双眼睛像探照灯似的，上上下下打量着林家人的穿着，尤其在林精诚和苏文谦身上停留许久，最后定格在林周氏怀里穿着水红色绸袄、格外醒目的小锦鲤身上。
“哎呦呦，大山和秀儿（林周氏闺名）来了！快进屋，外头冷！”三叔婆嗓门尖细，语气夸张，“瞧瞧这一家子，今年可真是大不一样了！穿得这新崭崭的，精诚也回来了，还带了位……这是谁家俊俏的后生啊？”她目光灼灼地盯着苏文谦。
林周氏连忙介绍：“这是我们家远房表侄，姓苏，叫文谦，过来住些日子。”
“哦——表侄啊，一看就是个读书人！”三叔婆拉长了声音，眼神闪烁，不知在想些什么。
众人进屋落座，三叔婆的大儿媳，一个颧骨略高、嘴唇很薄的妇人（孩子们叫她“大表婶”），忙着倒茶，眼神却也不住地往林家的礼物上瞟。
寒暄几句后，话题不可避免地又转到了林家的“变化”上。三叔婆啧啧有声：“秀儿啊，不是婶子说你，你们家今年这运道，可真是挡都挡不住！听说你们家那田，收成比别人家高出一大截？是不是有啥秘诀啊？跟婶子说说，也让咱家沾沾光？”
这话问得直接，带着明显的打探意味。
林周氏正要开口敷衍，林大山已经平静地接话：“三婶说笑了，种地能有啥秘诀？就是老天爷赏脸，风调雨顺，加上孩子们肯下力气罢了。”
“是吗？”三叔婆显然不信，目光又转向小锦鲤，脸上堆起夸张的笑容，伸手想去摸孩子的脸，“要我说啊，秘诀就在这小宝贝身上吧？瞧这闺女长的，多水灵，多福相！都说她是小福星下凡呢！是不是啊，小宝贝？”
她的手还没碰到小锦鲤，小锦鲤似乎有些不喜，小脑袋一扭，埋进了母亲怀里。
林周氏顺势侧身护住女儿，淡淡笑道：“孩子怕生。”
气氛一时有些凝滞。大表婶在一旁插嘴，语气带着酸意：“可不是嘛，听说这丫头片子出生那天，枯树都结果了？啧啧，这可不是一般的福气！精诚在镇上发财，是不是也托了这妹子的福啊？”
这话就有些刺耳了，直接将林精诚的努力归功于“妹子的福气”，暗含贬低。
林精诚眉头微皱，正要反驳，一个稚嫩的声音却抢先响了起来。
原来是跟着来的、年纪最小的林灵枢（老六）。他刚才一直在旁边安静地吃糖，大人们说的话他似懂非懂，但他听明白了“福气”和“二哥发财”这几个词。在小孩子简单的逻辑里，二哥能赚钱，是因为二哥聪明能干，跟妹妹有什么关系？而且，这个老婆婆和婶婶说话的语气，让他觉得很不舒服，不像大舅婆那样真心夸妹妹。
于是，他仰起小脸，眨着清澈的大眼睛，看着三叔婆和大表婶，用清脆的、毫无心机的声音大声说：
“三叔婆，大表婶，你们说的不对！我二哥在镇上能赚钱，是因为二哥可厉害了！他会认好多字，会算账，还会跟人谈生意！我妹妹是小，她只会吃奶和睡觉，还有对我笑！二哥的钱是自己挣的，不是妹妹给的！”
