部落里其他几位有威望的战士和长老，聚在帐篷外低声商议的次数越来越多，声音压得很低，但偶尔泄露出的只言片语和凝重神色，让空气都跟着滞重。
他看到“灰眼”萨满，除了每日两次为父亲举行简短而神秘的祝祷仪式外，更多时间待在他那间飘着奇异烟雾的小帐篷里，研磨着不同颜色的矿石粉末，对着龟甲或兽骨念念有词，试图从先祖和自然之灵那里得到启示。只是，他眼中的困惑，似乎比坚定更多。
他还看到“云雀”母亲，和其他妇女一起，在河边费力地捶打鞣制最后的几张皮子，手指冻得通红。她们交换着忧虑的眼神，谈论着哪家孩子的咳嗽总不好，哪家地肚里剩下的那点存粮，恐怕撑不过月亮再圆两次。
生存的压力，如此原始，如此赤裸，像冰冷的河水，漫过脚踝，逐渐向胸口逼近。没有平台申诉，没有客户沟通，没有导航和预计送达时间。这里只有最直接的法则：找到食物，活下来；找不到，一起死。
几天后，邓鸿（闪索）能勉强靠着帐篷壁坐起身了。云雀喜极而泣，给他端来一碗更浓稠的肉汤——大概是部落里仅存的好肉特意为他熬煮的。
汤里只有几小块嚼不烂的肉和切碎的块茎，咸味很淡，带着原始的腥气，但热量真实地流淌进他的胃，让他恢复了些许力气和思考的清晰度。
他开始更仔细地打量帐篷内的器物。石斧的绑绳有些松了，用力的角度似乎可以改进以减少崩口。火塘的通风可以更好，让燃烧更充分，节省燃料。
鞣制皮革的工序……似乎加入某种树皮或矿物，能处理得更柔软？一些模糊的知识碎片，来自那个已然遥远的现代世界，开始不受控制地浮现，与眼前粗糙的现实产生碰撞。
但他什么也没说。一个刚刚从死亡线上挣扎回来的十四岁少年，突然对部落传承了无数代的生产技术指手画脚？
那太怪异了，甚至可能引来“灰眼”萨满的警惕——在原始部落，任何超出常规的言行，都可能被与神秘力量联系起来，或是祝福，或是灾厄。
他必须等待，必须学习，必须融入。又过了几日，他能被允许在帐篷口附近短时间坐着，裹着厚厚的皮褥，看着营地里的日常。他看到了孩子们玩的游戏：用磨尖的小木棍投掷固定的目标，或者模仿大人狩猎的动作。
他看到女人们用简陋的纺锤和植物纤维搓捻细绳。他看到男人们打磨石质或骨质的箭头，每一道摩擦的痕迹都透着专注，也透着焦虑——箭矢造出来，得有猎物可射才行。
