他放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。目光不经意间扫过御案一角——那盘被遗忘的黍米辣条，在烛光下泛着暗沉油亮的光泽，霸道的气味经过几个时辰的挥发，似乎更加…醇厚诱人了？
喉结不受控制地滚动了一下。那极致的辛辣刺激带来的短暂放空和过瘾感，如同魔鬼的呓语，在疲惫的深夜格外清晰。
鬼使神差地，他伸出手，拈起一根黍米辣条。入手依旧硬邦邦。他犹豫了一下，想到白日里鄂尔泰那痛心疾首的“祖宗规矩”，想到自己脱口而出的荒唐问题，一股莫名的逆反心理混杂着破罐破摔的冲动猛地涌了上来！
**规矩？**
**去他妈的规矩！**
他狠狠咬了一口！
“咔嚓！”
熟悉又更强烈的辛辣焦糊味瞬间炸开！像一柄烧红的铁锤砸在味蕾上！额角的汗瞬间就冒了出来，眼睛被刺激得微微发红。他死死抿住唇，强迫自己咀嚼、吞咽。
一股灼热的气流从胃里直冲头顶，带来一种近乎自虐般的、短暂的清明和释放！所有的疲惫、烦躁、朝堂的倾轧、对那奇异铁盒子和旋律的困惑，仿佛都被这极致的刺激暂时烧成了灰烬！
“嘶…哈…”他忍不住抽了口气，又灌了一大口早已凉透的浓茶。辣意混合着茶水的苦涩，形成一种奇异的、令人上瘾的滋味。他像是找到了某种隐秘的解压方式，又拿起一根…
就在这时，殿门被轻轻叩响。
“王爷？”是张廷玉的声音，带着一丝深夜求见的谨慎，“西北年羹尧将军的加急密报到了，臣…”
“进。”胤禛迅速将剩下的半根辣条塞进袖袋，抹了一把额角的汗，努力让声音恢复平日的冷肃。
张廷玉推门进来，手里捧着加急的密函筒。他敏锐地嗅到空气中残留的那股奇异的、浓烈的辛辣气味，再看王爷，烛光下似乎面色微红，额角隐有汗意？
“王爷…您龙体无恙？”张廷玉关切地问。
“无妨。”胤禛声音平稳，接过密函，“批折子久了，有些燥热。”
张廷玉不疑有他，躬身汇报：“年将军密报，罗卜藏丹津部似有异动，请求增拨粮饷…”
胤禛一边拆火漆，一边凝神听着。袖袋里那半根辣条残留的灼热感隔着衣料传来，霸道的气味似乎也丝丝缕缕地往鼻子里钻。他听着张廷玉条理清晰的汇报，目光落在密函上，思绪却有一瞬间的飘忽——
**增拨粮饷…折银…**
**若是将“冷宫辣条”官营之利充作军资…鄂尔泰那老匹夫怕是要撞柱死谏…**
**不过…那辣条若定价合理…利润确实可观…**
“王爷？”张廷玉发现胤禛似乎有些走神，轻声提醒。
胤禛猛地回神，掩饰性地端起茶盏喝了一口，冰凉的茶水压下了喉间的灼辣，也让他瞬间清醒。自己方才在想什么？！竟真在考虑李卫那荒诞不经的“辣条财政”？！
他压下心头翻涌的荒谬感，沉声道：“粮饷一事，容后再议。你先看看这个。”他将一份关于江南皇商勾结漕帮的密报递给张廷玉。
张廷玉接过，借着烛光仔细翻阅。胤禛也重新专注于手中的年羹尧密报。
御书房内恢复了安静，只剩下纸张翻动的沙沙声。
就在这静谧中，胤禛袖袋深处，那半根黍米辣条上沾着的几粒粗糙的黍米粒，在布料摩擦下，悄然脱落了一颗。
那颗小小的、油亮亮的黍米粒，顺着胤禛玄色常服光滑的缎面，在烛光下划出一道极其细微的、几乎看不见的反光轨迹，“嗒”地一声，轻轻掉落在御案前光洁如镜的金砖地上。
不偏不倚，正好落在张廷玉低垂的视线余光里。
张廷玉翻阅密报的手指，几不可察地顿了一下。他的目光没有抬起，依旧落在纸页上，但眼角的余光，却精准地锁定了脚边那颗格格不入的、散发着可疑油光和辛辣气味的…**小颗粒**。
他的眉头，在烛光阴影下，极其轻微地蹙了起来。
