脚下的触感不对。
这不是石头，也不是沙土，甚至不是任何一种已知的建筑材料。
林书踩上去的时候，脚底传来一种令人牙酸的“沙沙”声，像是有无数只干燥的手在摩挲他的鞋底。
借着左臂那还在燃烧的暗红火光，他看清了这片悬浮在虚空中的广场真容。
是纸。
数不清的泛黄纸页被强行压实、拼接，铺成了这片巨大的审判台。
每一张纸上都密密麻麻写满了字，而在林书鞋底碾过的那一页上，赫然写着一段令他背脊发凉的结局：
“……编号s-1079于寒潮纪元死于冻伤，死前在这张纸上签下了放弃抵抗的契约，尸体被回收用于修补东侧塔基。”
一股恶寒顺着脚底板直冲天灵盖。
还没等林书做出反应，脚下的纸面突然像活了一样翻卷起来。
一行行墨字扭曲着从纸里钻出，顺着他的裤腿往上爬。
眼前的景象骤然模糊，他仿佛看到自己正跪在一座高塔顶端，手里握着一支沉重的笔，而在他对面，是一张看不清面目的巨大脸孔，正逼着他在一份契约上签字。
“签吧，签了就不疼了。”
那声音充满诱惑，像是某种直接作用于脑皮层的电波。
林书感觉自己的手指不受控制地动了，身体开始发轻，像是要分解成一个个笔画，融进那座塔里。
“滚。”
一声暴喝在脑海中炸响。
林书猛地咬破舌尖，铁锈味瞬间驱散了幻象。
他狠狠一跺脚，左臂上的符文火焰爆燃，将那些试图爬上身的墨字烧成了灰烬。
“别乱动，这地方全是陷阱。”
夜莺的声音紧贴着他响起。
她此刻的状态极差，那双总是冷漠的眼睛此刻紧闭着，眼角渗出的血泪在苍白的脸上划出两道触目惊心的红痕。
为了看穿这里的结构，她强行开启了银瞳的过载模式。
“这根本不是路。”夜莺手中的长刀微微颤抖，刀尖虚指地面，“这些纸只是表皮，真正的承重结构在下面。全是线……像血管一样的墨线。”
她突然蹲身，手中的长刀毫无征兆地刺入地面。
一声类似布帛撕裂的闷响。
夜莺手腕翻转，刀锋猛地一挑，竟然从那坚硬的纸地里挑出了一根漆黑如墨、还在疯狂扭动的细线。
那线仿佛有生命，刚一出土就想钻回地下，却被夜莺那把缠绕着断言之力的长刀死死钉住。
“借你的规则一用。”
夜莺冷哼一声，刀锋上的银光暴涨，硬生生将那截墨线斩断，随后熟练地将其缠绕在刀刃之上。
下一秒，她身形暴起，冲向不远处一具正试图从塔基上剥离下来的编号骸骨。
那骸骨原本坚不可摧，但在缠绕了墨线的长刀面前，竟脆弱得如同朽木。
长刀斩过，并没有碎骨飞溅，反而爆发出了一团刺目的白光。
那具骸骨炸开了。
一团模糊扭曲的光影从碎骨中挣扎着飘了出来，它没有五官，只有一张极度扭曲的大嘴，似乎在无声地咆哮。
那是被囚禁的意识。
还没等这团意识消散，一直跟在后面的灰袍艾琳动了。
她早就准备好的一团磷火菌像是一张捕网，瞬间罩住了那团光影。
菌丝贪婪地吸收着其中的能量，随后在艾琳的掌心上方投影出一幅断断续续的画面。
画面极度残忍：
一个和林书长得一模一样的人，正被无数根墨线穿透身体。
他的血肉被剔除，骨骼被当作建材，而最核心的“自我意志”，则被强行抽离，扔进了一个巨大的熔炉里，化作了维持这九座高塔运转的燃料。
这就是所谓的“守塔人”。
根本没有什么轮回，只有批量的生产和榨取。
艾琳的手指飞快舞动，菌丝在地面上迅速铺开，勾勒出一幅复杂的地下网络图。
她指着那九座高塔连接的核心点，那里正在有节奏地律动，像是一颗正在复苏的心脏。
【共鸣频率正在上升！】
【它们在准备启动‘集体补位’仪式！
一旦完成，所有的塔都会把备用燃料吞掉！】
林书眼角一跳。备用燃料，指的就是他们。
“频率……”
旁边一直沉默的老油枪突然动了。
这老兵痞现在的样子惨不忍睹，半边身子都是血，但他像个感觉不到疼的机器，拖着那条断腿爬到了广场边缘的一处废墟旁。
他手里抓着刚才随手捡来的几块金属碎片，那是他自己义肢被烧毁后的残骸。
“咚、咚、咚——咚！”
他用唯一完好的拳头，狠狠砸在地面上。
不是乱砸，是有节奏的。
那是焚稿僧生前念咒时的停顿节奏。
